El módulo lunar estadounidense envía la primera foto a la Tierra

La nave espacial automatizada Odysseus de Intuitive Machines tomó varias selfies con la Tierra poco después de su lanzamiento en el cohete Falcon 9 de SpaceX el 15 de febrero.

Una selfi de la sonda Odyssey con la Tierra. Foto: Intuitive Machines

Intuitive Machines transmitió con éxito las primeras imágenes de la misión IM-1 a la Tierra el 16 de febrero. Las imágenes se tomaron poco después de que el módulo de aterrizaje se separara de la segunda etapa del cohete durante su primer vuelo a la Luna bajo el programa CLPS de la NASA, según compartió la compañía con sede en Houston en una publicación en redes sociales.

CLPS es un programa de Servicios de Carga Lunar Comercial diseñado para transportar equipo científico de la NASA en módulos de aterrizaje lunares privados como Odysseus. Estos dispositivos recopilan datos para apoyar el programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es establecer una base tripulada cerca del polo sur lunar para finales de la década de 2020. Odysseus transportó seis experimentos y dispositivos de prueba tecnológica de la NASA, junto con otras seis cargas útiles privadas, en su misión con nombre en código IM-1.

IM-1 no fue la primera misión lanzada en el marco del programa CLPS. Anteriormente, Peregrine, un módulo de aterrizaje lunar construido por Astrobotic en Pittsburgh, se lanzó el mes pasado a bordo de un cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance. El lanzamiento se realizó sin contratiempos, pero Peregrine sufrió una fuga de combustible poco después de separarse de la etapa superior del cohete. El módulo de aterrizaje no logró llegar a la Luna, por lo que la tripulación controló su descenso a la atmósfera terrestre el 18 de enero.

El vuelo de Odysseus transcurrió con mayor fluidez. El módulo de aterrizaje tuvo un buen rendimiento y se comunicó con el equipo de control de la misión mientras se dirigía hacia el aterrizaje en la Luna el 22 de febrero. Los diversos sistemas de Odysseus funcionaron con normalidad, incluidos los motores. «El personal de control de vuelo de Intuitive Machines encendió con éxito los primeros motores de metano y oxígeno líquido en el espacio, completando así las pruebas de los motores durante la misión IM-1», anunció la compañía el 16 de febrero.

De tener éxito, la misión IM-1 pasaría a la historia como ninguna nave espacial privada que haya aterrizado sin problemas en la Luna. El método de Odysseus, que combina metano y oxígeno líquido, también se está aplicando al nuevo cohete gigante Starship de SpaceX. Este vehículo se está preparando para su tercer vuelo de prueba, que podría tener lugar en las próximas semanas.

An Khang (Según el espacio )

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