Un nuevo descubrimiento realizado por geólogos ha cambiado las percepciones sobre la roca más antigua de Estados Unidos.
Según una investigación publicada en GSA Today, el título ahora pertenece al gneis Watersmeet en Michigan, que tiene al menos 3.600 millones de años, en lugar del gneis Morton en Minnesota, como se pensaba anteriormente.
Durante décadas, en el valle del río Minnesota se ha erigido con orgullo un cartel que dice: "La roca más antigua del mundo ".
Esta placa, erigida en 1975, marca el sitio de un gneis que se cree tiene 3.800 millones de años. Sin embargo, investigaciones recientes de un equipo de científicos dirigido por Carol Frost han demostrado que esta cifra podría estar exagerada en al menos 300 millones de años.
La historia comenzó con una conversación informal entre geólogos. El profesor Bob Stern, de la Universidad de Texas en Dallas, y el estudiante de posgrado Clinton Crowley iniciaron la conversación, y posteriormente buscaron la ayuda de expertos en datación de rocas antiguas, entre ellos Frost.
Determinar la edad de las rocas no es tan sencillo como muchos creen. Cuando los geólogos datan las rocas, en realidad están datando los minerales que las componen, afirma Frost, de la Universidad de Wyoming. Es como intentar determinar la edad de un edificio analizando ladrillos individuales: no todos tienen la misma edad.
El circón suele ser el mineral predilecto de los científicos para la datación de rocas. Sin embargo, su durabilidad (su capacidad para soportar la intemperie, las altas temperaturas y las presiones) significa que a menudo sobrevive más que la roca madre.
Después de la cristalización en el magma, los cristales de circón pueden ser arrastrados a los sedimentos o aplastados por fuerzas tectónicas, formando nueva roca pero posiblemente distorsionando la edad de los cristales.
El equipo tomó muestras de gneis de tres regiones: Minnesota, Wyoming y Michigan. El análisis mostró que el gneis de Watersmeet, en Michigan, tiene entre 3.800 y 1.300 millones de años, con indicios de un pasado turbulento: intrusión volcánica, metamorfismo y actividad tectónica.
Basándose en la evidencia recopilada, los científicos han determinado que su edad mínima es de 3.600 millones de años.
La importancia de esta investigación va más allá de establecer un récord. Jeffrey Vervoort, geólogo de la Universidad Estatal de Washington que no participó en el estudio, destacó que comprender la edad exacta de las rocas antiguas ayuda a los científicos a reconstruir la historia de la Tierra con mayor precisión, desde el inicio de la vida hasta la formación de montañas y el cambio climático.
Aunque el gneis de Watersmeet ostenta actualmente el título de "roca más antigua de América", los científicos creen que pueden existir rocas aún más antiguas.
Cristales de circón de 3.800 millones de años encontrados en gneis en Michigan y Wyoming sugieren la existencia de rocas más antiguas que pueden haber sido recicladas en el manto de la Tierra o estar todavía enterradas profundamente en la corteza terrestre.
Fuente: https://www.vietnamplus.vn/tang-da-36-ty-nam-tuoi-o-my-dat-ky-luc-tang-da-lau-doi-nhat-the-gioi-post1035290.vnp
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