Muchos arroyos y ríos de Alaska se están volviendo de un color naranja brillante y los científicos todavía están trabajando para descubrir exactamente qué está causando el fenómeno.
El arroyo Tukpahlearik, en la cordillera Brooks, al suroeste de Alaska, se tiñe de naranja. Foto: Taylor Roades
En los últimos años, los científicos han observado que arroyos y ríos se tiñen de un vibrante color naranja en el Ártico de Alaska. La decoloración del río Salmon, que atraviesa el Parque Nacional del Valle de Kobuk, es particularmente preocupante, según el Servicio de Parques Nacionales. Los datos muestran que el río se mantuvo prístino hasta 2019, pero ese verano, el río Salmon se tiñó repentinamente de naranja y verde.
Lo mismo está sucediendo con los arroyos y ríos a lo largo de la cordillera Brooks en Alaska, y es probable que ocurra en otras partes del Ártico, según Scientific American. Patrick Sullivan, ecologista de la Universidad de Alaska Anchorage, y sus colegas culpan al cambio climático. Las investigaciones muestran que el Ártico se está calentando más rápido que el resto del mundo . El aumento de las temperaturas está provocando el descongelamiento del permafrost en el parque. Sin embargo, los investigadores no están seguros de cómo el suelo descongelado tiñe los arroyos de naranja. Algunos expertos creen que los ácidos de los minerales filtran el hierro del lecho rocoso. Cuando los sedimentos entran en contacto con el agua corriente y el aire, se oxidan y se vuelven anaranjados.
Otra teoría es que el deshielo del permafrost bajo la ciénaga permitió que las bacterias oxidaran el hierro. Cuando las aguas subterráneas transportaron el hierro convertido a un arroyo rico en oxígeno, este se oxidó de nuevo, tiñendo el arroyo de color naranja.
Comprender las causas del fenómeno es fundamental para comprender los impactos ecológicos, incluyendo los riesgos para la fauna fluvial y las comunidades que dependen del agua. Muchos afluentes del río Wulik se han tornado anaranjados, lo que podría afectar a Kivalina, una aldea de 444 habitantes que pesca y se abastece de agua potable del río.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) está realizando un estudio que examina los arroyos y ríos de color naranja en Alaska y cuándo cambian de color. El estudio busca probar diversas hipótesis sobre la causa del fenómeno y su relación con el calentamiento global y el deshielo de los suelos. Expertos del USGS también analizarán el impacto en la calidad del agua y los ecosistemas.
An Khang (según Newsweek )
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