El cohete SpaceX lanza un avión espacial estadounidense de alto secreto

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El avión espacial ultrasecreto X-37B fue lanzado en un cohete Falcon Heavy desde Florida, comenzando su séptima misión en una órbita más alta que las seis anteriores.

El cohete SpaceX lanza un avión espacial estadounidense de alto secreto — El cohete Falcon Heavy, que transporta el avión X-37B, despega. Vídeo : *SciNews*

El avión espacial robótico X-37B del ejército estadounidense despegó a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA en Florida a las 20:07 del 28 de diciembre, hora local (7:07 del 29 de diciembre, hora de Hanói ), tras semanas de retraso. Dos intentos de lanzamiento del avión ultrasecreto X-37B de SpaceX a principios de este mes se cancelaron debido al mal tiempo y a problemas con el equipo en tierra, según Space .

El lanzamiento del 28 de diciembre marcó el séptimo despegue del X-37B hasta la fecha y su primer vuelo a bordo del cohete Falcon Heavy, el segundo cohete más potente del mundo (después del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA). Este fue el 95.º lanzamiento de SpaceX en 2023, y el próximo lanzamiento tendrá lugar pocas horas después, cuando un cohete Falcon 9 con 23 satélites Starlink despegue desde la Estación Espacial Internacional de la Fuerza Espacial de EE. UU. La nueva misión del X-37B, denominada OTV-7 (Vehículo de Prueba Orbital 7) o USSF-52, aprovechará la potencia del cohete. Los principales objetivos del vuelo incluyen la operación de un avión espacial reutilizable en una nueva órbita.

El Falcon Heavy consta de las tres primeras etapas del cohete Falcon 9: el propulsor central en la segunda etapa y el compartimento de carga en la superior. Las tres primeras etapas del Falcon Heavy son reutilizables. En esta ocasión, las dos etapas exteriores aterrizaron sin problemas en la Estación de Cabo Cañaveral, ubicada junto al Centro Espacial Kennedy, aproximadamente 8,5 minutos después del lanzamiento. Este fue el quinto lanzamiento y aterrizaje de las dos etapas. La etapa central del cohete Falcon Heavy voló por primera y única vez. Cayó al océano Atlántico tras el lanzamiento, consumiendo demasiado combustible para regresar a la Tierra para su recuperación y reutilización.

El X-37B se asemeja al transbordador espacial de la NASA, pero es mucho más pequeño. Este vehículo no tripulado mide tan solo 8,5 metros de largo y una envergadura de 4,5 metros. En contraste, cada transbordador espacial mide 38 metros de largo y una envergadura de más de 24 metros. La Fuerza Espacial de EE. UU. opera dos X-37B, ambos construidos por Boeing. Estos aviones espaciales se utilizan principalmente como bancos de pruebas orbitales, lo que permite a los militares observar el funcionamiento de los equipos en el espacio. Sin embargo, los detalles sobre las misiones del X-37B, desde el plan de vuelo hasta el propio instrumento, se mantienen en secreto. Por ejemplo, la Fuerza Espacial de EE. UU. solo ha hablado de forma general sobre los objetivos de OTV-7, como ampliar la comprensión de la experimentación espacial con tecnologías futuras.

El X-37B también transportará equipo civil, como el experimento Seeds-2 de la NASA. Seeds-2 expondrá las semillas de plantas al ambiente de radiación hostil de un vuelo de larga duración. El proyecto se basará en el éxito de experimentos previos y sentará las bases para futuras misiones tripuladas.

Las autoridades estadounidenses no han precisado la duración de la misión OTV-7. Las seis misiones anteriores del X-37B han durado más de siete meses cada una, volando en órbita baja terrestre, a tan solo unos cientos de kilómetros de la Tierra. El Falcon Heavy llevará al X-37B a una altitud mucho mayor, posiblemente a la órbita geosincrónica, a una altitud de 35.000 kilómetros. Los primeros cinco vuelos del X-37B despegaron con cohetes Atlas V de United Launch Alliance. SpaceX proporcionó los servicios de lanzamiento para las dos misiones recientes: la OTV-6 en un cohete Falcon 9 y la OTV-7 en un cohete Falcon Heavy.

An Khang (Según el espacio )

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