Carrera para "dar la bienvenida a la tormenta"
Las ventas de ASML a China han aumentado en los últimos dos meses a medida que los fabricantes de semiconductores del continente se apresuran a comprar equipos de fundición antes de que Estados Unidos o los Países Bajos impongan nuevas restricciones a la exportación.
Los últimos resultados trimestrales del mayor fabricante de equipos de fundición de chips del mundo casi duplicaron los del trimestre anterior, con ventas a China de 2.440 millones de dólares, lo que representa el 46% de los ingresos totales para el mismo período.
En el trimestre de abril a junio, China continental representó el 24% de los ingresos totales de ASML, detrás de Taiwán y Corea del Sur.
Foto: Nikkei Asia
“Los envíos de este trimestre se basan en pedidos de 2022 e incluso del año anterior”, dijo el director financiero de ASML, Roger Dassen, el 18 de octubre, señalando que los envíos cumplen plenamente con la normativa vigente.
Las máquinas de litografía avanzadas de ASML son ampliamente utilizadas por fabricantes de chips globales como Intel, Samsung y TSMC, así como SMIC y ChangXin Memory Technologies.
A principios de esta semana, el Departamento de Comercio de EE. UU. comenzó a endurecer los controles de exportación de semiconductores y chips de inteligencia artificial (IA) para frenar las ambiciones de autosuficiencia de China en semiconductores. Se espera que la actualización de las normas tenga un impacto negativo en fabricantes de chips como Nvidia, ASML y TSMC.
En junio de 2023, los Países Bajos impusieron restricciones a la exportación de ciertos tipos de sistemas de litografía ultravioleta profunda (DUV) por parte de ASML a China. La litografía es una parte clave del proceso de fabricación de chips, en el que los diseños de los chips se imprimen en obleas semiconductoras.
Las máquinas DUV no son las herramientas más avanzadas de la compañía, pero aun así pueden ayudar a Pekín a avanzar en su tecnología de fabricación de semiconductores. Cabe destacar que SMIC acaba de ayudar a Huawei a recuperar parte de su capacidad de producción de chips móviles 5G mediante un proceso de 7 nanómetros basado en la litografía DUV.
Futuro incierto
Las últimas regulaciones podrían afectar los envíos de las máquinas de litografía DUV 1980Di de ASML a China, según analistas y ejecutivos del sector. Estas máquinas se utilizan ampliamente para producir chips de 28 nanómetros, compatibles con una amplia gama de microcontroladores, sensores de imagen, controladores de pantalla y otros. Otros sistemas de litografía DUV, como el 2000i y herramientas más avanzadas, ya están sujetos a los controles de exportación de los Países Bajos a China, que entraron en vigor en septiembre.
“Esto definitivamente afectará el maduro plan de expansión de chips de 28 nm de China y creará más incertidumbres para la industria de semiconductores del país”, dijo Donnie Teng, analista de Nomura Securities.
Dylan Patel, analista jefe de la firma de investigación de semiconductores Semianalysis, afirmó que Estados Unidos está imponiendo una "norma de minimis" que establece que las herramientas con contenido estadounidense y ciertas capacidades no pueden enviarse a China sin una licencia. Patel añadió que esto significa que las regulaciones podrían trascender a los Países Bajos, dado que 1980Di contiene tecnología estadounidense.
"Las restricciones en torno a 1980Di serán un problema importante para la industria de semiconductores china, ya que es obligatoria para todos los nodos de 28 nm", dijo Patel.
En respuesta, ASML afirmó que "debe evaluar cuidadosamente cualquier posible impacto" debido a la amplitud y complejidad de las nuevas regulaciones. Sin embargo, la empresa neerlandesa no prevé que las normas actualizadas tengan un impacto significativo en sus perspectivas financieras para 2023.
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