Una joven de quince años, que estaba en coma, fue diagnosticada repentinamente con diabetes.

En Ciudad Ho Chi Minh, Nhi, de 15 años, tuvo fiebre alta, vómitos y cayó en coma. Tras ser hospitalizada de urgencia, los médicos descubrieron que padecía diabetes tipo 1 con complicaciones.

Antes de ser hospitalizada, Nhi tenía fiebre, sed y orinaba con frecuencia. Para calmar la sed, bebió muchos refrescos azucarados y bebidas con electrolitos, lo que le provocó vómitos y coma.

El 9 de diciembre, el Dr. Nguyen Duy Khuong, especialista de la Unidad de Cuidados Intensivos y Toxicología (UCI) del Hospital General Tam Anh en Ciudad Ho Chi Minh, declaró que el paciente presentaba síntomas típicos de cetoacidosis diabética (acumulación de altos niveles de metabolitos cetónicos ácidos en la sangre), como coma, sed, micción frecuente, vómitos y aliento con olor afrutado. Los niveles de glucosa en sangre eran cuatro veces superiores a lo normal, la HbA1c (glucosa en sangre promedio durante tres meses) era casi tres veces superior y las cetonas en sangre eran 137 veces superiores a lo normal.

El Dr. Duy afirmó que el paciente tiene inflamación respiratoria, cetoacidosis y diabetes tipo 1, pero que aún no ha desarrollado complicaciones de la cetoacidosis, como insuficiencia renal o hepática.

Tras tres días de tratamiento intensivo con insulina intravenosa y rehidratación, Nhi recuperó la consciencia. Antes de darle el alta, el médico les explicó a la paciente y a su familia cómo controlar sus niveles de glucosa en sangre diariamente.

La Dra. Nguyen Thi Thanh Truc, del Departamento de Endocrinología y Diabetes, afirmó que la diabetes tipo 1 a menudo se detecta por primera vez cuando los pacientes desarrollan cetoacidosis, similar a la condición del niño al ser ingresado.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune crónica, lo que significa que el cuerpo produce anticuerpos que atacan sus propios órganos internos, específicamente el páncreas. Este proceso destructivo puede durar meses o años hasta que el páncreas deja de producir insulina, lo que provoca una deficiencia total de insulina y la incapacidad de regular el azúcar en la sangre, resultando en niveles altos de glucosa en sangre.

El tratamiento para la diabetes tipo 1 consiste en inyecciones de insulina. Tanto niños como adultos pueden desarrollar diabetes tipo 1. Sin embargo, es más común en personas menores de 20 años.

El doctor Truc revisa la salud del paciente antes de darle el alta. Foto: Dinh Tien — El doctor Truc revisa la salud del paciente antes de darle el alta. Foto: *Dinh Tien*

Actualmente, se desconoce la razón exacta por la que el sistema inmunitario ataca las células productoras de insulina, causando la diabetes tipo 1. La enfermedad suele progresar durante varios meses o incluso años antes de que se detecten los primeros síntomas.

Los síntomas comunes incluyen micción frecuente, sed constante, aumento del apetito y pérdida de peso. Otros síntomas, como fatiga, visión borrosa, infecciones cutáneas frecuentes, infecciones urinarias o vaginales y enuresis nocturna, pueden aparecer en niños que no las presentaban anteriormente.

Los síntomas más graves de la diabetes tipo 1 pueden incluir inquietud, confusión, respiración rápida y profunda (respiración de Kussmaul), aliento con olor afrutado (como a manzanas maduras), dolor abdominal y coma. Si no se trata, la enfermedad puede tener consecuencias graves.

A diferencia de la diabetes tipo 2, la diabetes tipo 1 es difícil de prevenir y detectar. El Dr. Truc aconseja no confiarse, pensando que "los niños no tienen diabetes" o que "la diabetes es una enfermedad de ancianos". Quienes presenten síntomas sospechosos deben consultar a un médico para obtener un diagnóstico.

Dinh Tien

* El nombre del paciente ha sido cambiado

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