La nave espacial robótica Odysseus de Intuitive Machines tomó algunas selfies con la Tierra poco después de su lanzamiento en un cohete SpaceX Falcon 9 el 15 de febrero.
Selfie de Odiseo con la Tierra. Foto: Intuitive Machines
Intuitive Machines transmitió con éxito las primeras imágenes de la misión IM-1 a la Tierra el 16 de febrero. Las imágenes se tomaron poco después de que el módulo de aterrizaje se separara de la segunda etapa del cohete durante la primera misión a la Luna del programa CLPS de la NASA, según compartió la compañía con sede en Houston en una publicación en la red social X.
CLPS es el programa de Servicios de Carga Lunar Comercial, que transporta equipo científico de la NASA en módulos de aterrizaje privados como Odysseus. Estos vehículos están diseñados para recopilar datos en apoyo del programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es establecer una base humana cerca del polo sur lunar para finales de la década de 2020. Odysseus transporta seis experimentos y bancos de pruebas tecnológicos de la NASA, junto con otras seis cargas útiles privadas en la misión, denominada IM-1.
IM-1 no es la primera misión lanzada bajo el programa CLPS. Peregrine, un módulo de aterrizaje lunar construido por Astrobotic, con sede en Pittsburgh, se lanzó el mes pasado a bordo de un cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance. El lanzamiento se realizó sin contratiempos, pero Peregrine sufrió una fuga de combustible poco después de separarse de la etapa superior del cohete. El módulo no pudo llegar a la Luna, por lo que el equipo lo envió en descenso controlado a través de la atmósfera terrestre el 18 de enero.
El vuelo de Odysseus transcurrió con mayor fluidez. El módulo de aterrizaje funcionaba correctamente y se comunicaba con el centro de control de la misión mientras se dirigía a la Luna para su aterrizaje el 22 de febrero. Los diversos sistemas de Odysseus funcionaban con normalidad, incluidos los motores. «Los controladores de vuelo de Intuitive Machines activaron con éxito los primeros motores de metano y oxígeno líquido en el espacio, completando así la verificación de motores de la misión IM-1», anunció la compañía el 16 de febrero.
De tener éxito, la misión IM-1 hará historia, ya que ninguna nave espacial privada ha logrado un aterrizaje suave en la Luna. La combinación de metano y oxígeno líquido de Odysseus también se utiliza en el nuevo cohete gigante de SpaceX, Starship, que se prepara para su tercer vuelo de prueba, que podría tener lugar en las próximas semanas.
An Khang (Según el espacio )
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