El cohete más poderoso del mundo avanza más antes de explotar

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La nave espacial Starship de SpaceX se lanzó con éxito el 18 de noviembre y voló más lejos que en su primer intento, pero finalmente explotó sobre el Golfo de México.

El cohete más poderoso del mundo hace un nuevo progreso antes de explotar — La nave espacial Starship explota durante el segundo vuelo de prueba. Vídeo : *WSJ*

El sistema de naves espaciales Starship voló mucho más lejos que su primer vuelo en abril de 2023. El cohete y la nave espacial abandonaron la plataforma de lanzamiento a las 7:00 p.m. el 18 de noviembre, hora de Hanoi , con Super Heavy encendiendo los 33 motores Raptor. Aproximadamente 2,5 minutos después del despegue, el cohete Super Heavy utilizó la mayor parte de su combustible y se produjo la separación. Sin embargo, ese proceso terminó con la destrucción del cohete Super Heavy, de 70,7 metros de altura, que explotó en una bola de fuego sobre el Golfo de México.

La segunda etapa de la Starship utiliza sus seis motores para seguir alcanzando velocidades más altas. SpaceX pretende lanzar naves espaciales a una velocidad cercana a la orbital (28.000 km/h). Sin embargo, la nave espacial explotó antes de alcanzar su altitud objetivo. La comunicación con los propulsores de Starship falló, lo que activó el algoritmo de autodestrucción posterior.

La causa raíz del fallo del cohete Super Heavy aún no está clara. Sin embargo, la explosión del cohete se produjo después de la llamada fase de "puesta en escena en caliente", que SpaceX probó por primera vez el 18 de noviembre. Este método se utiliza para separar la Starship del cohete Super Heavy tras el despegue. Elon Musk, el director ejecutivo de SpaceX, dijo que la etapa en caliente es la parte más riesgosa del vuelo y que la compañía considerará la misión como un éxito si Starship pasa esa etapa. Pero después de un intenso período de prueba, el cohete Super Heavy se estrelló fuera de control y explotó en el Golfo de México. Anteriormente, SpaceX esperaba volver a encender los motores del Super Heavy para guiar al cohete hacia un aterrizaje controlado.

Inicialmente, la nave espacial Starship continuó moviéndose después de la separación. Aproximadamente ocho minutos después del despegue, el Starship se acerca al final de la combustión del motor, lo que impulsará el vehículo a la órbita de la Tierra. Pero SpaceX confirmó que perdieron la señal de video con Starship poco después. Aproximadamente 11,5 minutos después del despegue, la compañía informó una pérdida de datos, lo que indica que la Starship no voló según lo planeado. El sistema de aborto a bordo se activó para evitar que el vehículo se desviara de su curso y finalizara el vuelo de prueba prematuramente.

Si todo va según lo previsto, la nave espacial continuará acelerando hacia el espacio. La nave espacial completará casi una órbita alrededor de la Tierra y aterrizará en el Océano Pacífico cerca de Hawaii. La autodestrucción del vehículo poco después del despegue fue muy similar a su primer lanzamiento en abril. Durante ese vuelo de prueba, varios de los motores del Super Heavy fallaron y el cohete comenzó a perder el control. SpaceX se vio obligada a activar el sistema de autodestrucción, lo que provocó que ambas etapas explotaran sobre el Golfo de México.

SpaceX tardó meses en recuperarse del incidente. La empresa se vio obligada a reconstruir la plataforma de lanzamiento, que quedó destrozada por la enorme fuerza ejercida cuando el cohete encendió sus motores. También actualizaron tanto la Starship como el cohete Super Heavy. SpaceX a menudo encuentra problemas en las primeras etapas del desarrollo del cohete. La empresa ha mantenido durante mucho tiempo una política de aprender cómo construir cohetes más rápido y más barato a través de "prueba y error" en lugar de confiar en pruebas en tierra y modelos informáticos.

La NASA está invirtiendo hasta 4 mil millones de dólares en sistemas de cohetes con el objetivo de utilizar Starship para transportar astronautas a la superficie lunar en la misión Artemis III, que se espera tenga lugar en 2025. La misión tiene como objetivo traer humanos de regreso a la Luna por primera vez en cinco décadas. Este fallo podría retrasar el desarrollo de Starship y las importantes misiones que conlleva.

Cuando despegue oficialmente, Starship superará al cohete Space Launch System (SLS) de la NASA (que se lanzó con éxito durante la misión Artemis 1 en noviembre pasado) para reclamar el título del cohete más poderoso del mundo. Starship puede transportar 165 toneladas a la órbita de la Tierra por misión en una configuración reutilizable. Los 33 motores Raptor del Super Heavy generan alrededor de 16,5 millones de toneladas de empuje en el despegue, casi el doble que el anterior poseedor del récord, el SLS.

An Khang (según CNN )

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