ST25: Del mejor arroz del mundo a la aspiración de impulsar la agricultura vietnamita

ST25 - Los granos de arroz cuentan historias de Vietnam

Desde la soleada y ventosa región de Soc Trang , donde los arrozales se extienden a lo largo del río Hau, el ingeniero Ho Quang Cua y sus colegas han dedicado más de dos décadas a investigar, cultivar, probar y perfeccionar la variedad de arroz ST25. No cuentan con un laboratorio moderno, un presupuesto millonario ni un gran equipo, pero sí con pasión, perseverancia y la convicción de que una variedad de arroz vietnamita puede cambiar la percepción mundial del arroz vietnamita.

*El arroz ST25 es el "Mejor Arroz del Mundo ", galardonado con 3 premios y famoso por su fragante aroma, su dulce sabor y su alto valor nutricional. Foto ilustrativa.*

Según el Sr. Ho Quang Cua, el ST25 es un híbrido de dos líneas aromáticas: el ligero aroma a piña de la variedad de arroz del sur y el aroma a arroz inflado de la variedad Tam Xoan del norte, creando un aroma delicado y especial, inigualable en el mundo. Los granos de arroz ST25 son largos y delgados, de un blanco puro, con poco polvo blanco, una textura ligeramente pegajosa, esponjosos pero aún suaves al enfriarse; características que muchos expertos culinarios consideran cercanas al estándar de un arroz de primera calidad.

Estas características no son innatas. Son el resultado de miles de cruces fallidos, numerosas cosechas perdidas y las noches en vela del Sr. Cua, quien registró cada cambio en cada variedad de arroz. Por lo tanto, ST25 no es solo una variedad de arroz, sino un símbolo del espíritu de la ciencia agrícola vietnamita: silencioso, persistente y tenaz.

En 2019, ST25 llevó a Vietnam al podio por primera vez al ser nombrado "Mejor Arroz del Mundo" en Manila (Filipinas). En 2023, en la Conferencia Mundial de Comercio del Arroz organizada por The Rice Trader en Cebú (Filipinas), el arroz ST25 volvió a recibir este prestigioso título. En 2025, ST25 fue galardonado nuevamente en Phnom Penh (Camboya).

Una vez es un milagro, dos veces una confirmación, pero tres veces una declaración: el arroz vietnamita no solo es delicioso, sino también consistente y de gran calidad. Esto no es solo un logro de una variedad de arroz, sino también una afirmación del verdadero valor del arroz vietnamita ante los ojos de la comunidad internacional.

El arroz ST25 no solo es delicioso, sino también inteligente. Con un ciclo de crecimiento de aproximadamente 100 días, no fotosensible, se puede cultivar durante todo el año (excepto en la estación fría en el norte) y es especialmente adecuado para el modelo de cultivo de arroz y camarones. Esta variedad de arroz abre una vía sostenible para el delta del Mekong, sobre todo en el contexto del cambio climático cada vez más severo.

Se ha registrado que el rendimiento del ST25 es 3,5 veces superior al de la variedad tailandesa Khao Dawk Mali 105, que ha sido el "arroz fragante legendario" durante muchos años.

Cuando una variedad de arroz vietnamita puede superar a la principal variedad tailandesa tanto en sabor como en rendimiento, es una señal de que el potencial de la agricultura vietnamita sigue siendo muy grande y nunca se ha explotado por completo.

Recursos para que Vietnam tenga más "nuevos ST25"

La trayectoria del ST25 no solo demuestra la calidad de una variedad de arroz vietnamita que puede proyectarse al mundo, sino que también abre una nueva perspectiva sobre el espacio, los recursos y las aspiraciones de la agricultura vietnamita para alcanzar nuevas cotas, donde muchos otros productos pueden alcanzar el mismo nivel o superar al ST25.

*Cosecha de arroz en el delta del Mekong. Foto: Le Hoang Vu*

El mayor potencial de la agricultura vietnamita reside en la riqueza de su ecosistema y la diversidad de especies. Vietnam se extiende de norte a sur, con diferentes climas, suelos, fuentes de agua y niveles de salinidad, lo que da lugar a miles de productos agrícolas autóctonos únicos.

Dentro del mismo país, encontramos el fértil suelo aluvial del delta del Mekong, el suelo costero salino, el suelo arcilloso del delta del norte, la meseta basáltica rica en minerales y la estratificación latitudinal del clima. Estas condiciones dan lugar a cientos de variedades autóctonas de arroz con diferentes aromas, estructuras y adaptabilidad. Vietnam cuenta actualmente con cerca de 400 variedades de arroz reconocidas, pero solo alrededor del 10 % se han investigado exhaustivamente para el desarrollo de marcas. El potencial restante es enorme.

Todavía hay espacio en el mercado. A medida que los consumidores internacionales pasan de comer hasta saciarse a comer con sabor, de forma saludable y con trazabilidad, el mercado global de arroz premium, valorado en más de 5 mil millones de dólares anuales, representa una gran oportunidad. Tailandia cuenta con el arroz jazmín, Japón con el Koshihikari e India con el basmati. Vietnam, con una buena organización, puede crear su propio mapa de arroces especiales con variedades como ST, RVT, Tam Xoan Hai Hau, Seng Cu y Nang Thom Cho Dao.

Pero durante mucho tiempo, a menudo vendíamos productos agrícolas "crudos" o a granel, mientras que el mundo apreciaba cada vez más los productos especializados con historias, orígenes y procedimientos de procesamiento sofisticados.

Durante muchos años, nos hemos centrado en la productividad y la producción, lo que ha derivado en una situación de abundancia pero poca calidad. Mientras tanto, los mercados de alta gama como Estados Unidos, Japón y la Unión Europea no necesitan mucho, pero sí exigen uniformidad y estándares.

Cuando la variedad ST25 tenga éxito, es muy posible que aparezcan y mejoren de forma similar las variedades de arroz aromático "ST26, ST27" o de An Giang, Dong Thap y Soc Trang, siempre que se sitúen en un ecosistema de producción estricto.

Los recursos necesarios para que muchas variedades de arroz vietnamitas alcancen el nivel ST25 no provienen únicamente del factor científico de las variedades. El requisito previo es construir un sistema sistemático de investigación, cruzamiento, pruebas y mejoramiento.

Actualmente, los institutos de investigación agrícola de Vietnam, como el Instituto de Investigación del Arroz del Delta del Mekong, la Academia de Ciencias Agrícolas de Vietnam o los centros locales de investigación de semillas, cuentan con una buena experiencia, pero carecen de vínculos entre la investigación y las empresas.

El éxito de ST25 se debe a la combinación de grupos de investigación y empresas privadas dispuestas a invertir, aplicar y comercializar productos. Este modelo debe replicarse: cada localidad, cada región ecológica, necesita al menos un centro de investigación y pruebas asociado a empresas para acortar el tiempo entre el laboratorio, el campo y la mesa.

El segundo recurso proviene de los propios agricultores, la fuerza que determina la calidad de los granos de arroz. Para obtener variedades tan deliciosas como la ST25, los agricultores necesitan apoyo para acceder a procesos agrícolas avanzados, mecanización, técnicas de cultivo sostenibles, reducir el uso de fertilizantes y pesticidas, y aumentar la resiliencia.

La calidad del arroz no solo depende de la variedad, sino también de cómo se cultiva, cosecha, seca y conserva. Incluso el considerado el mejor arroz del mundo puede perder calidad si no se cultiva adecuadamente o si existe falta de uniformidad entre los productores. Para mejorar la calidad, debemos estandarizar el cultivo, crear nuevas cooperativas, concentrar las materias primas y establecer un sistema de procesamiento sincronizado.

El tercer recurso, indispensable, son las empresas. Son las empresas las que dan forma a las marcas, abren mercados, establecen estándares y lideran la cadena de valor.

Durante muchos años, las exportaciones de arroz de Vietnam dependieron de pequeños comerciantes, lo que dificultó la identificación de la marca de arroz vietnamita. El índice ST25 demostró que solo cuando las empresas se involucren e inviertan en empaque, trazabilidad y desarrollo de marca, se incrementará el valor del arroz. Si muchas empresas vietnamitas se animaran a invertir fuertemente en el segmento de arroz aromático y arroces especiales, podríamos crear un verdadero mapa del arroz vietnamita con numerosos productos de valor equivalente o superior al del índice ST25.

Otro recurso importante son las políticas estatales. Para contar con más variedades de arroz deliciosas como la ST25, Vietnam necesita una estrategia sistemática de protección de la propiedad intelectual que evite que se repita la situación de empresas extranjeras que registraron marcas en Estados Unidos y Australia durante el período 2020-2021. Además, las políticas de crédito verde, el fomento de la producción agrícola de alta calidad, el apoyo a la certificación internacional y el desarrollo de una logística especializada para el arroz sentarán las bases a largo plazo para todo el sector. Si la ST25 supera numerosas barreras para acceder al mercado mundial, las nuevas variedades de arroz del futuro deberán integrarse al sistema, en lugar de tener que abrirse camino por su cuenta.

A medida que el mundo se preocupa cada vez más por la calidad y la historia de los productos agrícolas, cada grano de arroz vietnamita no solo lleva consigo el aroma, sino también el honor nacional. Mantener la calidad, la marca y la confianza es la clave para que el arroz vietnamita sea no solo el mejor, sino también el más caro y valioso en el panorama agrícola mundial.

Durante generaciones, el arroz vietnamita se ha asociado con la sencillez, las comidas familiares y los arrozales que se extienden hasta donde alcanza la vista. Pero en un mundo donde la tecnología, la calidad y las marcas son clave, el arroz ya no es solo un alimento, sino un patrimonio nacional. ST25 narra una historia hermosa. Sin embargo, Vietnam necesita un ecosistema que permita que, en el futuro, otras diez variedades de arroz y cientos de otras zonas productoras de materias primas también puedan contar historias igualmente inspiradoras.

Fuente: https://congthuong.vn/st25-tu-hat-gao-ngon-nhat-the-gioi-den-khat-vong-nang-tam-nong-nghiep-viet-430268.html