Persiguiendo la pasión, construyendo una carrera desde el cactus

El Sr. Nguyen Chi Cuong y su jardín de cactus con más de 100 especies. Foto: MY HANH

La primera vez que visitamos el jardín de cactus de Cuong fue hace cuatro años, cuando era solo un minijardín de cactus de unos 56 metros cuadrados, que aprovechaba todo el espacio frente a la casa sobre pilotes con características típicamente occidentales. El jardín de flores es pequeño pero impresionante, con todo tipo de cactus; cada día florecen cientos de flores, luciendo una gran variedad de colores brillantes. Después del verano, Cuong instaló una "casa cerrada" adicional para incubar e injertar sus cactus favoritos.

Tras 7 años de arduo trabajo, el Sr. Cuong posee ahora un jardín de cactus con una superficie total de unos 2000 m², con más de 100 tipos de cactus que atraen todas las miradas. En el jardín, se encuentran todo tipo de cactus, desde comunes hasta raros, originarios de Europa, como el Gymnocalycium EU y el Thelocactus hexaedropus. Estos tipos requieren un largo período de cuidado y domesticación para adaptarse al clima de Vietnam.

Actualmente, el jardín cultiva entre el 80% y el 90% de los cactus, ya que algunos se ven afectados por el polvo y el humo, lo que impide su crecimiento. Los cactus hermosos se evalúan según diversos criterios: algunos son hermosos por el color de sus flores y pétalos; otros destacan por sus espinas, tallos y ramas; otros tienen flores raras, que solo florecen de noche y desprenden una fragancia única. Muchos cactus son injertados por el Sr. Cuong, creando variedades mutantes con colores muy peculiares.

Desde la perspectiva del comprador, los cactus se clasifican por valor, desde plantas que cuestan varios millones de VND hasta pequeñas y bonitas plantas que cuestan solo unas pocas decenas de miles de VND, satisfaciendo las diversas necesidades de estudiantes, aficionados y cultivadores profesionales. Aquí, cualquiera puede visitarlos libremente, recibir asesoramiento y comprar cactus. Esta especie, tolerante a la sequía y que vive en zonas áridas, posee una singular belleza que atrae a visitantes tanto de dentro como de fuera de la provincia.

El Sr. Cuong comentó que, al empezar a plantar, recolectaba semillas y aprendía de otros huertos de la provincia, además de intercambiar conocimientos con colegas profesionales de las provincias del sur. Durante este tiempo, se topó con muchas dificultades y obstáculos para propagar y tratar enfermedades de los cactus. Durante los siete años que dedicó a su pasión, los primeros cinco se centró en la plantación y la propagación, sin prestar atención al negocio. En los últimos dos años, el huerto "Cho Moi Cactus" ha comenzado a producir productos que el propio huerto propaga.

La producción se enfrenta a numerosos desafíos debido a la gran cantidad de vendedores y la escasez de compradores. El Sr. Cuong debe adaptar constantemente sus productos a los gustos del consumidor, a la vez que amplía su acceso a través de canales de venta en línea como Shopee, TikTok y Facebook, bajo el nombre "Xuong Cactus Cho Moi". En promedio, una vez deducidos los gastos, el negocio de cactus genera una ganancia de entre 5 y 6 millones de VND al mes. Los ingresos anuales se reinvierten en variedades y en la expansión de la producción.

Después de su horario de oficina, el Sr. Cuong dedica todo su tiempo al cuidado de plantas. Cuenta con el apoyo de familiares y amigos que comparten su pasión. Participó en el concurso de exhibición organizado por la Asociación de Cactus en la ciudad de Can Tho , interactuó con numerosos propietarios de jardines de provincias en 2020, 2021 y 2022 y ganó numerosos premios importantes. Gracias a estas conexiones, su jardín de cactus se ha convertido en un punto de encuentro para que los amantes de los cactus aprendan e intercambien experiencias sobre su cuidado.

Insatisfecho con la escala actual, el Sr. Cuong comentó que la ubicación del jardín se ve afectada por el polvo y el humo circundantes, lo que impide la domesticación de algunas especies de cactus difíciles; además, el espacio del jardín es limitado. Continúa importando nuevas variedades, injertándolas a partir de elementos básicos disponibles en el jardín. Los productos resultantes son cada vez más diversos y están dirigidos a muchos clientes, ya sea para coleccionar, decorar escritorios, salas de estar, cafeterías, casas de familia, etc.

Con muchas ideas nuevas en mente, el Sr. Cuong espera que el sector profesional lo apoye para invertir en la expansión de su huerto y convertirlo en una granja. No solo se centra en el cruzamiento y la reproducción, sino que también planea combinar la investigación para crear platos y bebidas a partir del ingrediente principal del cactus.

“Quiero llevar el cactus a un nuevo nivel, no solo como planta ornamental, sino también como un producto con valor nutricional, bueno para la salud, contribuyendo a la localidad en la solución de empleo para los trabajadores desocupados”, compartió el Sr. Cuong.

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