La meningitis fúngica, una enfermedad que aparece después de una cirugía estética y que ahora se está extendiendo en Estados Unidos y México, puede causar fiebre, dolores de cabeza e incluso la muerte.
Estados Unidos ha registrado al menos dos muertes y 17 casos sospechosos de meningitis fúngica tras cirugías estéticas en clínicas de México. Los pacientes contrajeron la enfermedad tras recibir anestesia epidural.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), más de 200 personas en todo el país se sometieron a cirugías similares entre el 1 de enero y el 13 de mayo. Todas ellas podrían estar en riesgo.
Aunque los dos centros donde ocurrieron los casos, River Side y K3 Clínica, estaban cerrados, los pacientes continuaron presentando síntomas de meningitis fúngica semanas después.
¿Qué es la meningitis fúngica?
La meningitis es una infección que afecta el líquido y las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Según los CDC, la meningitis fúngica se produce después de que una persona contraiga una infección fúngica que se propague al cerebro o la médula espinal. Los signos y síntomas pueden aparecer varias semanas después de la infección y suelen incluir fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, rigidez de nuca, sensibilidad a la luz y alteración del estado mental.
Muchos hongos son tan pequeños que son difíciles de ver a simple vista, lo que facilita la inhalación o ingestión de sus esporas microscópicas, según los CDC. La meningitis fúngica no se contagia de persona a persona. Aunque es poco frecuente, los brotes de meningitis fúngica suelen ocurrir después de procedimientos médicos y cirugías.
Diagnóstico y tratamiento
Para diagnosticar la meningitis fúngica, el médico tomará una muestra de sangre o líquido cefalorraquídeo para detectar esporas de hongos. Si los resultados son positivos, recibirá altas dosis de antimicóticos intravenosos, como la anfotericina B, que detienen el crecimiento del hongo. Posteriormente, recibirá medicamentos orales, como itraconazol o fluconazol.
No existe una recomendación específica sobre la duración del tratamiento. La mayoría de los médicos lo recetan según el sistema inmunitario del paciente. Por ejemplo, las personas con enfermedades subyacentes que debilitan la capacidad del cuerpo para combatir infecciones, como el VIH/SIDA, necesitarán un tratamiento más prolongado.
Ilustración de esporas de hongos que causan encefalitis. Foto: Thickstock
¿La meningitis fúngica es mortal?
No hay datos sobre cuántas personas mueren cada año por meningitis fúngica, pero los expertos en salud pública dicen que puede ser mortal si no se diagnostica y se trata rápidamente.
Un estudio de 2017 sobre el brote de Virginia encontró que el 9,6% de las personas con meningitis fúngica murieron incluso después del tratamiento. El 100% de los pacientes no tratados murieron.
Una de las dos pacientes que fallecieron en el brote actual fue Shyanne Medrano, de 31 años, residente de Houston. Empezó a sentirse mal tras acudir a la Clínica K3 en marzo para un levantamiento de glúteos brasileño. Semanas después, Medrano ingresó en el hospital con síntomas de infección. Los médicos descubrieron que tenía un coágulo de sangre. Falleció el 16 de mayo, dos meses después del procedimiento.
Actualmente no existe una vacuna contra la meningitis fúngica. Los CDC recomiendan algunas medidas preventivas, como evitar zonas polvorientas, evitar actividades, el contacto cercano con el polvo sin usar medidas de protección como mascarillas y limpiar las heridas abiertas con agua tibia y jabón para prevenir infecciones.
Thuc Linh (Según ABC News )
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