Sept sphères étranges révèlent la présence de vie sur Terre il y a un demi-milliard d'années.

(NLDO) - Un trésor paléontologique sans pareil en Chine a ouvert une nouvelle « fenêtre sur le temps » dans l'histoire de la vie sur Terre.

Grâce à des techniques analytiques avancées, une équipe de recherche dirigée par le Dr Mingjin Liu de l'Université de Chang'an (Chine) a découvert au fil des ans qu'elle détenait l'un des trésors paléontologiques les plus rares, révélant des informations sur la vie sur Terre au début de la période cambrienne.

Il s'agit de sept sphères étranges extraites de la formation de Kuanchuanpu dans la province du Shaanxi il y a plusieurs décennies, selon Science Alert.

Ces sphères mystérieuses ont été identifiées comme des embryons d'organismes cambriens, une étape importante de l'histoire évolutive de la vie sur Terre. – Photo : NIGPAS

Selon l'article publié dans la revue scientifique Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology , les 7 sphères étranges mentionnées ci-dessus sont 7 embryons fossiles.

Ces objets de la taille de quelques millimètres sont vieux de 535 millions d'années, remontant au début de la période cambrienne, une période d'évolution explosive de la vie sur Terre.

Dans chaque minuscule sphère, les tissus mous qui constituent chaque embryon ont depuis longtemps été remplacés par des minéraux de phosphate de calcium, à mesure qu'ils se décomposent dans les sédiments au fond du milieu marin.

Ce processus de fossilisation préserve l'anatomie tridimensionnelle de l'embryon avec une précision étonnante.

En se basant sur le nombre et la disposition des plaques qui composent l'exosquelette de l'embryon, appelées sclérites, les chercheurs ont classé ces minuscules créatures en deux nouvelles espèces : Saccus xixiangensis et Saccus necopinus.

Nous ignorons comment ces deux créatures continueront d'évoluer ; de nombreux mystères demeurent. Mais leur anatomie est d'une clarté remarquable.

Les plaques de leur exosquelette sont disposées radialement au niveau de la tête et bilatéralement au niveau de la queue, ce qui indique que leur corps est symétrique gauche-droite comme le nôtre.

Par ailleurs, l'absence d'appendices ressemblant à des poils les classe dans le groupe des Ecdysozoaires, un groupe d'animaux qui comprend les insectes, les araignées, les crustacés et les vers.

La grande taille et le centre creux de chaque fossile indiquent que chacun de ces embryons se nourrissait autrefois d'un gros vitellus, s'appuyant sur celui-ci pour survivre jusqu'à ce qu'ils puissent développer une bouche et commencer à se nourrir eux-mêmes.

Les chercheurs ont également analysé, à des fins de comparaison, des fossiles adultes parallèles d'une créature aux caractéristiques similaires ayant vécu il y a 540 millions d'années.

Il s'agit du Saccorhytus coronarius, décrit dans une étude précédente, avec une apparence semblable à celle d'une créature extraterrestre de film : pas de membres, un corps en forme de sac, une bouche géante, une symétrie bilatérale et pas d'anus.

Le monstre Saccorhytus coronarius, d'à peine 1 mm de haut - Photo : NIGPAS

Il est possible que Saccus ait évolué vers quelque chose de similaire, étroitement apparenté à Saccorhytus coronarius.

Et quelles que soient leurs relations familiales, Saccorhytus coronarius, ainsi que sept créatures mystérieuses contenues dans des sphères de phosphate de calcium exhumées de Chine, sont des portraits saisissants des ancêtres de nombreuses espèces actuelles.

Source : https://nld.com.vn/7-qua-cau-la-tiet-lo-ve-su-song-trai-dat-nua-ti-nam-truoc-196241229101251764.htm