Una niña de 15 años en coma descubre de repente que tiene diabetes

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Nhi, de 15 años, de la ciudad de Ho Chi Minh , presentó fiebre alta, vómitos y coma; fue hospitalizada para recibir tratamiento de emergencia, y los médicos descubrieron que tenía diabetes tipo 1, lo que le estaba causando complicaciones.

Antes de ser hospitalizada, Nhi tenía fiebre, sed y orinaba mucho. Bebió muchos refrescos y agua con electrolitos para calmar la sed, lo que le provocó vómitos y un coma.

El 9 de diciembre, el Dr. Nguyen Duy Khuong, del Departamento de Cuidados Intensivos y Antiintoxicación (UCI) del Hospital General Tam Anh de Ciudad Ho Chi Minh, informó que el paciente presentaba síntomas típicos de cetoacidosis diabética (acumulación de numerosos metabolitos cetónicos ácidos en la sangre), como coma, sed, micción frecuente, vómitos y aliento con mal aliento. Los niveles de glucosa en sangre eran cuatro veces superiores, el índice de HbA1c (nivel promedio de glucosa en sangre durante tres meses) casi se triplicó y los niveles de cetonas en sangre eran 137 veces superiores a lo normal.

El doctor Duy dijo que el paciente tenía inflamación respiratoria, cetoacidosis, diabetes tipo 1 y que aún no había mostrado complicaciones de la cetoacidosis como insuficiencia renal, insuficiencia hepática...

Tras tres días de tratamiento intensivo con insulina intravenosa y reposición de líquidos, Nhi recuperó la consciencia. Antes de abandonar el hospital, el médico explicó a la paciente y a su familia cómo controlar diariamente su nivel de azúcar en sangre.

La Dra. Nguyen Thi Thanh Truc, del Departamento de Endocrinología - Diabetes, dijo que la diabetes tipo 1 a menudo se detecta por primera vez cuando el paciente tiene cetoacidosis, similar a la condición de la paciente Nhi cuando ingresó al hospital.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune crónica, lo que significa que el cuerpo produce anticuerpos contra los propios órganos internos del paciente, específicamente el páncreas. Este proceso destructivo puede durar meses o años hasta que el páncreas deja de producir insulina, lo que conlleva una deficiencia total de esta hormona, la incapacidad del cuerpo para regular el azúcar en sangre y, como consecuencia, hiperglucemia.

La diabetes tipo 1 se trata con inyecciones de insulina. Tanto niños como adultos pueden padecer diabetes tipo 1; sin embargo, es más frecuente en niños menores de 20 años.

El doctor Truc revisa el estado de salud del paciente antes de abandonar el hospital. Foto: Dinh Tien — El doctor Truc revisa el estado de salud del paciente antes de abandonar el hospital. Foto: *Dinh Tien*

Aún se desconoce con exactitud qué provoca que el sistema inmunitario ataque las células productoras de insulina, causando la diabetes tipo 1. La enfermedad suele progresar durante varios meses o incluso años antes de que se manifiesten los primeros síntomas.

Los síntomas comunes incluyen micción frecuente, sed, aumento del apetito y pérdida de peso. Otros síntomas incluyen fatiga, visión borrosa, infecciones frecuentes de la piel, urinarias o vaginales, y enuresis nocturna, que puede aparecer en niños que antes no presentaban estos síntomas.

Los síntomas más graves de la diabetes tipo 1 pueden incluir inquietud, confusión, respiración rápida y profunda (respiración de Kussmaul), aliento con olor afrutado (a manzana madura...), dolor abdominal y coma. Si no se trata a tiempo, la enfermedad puede tener consecuencias graves.

A diferencia de la diabetes tipo 2, la diabetes tipo 1 es difícil de prevenir y detectar. El Dr. Truc recomienda no tener prejuicios, como pensar que "los niños no padecen diabetes" o que "la diabetes es una enfermedad de personas mayores". Quienes presenten síntomas sospechosos deben acudir al médico para obtener un diagnóstico.

Dinh Tien

*El nombre del paciente ha sido cambiado

Los lectores hacen preguntas sobre la diabetes aquí para que los médicos las respondan.

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