El módulo de aterrizaje japonés entra en órbita lunar

La nave espacial SLIM se preparará para aterrizar en la superficie de la Luna en enero de 2024, prometiendo convertir a Japón en el quinto país en hacerlo después de la Unión Soviética, Estados Unidos, China e India.

Simulación de la nave espacial SLIM preparándose para aterrizar. Foto: JAXA

El módulo de aterrizaje robótico lunar SLIM de Japón llegó a la órbita lunar el 25 de diciembre, según lo previsto, según la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA). La nave entró en órbita lunar a las 13:51 de ese mismo día, hora de Hanói.

Funcionarios de la JAXA informaron que la nave espacial se encuentra en una órbita elíptica y tarda 6,4 horas en orbitar la Luna, a 600 km de la superficie del cuerpo celeste en su punto más cercano y a 4.000 km en su punto más lejano. Este nuevo hito sitúa a SLIM en camino a aterrizar en la Luna el 19 de enero de 2024. Este será un éxito histórico, ya que, hasta la fecha, solo cuatro países: la Unión Soviética, Estados Unidos, China e India han aterrizado naves espaciales en la Luna.

La sonda SLIM, de 2,7 metros de longitud, se lanzó el 6 de septiembre junto con el potente telescopio espacial de rayos X XRISM. Ambas naves espaciales japonesas se desplegaron en órbita terrestre, y el XRISM aún permanece allí. Sin embargo, SLIM se liberó de la gravedad del planeta el 30 de septiembre, iniciando su largo y eficiente viaje hacia la Luna. La sonda ha comenzado los preparativos para su intento de aterrizaje. SLIM aterrizará en la zona objetivo con una precisión de 100 metros, lo que allana el camino para una exploración más ambiciosa.

Según la JAXA, SLIM es una misión para encontrar la tecnología de aterrizaje de precisión necesaria para futuras sondas lunares y probarla en la superficie lunar con un prototipo a pequeña escala. Si todo marcha según lo previsto, SLIM desplegará dos minisondas tras el aterrizaje. Ambas proporcionarán un sistema independiente de comunicación directa con la Tierra.

SLIM no es la primera nave espacial japonesa en alcanzar la superficie lunar. Hiten lo hizo en 1990, seguida por SELENE (Explorador Selenológico e Ingenieril), o Kaguya, en 2007. Hakuto-R, un módulo de aterrizaje construido por iSpace, con sede en Tokio, también alcanzó la órbita en marzo e intentó aterrizar un mes después, pero se estrelló al quedar sus sensores atrapados en el borde de un cráter lunar.

An Khang (Según el espacio )

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