¿Llegará la ola de las elecciones estadounidenses al noreste de Asia?

El próximo presidente de Estados Unidos tendrá un impacto significativo en la política de Washington hacia Corea del Norte, mientras que la alianza entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur seguirá creciendo.

Quienquiera que sea el próximo presidente de los Estados Unidos tendrá un impacto determinado en la política de Washington hacia el noreste de Asia. (Fuente: Reuters)

En poco más de dos meses, Estados Unidos elegirá a su nuevo líder: la vicepresidenta en funciones, Kamala Harris, o el expresidente Donald Trump. Analistas de Tokio, Seúl y Pyongyang siguen de cerca esta impredecible contienda para predecir su impacto en la región.

Personalidad distintiva

Una cuestión clave que se debate es quiénes serán elegidos para los puestos del gabinete de Trump y Harris una vez que asuman la presidencia. Para Trump, las personas designadas influirán significativamente en la política exterior de Washington, en particular en cargos como Asesor de Seguridad Nacional, Secretario de Estado o Representante Comercial de Estados Unidos.

Varios candidatos destacados con una clara inclinación conservadora hacia el nacionalismo estadounidense podrían llamar la atención de Trump. Por ejemplo, el ex Representante Comercial Robert Lighthizer (nominado a Secretario del Tesoro) aboga por una política comercial equilibrada con sus socios (renegociando el TLCAN, imponiendo aranceles a China y paralizando el Órgano de Apelación de la OMC al impedir el nombramiento de nuevos jueces). Otro candidato que prioriza la competencia con China también podría ser elegido para el puesto de Asesor de Seguridad Nacional, como Elbridge Colby, quien se desempeñó como Subsecretario Adjunto de Defensa durante la administración Trump.

De ser elegido, el estilo de liderazgo poco convencional e impredecible de Trump podría influir en la relación de Estados Unidos con sus aliados y en el tema de Corea del Norte. Además, el deseo del expresidente de dejar un legado diplomático en su último mandato podría impulsar programas de paz o acuerdos bilaterales significativos.

Por el contrario, si Harris se convierte en la nueva inquilina de la Casa Blanca, su estilo de "liderazgo colectivo" prudente tendería a adherirse estrechamente a la política exterior del Partido Demócrata, incluyendo el mantenimiento de alianzas internacionales, el respeto de las normas y reglas globales y la priorización de la cooperación multilateral.

Dado que gran parte de su carrera está ligada al ámbito jurídico, Harris podría tener ciertas limitaciones en cuanto a experiencia en política exterior. Como vicepresidenta bajo el mandato de Joe Biden, su influencia en la formulación de la política exterior es mínima. Este hecho podría llevar a Kamala a depender de sus asesores, muchos de los cuales tienen un enfoque más tradicional.

Se espera que Harris mantenga a la mayoría de los funcionarios de la administración Biden y nombre a sus actuales asesores personales. Sus actuales asesores de seguridad nacional, Philip Gordon y Rebecca Lissner, son considerados tradicionalistas e internacionalistas, por lo que es probable que su enfoque de la política exterior siga el de los anteriores presidentes demócratas.

Desde fuera, el papel de China sin duda seguirá influyendo en los cálculos de la Casa Blanca. A medida que Estados Unidos y sus aliados buscan contrarrestar la creciente influencia china, este será un factor clave para fortalecer la alianza entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. Además, el programa nuclear y las actividades militares de Corea del Norte son factores indispensables en la planificación política de cualquier presidente estadounidense hacia el noreste de Asia. Especialmente dada la mejora de las relaciones entre Japón y Corea del Sur bajo el mandato del primer ministro Kishida Fumio y el presidente Yoon Suk Yeol, en particular con el objetivo de abordar la preocupación compartida por la seguridad de Corea del Norte, esto podría consolidar aún más la alianza trilateral entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur.

El tema de Corea del Norte

De ser elegido, Trump probablemente buscaría una relación personal con el líder norcoreano Kim Jong Un, con la esperanza de convertirse en el primer presidente estadounidense en resolver definitivamente el problema de la desnuclearización de la península coreana. Sin embargo, es improbable que esta ambición se materialice. Si bien Trump podría lograr algunos acuerdos simbólicos, como declaraciones a favor de la desnuclearización y una suspensión temporal de las pruebas de ojivas nucleares y los lanzamientos de misiles, es improbable que obligue a Corea del Norte a abandonar sus armas nucleares.

Mientras tanto, se espera que Harris mantenga la postura firme de la administración Biden respecto a las ambiciones nucleares de Corea del Norte y priorice la cooperación con sus aliados, Corea del Sur y Japón, así como con foros regionales e internacionales, para abordar el tema. Harris también podría reanudar las conversaciones entre Estados Unidos y Corea del Norte, pero no una cumbre directa con el líder Kim Jong Un a menos que Pyongyang asuma compromisos concretos.

Para superar las limitaciones de la experiencia en el tema de la península coreana, la Sra. Harris podría autorizar a los diplomáticos estadounidenses a colaborar con Corea del Norte para lograr resultados concretos en materia de desnuclearización. Además, podría considerar la posibilidad de suavizar las sanciones económicas contra Pyongyang para apoyar mejoras en la vida de los norcoreanos, a cambio de acciones verificables por parte de Corea del Norte en el proceso de desnuclearización. Esto resulta plausible dadas las declaraciones previas de la Sra. Harris, incluidas sus entrevistas con el Consejo de Relaciones Exteriores. En 2019.

El presidente surcoreano Yoon Suk Yeol, el presidente estadounidense Joe Biden y el primer ministro japonés Kishida Fumio en Camp David, Washington, el 18 de agosto de 2023. (Fuente: Reuters)

Relaciones entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur

Con su política de "Estados Unidos Primero", Trump podría presionar a Corea del Sur y Japón para que aumenten su reparto de responsabilidades en materia de seguridad y mejoren sus capacidades de defensa, desempeñando un papel más proactivo en la estructura de seguridad regional. Esto, indirectamente, incentivaría a Japón y Corea del Sur a promover la cooperación bilateral, contribuyendo a estrechar aún más las relaciones entre ambos países.

Además, dado que tanto Japón como Corea del Sur tienen algunos de los mayores superávits comerciales con Estados Unidos, estos dos países podrían ser objetivos de Trump. Trump podría intentar renegociar el TLC con Corea del Sur para modificar la balanza comercial de manera que beneficie a Estados Unidos.

Según las estadísticas de ABC News, durante su mandato como vicepresidenta, cuatro de los 17 viajes al extranjero de Harris fueron a Asia Oriental. Visitó siete países de la región, entre ellos Japón, Corea del Sur y la Zona Desmilitarizada de Corea. En estos viajes, Washington reafirmó su compromiso con los aliados para garantizar la seguridad y la estabilidad regionales, al tiempo que mejoraba las relaciones entre Seúl y Tokio.

Si Harris resulta elegida, la relación tripartita entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur podría fortalecer aún más las alianzas bilaterales con Japón y Corea del Sur, e impulsar la cooperación trilateral para abordar las preocupaciones en el noreste de Asia. A diferencia de Trump, Harris podría evitar un enfoque transaccional en las relaciones bilaterales con Tokio y Seúl, centrándose en cambio en reforzar la cooperación militar para abordar los problemas de seguridad regional y mantener una región Indo-Pacífica "libre y abierta".

Hasta la fecha, Washington no ha mostrado ninguna intención de unirse al Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP), pero si resulta elegida, Harris aún podría fortalecer los lazos comerciales con Japón y Corea del Sur para aumentar la influencia económica de Estados Unidos en la región.

Independientemente de si gana Trump o Harris, Estados Unidos seguirá manteniendo y promoviendo los mecanismos de cooperación multilateral establecidos durante la administración del presidente Biden. Según Reuters, incluso durante la campaña, los asesores de Trump transmitieron a Seúl y Tokio el mensaje de que el expresidente apoyaría los esfuerzos para fortalecer las relaciones entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. Por su parte, el equipo de campaña de Harris también manifestó su intención de aprovechar la cooperación con los aliados para contener la influencia de China en la región.

Otro punto en común entre la administración Trump y la futura administración Harris es la perspectiva de estrictos controles a las exportaciones chinas en el sector tecnológico, junto con los llamamientos a los aliados para que implementen políticas restrictivas similares. Esto podría revitalizar la "alianza" Chip 4 en ambos escenarios. Sin embargo, subsiste la posibilidad de que las políticas proteccionistas de Trump constituyan un factor negativo en este mecanismo de cooperación.

En resumen, las elecciones presidenciales estadounidenses de este año no solo afectarán a Estados Unidos, sino que también tendrán un fuerte impacto en la estructura de seguridad y las relaciones internacionales en el noreste de Asia. Independientemente de quién llegue a la Casa Blanca, se generarán nuevos desafíos y oportunidades para la región en medio de una situación geopolítica cada vez más compleja y volátil.