Un fuerte enfoque en la aceleración de la I+D es crucial para dar forma a la posición de Vietnam en las próximas décadas.

La I+D es la pieza clave

Tras casi 40 años de innovación integral, Vietnam ha logrado resultados alentadores, sentando las bases y el impulso para avanzar hacia el objetivo de convertirse en un país desarrollado de altos ingresos para 2045. Vietnam se perfila como una potencia mundial en crecimiento. Sin embargo, para seguir brillando y alcanzar grandes logros en la era de la Industria 4.0, Vietnam necesita centrarse firmemente en la capacidad de investigación y desarrollo (I+D). Si esta es lenta, Vietnam corre el riesgo de caer en la trampa del "sándwich": incapaz de competir en costos de producción con países en desarrollo y, además, insuficientemente competitivo en tecnología con países líderes.

A pesar de desempeñar un papel clave en el desarrollo futuro de Vietnam, la I+D sigue siendo un rompecabezas gris. En primer lugar, la inversión total en I+D (incluyendo el presupuesto y las empresas) sigue siendo demasiado baja, inferior al 0,7 % del PIB, inferior a la de otros países de la región. Esta cifra es solo una fracción de la de China (2,68 % del PIB en 2024). La brecha entre la investigación y la aplicación práctica sigue siendo muy grande, lo que impide que muchos resultados de investigación se comercialicen y se conviertan en productos prácticos que generen valor económico y mejoren la vida de las personas.

Además, los recursos humanos en I+D de Vietnam siguen siendo limitados, tanto en cantidad como en calidad. Actualmente, la proporción de recursos humanos en I+D es inferior a 10 personas por cada 10.000 habitantes: tan solo el 7,6 % de Corea, el 13 % de Francia, el 29,8 % de Malasia y el 58 % de Tailandia. Cabe destacar que más del 84 % de los recursos humanos en I+D de Vietnam se concentran en el sector público, mientras que el sector no público, principal motor de la innovación, representa menos del 14 %.

El sistema de formación de recursos humanos de alta calidad aún no ha satisfecho las necesidades de desarrollo: la proporción de la población de 18 a 29 años que asiste a la universidad alcanza poco menos del 29%, mucho menor que el promedio de más del 50% en los países de ingresos medianos altos.

Al mismo tiempo, Vietnam carece de universidades, institutos de investigación y empresas capaces de implementar proyectos globales de I+D. El entorno de I+D tampoco es lo suficientemente atractivo, lo que provoca una fuga de talentos, ya que muchos talentos en I+D buscan oportunidades de empleo en el extranjero.

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La brecha entre la investigación y la aplicación práctica sigue siendo muy grande. Foto: Binh Minh

Otra barrera importante es que el ecosistema de I+D de Vietnam sigue estando fragmentado y carente de cohesión. Actualmente, el gobierno desempeña principalmente un papel regulador, mientras que las grandes empresas operan de forma independiente, sin una estrecha coordinación con institutos de investigación y universidades. En particular, Vietnam no ha aprovechado eficazmente la participación de las corporaciones tecnológicas globales para conectar los flujos internacionales de conocimiento y tecnología, ni para promover el desarrollo de talento ni aumentar la inversión en I+D.

La estrategia para aumentar rápidamente la inversión en I+D crea una base para la aceleración

El objetivo de aumentar la proporción del gasto en I+D al 2% del PIB para 2030 no es solo una orientación, sino también un requisito obligatorio para mejorar la competitividad y garantizar el desarrollo sostenible de Vietnam. La inversión en I+D no solo refleja la capacidad de innovación de un país, sino que también es clave para ayudar a Vietnam a superar la trampa de la renta media y ascender al grupo de países de alta tecnología. Para lograr este objetivo, Vietnam necesita una estrategia integral y drástica, centrada en tres pilares principales: aumentar el gasto en I+D con cargo al presupuesto estatal, promover que las grandes empresas nacionales inviertan fuertemente en I+D y atraer a corporaciones tecnológicas globales. La estrecha coordinación entre estas tres direcciones generará un fuerte impulso, impulsando el desarrollo innovador del ecosistema de I+D, acercando a Vietnam al objetivo de convertirse en una economía basada en la innovación.

Aumentar el gasto público en I+D: la base para la innovación y la competitividad nacional

Aumentar el gasto del presupuesto estatal en I+D no solo es el primer paso, sino también una base importante para generar avances tecnológicos en el futuro. Esto demuestra el firme compromiso del Estado con la inversión a largo plazo en ciencia, tecnología e innovación, generando confianza y promoviendo una participación activa del sector privado en el proceso de innovación tecnológica.

La experiencia de los países avanzados demuestra que la inversión pública en I+D puede generar importantes efectos colaterales. Israel destina más del 1% de su PIB del presupuesto estatal a la financiación directa de proyectos de investigación, lo que contribuye a la creación de un ecosistema tecnológico avanzado líder a nivel mundial. Corea del Sur utiliza el presupuesto estatal para desarrollar centros nacionales de investigación y subvencionar considerablemente industrias clave como la tecnología de la información y los materiales semiconductores, incentivando a las empresas privadas a aumentar la inversión en I+D y generando efectos colaterales en toda la economía.

Para lograr un progreso similar, Vietnam necesita aumentar el presupuesto estatal para I+D de aproximadamente el 0,2% al 0,5% del PIB para 2025 y alcanzar un nivel más alto para 2030. Esto no sólo es una señal de un fuerte compromiso del Estado, sino también una palanca importante para alentar y promover que las empresas y los investigadores participen fuertemente en el desarrollo tecnológico.

Promover la inversión en I+D de las grandes empresas nacionales: la fuerza impulsora para que Vietnam logre avances tecnológicos

Las grandes empresas nacionales no solo poseen sólidos recursos financieros, sino también recursos humanos de alta calidad y capacidad de gestión para implementar proyectos de I+D a gran escala. Cuando estas empresas invierten fuertemente en I+D, no solo generan avances tecnológicos, sino que también impulsan el desarrollo conjunto de toda la cadena de valor nacional, extendiéndose a toda la economía.

Los incentivos fiscales son una herramienta importante para reducir la carga financiera, ayudando a las grandes empresas a concentrar sus recursos en I+D. Políticas como la deducción de gastos de I+D o la aplicación de tipos impositivos significativamente más bajos para proyectos de alta tecnología incentivarán a las empresas a invertir más en IA, energías renovables y tecnologías de vanguardia.

El talento es clave para el éxito en el desarrollo de I+D. Sin embargo, Vietnam se enfrenta a un problema de fuga de talentos, ya que muchos expertos en IA y big data optan por trabajar en Singapur, Japón o Estados Unidos, donde ofrecen salarios más altos, mejores entornos laborales y oportunidades de desarrollo.

En consecuencia, el Estado, por un lado, debe apoyar a las grandes empresas nacionales para atraer y retener talento de alta tecnología y, por otro, cooperar con ellas para desarrollar programas de capacitación tecnológica especializada. Corea logró apoyar con éxito la cooperación de Samsung con universidades en la década de 1990, formando a una generación de ingenieros talentosos, lo que contribuyó a convertir a Samsung en la corporación tecnológica líder a nivel mundial.

Para que las grandes empresas nacionales se conviertan en la principal fuerza impulsora del crecimiento de la I+D y la expansión global, Vietnam necesita una estrategia integral, que incluya: incentivos fiscales para estimular la inversión en tecnología; reformas de los procedimientos administrativos para promover el entorno de innovación; y desarrollo de talento de alta tecnología para crear ventajas competitivas sostenibles.

Cuando las políticas se diseñan de manera flexible para adaptarse a las necesidades reales de las empresas, las grandes empresas nacionales desempeñarán el papel de "locomotoras", atrayendo a cientos de pequeñas y medianas empresas a participar en el ecosistema tecnológico, creando un fuerte impulso para que Vietnam ingrese al grupo de países de alta tecnología en el mundo.

Atraer corporaciones tecnológicas globales: la clave para que Vietnam se convierta en un centro regional de I+D

Atraer a corporaciones tecnológicas globales para que inviertan en I+D no solo ayuda a Vietnam a aumentar sus recursos financieros para I+D, sino que, aún más importante, también promueve la transferencia de tecnología y el desarrollo de talento local. Un claro ejemplo es el Centro de I+D de Samsung en Hanói, con un presupuesto de 220 millones de dólares, que no solo se centra en la investigación de nuevas tecnologías, sino que también capacita a miles de ingenieros vietnamitas, contribuyendo directamente al desarrollo del ecosistema tecnológico nacional.

Es necesario demostrar a las corporaciones tecnológicas globales que Vietnam es un destino óptimo en términos de costos y eficiencia de investigación. Algunas soluciones sólidas que se pueden aplicar incluyen: eximir del impuesto sobre la renta de sociedades durante los primeros 10 a 15 años a los grandes centros de I+D; reducir drásticamente las tasas impositivas para las inversiones en tecnologías pioneras como la inteligencia artificial (IA), las energías renovables y la tecnología de semiconductores; minimizar las barreras administrativas, etc.

Cuando Vietnam pueda crear un entorno que combine incentivos fiscales atractivos, procedimientos administrativos favorables y abundante talento (no sólo del interior del país sino también de todo el mundo), las corporaciones tecnológicas considerarán a Vietnam como un destino principal para expandir sus actividades de I+D.

Estrategia "A hombros de gigantes": Aprovechar la inteligencia global para acelerar

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Vietnam necesita mecanismos especiales para atraer talento internacional al desarrollo de I+D. Foto: Manh Hung

Una fuerte inversión es una condición necesaria, pero el talento es el factor decisivo para el éxito o el fracaso del desarrollo de I+D. Con un punto de partida bajo, una acumulación limitada de conocimientos y una experiencia modesta en I+D, Vietnam necesita aprovechar al máximo la inteligencia global para acortar la brecha, promover la innovación y alcanzar rápidamente el nivel de los países desarrollados.

Atraer a expertos de talla mundial: una plataforma para ponerse al día con la tecnología de vanguardia

Una de las maneras más rápidas de cerrar la brecha tecnológica es invitar proactivamente a los principales expertos mundiales a Vietnam para trabajar, liderar proyectos importantes y capacitar a jóvenes talentos. Esto ayudará a acceder rápidamente a conocimientos científicos avanzados y aplicarlos en la práctica; conectar a los equipos nacionales de I+D con la comunidad científica global; establecer un modelo de transferencia de carrera profesional y crear un entorno de aprendizaje directo donde expertos internacionales guíen y desarrollen directamente a una generación de jóvenes talentos vietnamitas.

Para lograrlo, Vietnam necesita un mecanismo especial para atraer talento internacional, que incluya: otorgar visas de largo plazo para crear condiciones laborales favorables; incentivos en el impuesto a la renta personal, reduciendo las barreras financieras cuando los expertos internacionales llegan a Vietnam; y apoyo financiero para la investigación, ayudándolos a implementar fácilmente proyectos clave de I+D.

Promoción del talento vietnamita en el exterior: fuerza central para el desarrollo de la I+D

Debido a circunstancias históricas, Vietnam cuenta con una amplia reserva de talentos que trabajan en centros de I+D líderes a nivel mundial, como Estados Unidos, Japón, Alemania y Corea del Sur. Este es un recurso valioso que Vietnam debe aprovechar para: atraerlos de vuelta al país para trabajar en proyectos estratégicos; establecer un mecanismo de cooperación a distancia que les permita contribuir sin tener que viajar; y generar una motivación atractiva, incluyendo un entorno laboral competitivo, beneficios valiosos y oportunidades de contribución a largo plazo.

Estrategia para construir un ecosistema abierto de I+D: conectar la inteligencia global para abrirse paso

Un ecosistema de I+D eficaz no puede operar de forma aislada, sino que necesita conectar con el mundo para aprovechar el flujo de conocimiento, tecnología y capital de inversión para el desarrollo sostenible. Actualmente, el ecosistema de I+D de Vietnam sigue fragmentado y aislado, no solo por la falta de vínculos estrechos entre institutos de investigación, empresas y universidades, sino también por la falta de una profunda integración con la red global de innovación. Esto impide que Vietnam aproveche la fortaleza de las grandes corporaciones tecnológicas en la formación y el desarrollo del talento nacional en I+D.

Los buenos investigadores no sólo se sienten atraídos por los altos salarios, sino que, lo que es más importante, necesitan un sistema de apoyo integral, que incluya: infraestructura moderna para la investigación y la prueba de tecnología; un entorno de trabajo transparente que promueva la creatividad y la innovación; oportunidades para cooperar con la red mundial de ciencia y tecnología, en lugar de limitarse al ámbito nacional.

Por encima de todo, el Estado debe desempeñar un papel puente, creando proactivamente condiciones para que las ideas innovadoras se comercialicen.

Cuando las empresas, los gobiernos y los investigadores trabajen juntos en una estrategia unificada, Vietnam superará su modelo de fabricación de bajo costo para convertirse en una nación líder en innovación en el futuro.

Ahora, más que nunca, es el momento de que Vietnam implemente una estrategia integral de reforma de I+D con la escala, la duración y el alcance suficientes para marcar un verdadero punto de inflexión. La reforma debe implementarse de forma sincronizada sobre tres pilares fundamentales: invertir fuertemente en I+D, garantizar recursos suficientes para generar avances; eliminar todas las barreras, crear un entorno favorable para la investigación y la innovación; conectar la inteligencia global, y atraer y retener a las mentes más brillantes.

Dr. Pham Manh Hung - Profesor Asociado Dr. To The Nguyen - Profesor de la Universidad de Economía - VNU