Los hongos matsutake crecen en la península de Corea, China e incluso en Estados Unidos. Pero son los que se cosechan en Japón, especialmente en la zona de Kioto, los que son realmente asombrosos.

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El matsutake es conocido como el "rey de los hongos". Foto: Wiki

Mientras que los hongos Matsutake importados pueden costar la mitad o menos, los hongos japoneses pueden costar hasta diez veces más. Para ayudar a los compradores japoneses a diferenciar entre hongos importados y cultivados en el país, Japón tiene una ley que exige que los hongos importados se laven para eliminar la suciedad antes de su venta, mientras que los hongos nacionales tienen una apariencia áspera y manchada. Los Matsutake japoneses son apreciados por su rico aroma, textura y sabor.

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Los hongos matsutake japoneses son cada vez más escasos en estado silvestre. Foto: Tomomarusan/Wikimedia Commons

El precio de los hongos Matsutake japoneses se ve influenciado por diversos factores. El primero es la escasez. En los últimos 70 años, las cosechas anuales han disminuido hasta en un 95%, lo que los convierte en un manjar excepcional. Si a esto le sumamos que solo se cosechan una vez al año, en septiembre u octubre, y la amenaza de insectos invasores que destruyen su hábitat, mucha gente empieza a comprender los precios exorbitantes que se pagan por estos hongos.

Se encuentran alrededor de 1000 toneladas de matsutake cada año. Crecen en pinos rojos y quienes saben cómo encontrarlos deben recolectarlos en la naturaleza. Debido a su color marrón, los hongos matsutake tienden a camuflarse bien con el follaje otoñal, así que, a menos que sepas exactamente dónde buscarlos, podrías pasar por zonas repletas de ellos sin darte cuenta.

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Se considera uno de los ingredientes más preciados de la cocina japonesa. Foto: Tomomarusan/Wikimedia Commons

El cultivo artificial de matsutake ha demostrado ser inviable hasta la fecha, ya que, de hecho, son simbióticos con los pinos rojos. Además, los hongos matsutake son extremadamente sensibles a los cambios climáticos. El calor excesivo y los daños causados ​​por insectos afectarán la cosecha; la sequía excesiva impedirá su crecimiento. Esto hace que el mercado del matsutake sea muy volátil.

Obviamente, la calidad del hongo utilizado como ingrediente también influye. El matsutake japonés se sirve en restaurantes selectos de todo Japón, en sopas, con arroz o simplemente asado al carbón y con sal.

Según OC