Après des décennies de compétition, l'A320 d'Airbus a officiellement dépassé son rival historique, le Boeing 737, pour devenir l'avion de passagers le plus livré de l'histoire, marquant une étape emblématique dans l'industrie aéronautique mondiale.
Le 8 octobre, la société d'analyse aéronautique Cirium (Royaume-Uni) a publié des données montrant qu'Airbus avait battu le record détenu par Boeing depuis des décennies. Plus précisément, après la livraison d'un A320neo à Flynas (Arabie saoudite), le nombre total d'A320 livrés depuis leur mise en service en 1988 a atteint 12 260, dépassant ainsi officiellement son concurrent américain.
Airbus A320neo (ci-dessus) et Boeing 737-8.
Cet événement marqua l'apogée de quarante années de rivalité transatlantique entre les deux géants. Les avions monocouloirs A320 et 737 devinrent l'épine dorsale de l'industrie aéronautique, avec un total combiné de plus de 25 000 exemplaires livrés. Conçus initialement pour les grands aéroports, ils devinrent par la suite le choix privilégié des compagnies aériennes à bas prix, notamment après les attentats du 11 septembre.
Adam Pilarski, ancien économiste en chef de Douglas Aircraft (une entreprise qui a autrefois concurrencé Boeing), a commenté : « À ses débuts, personne ne croyait au succès d'Airbus. Aujourd'hui, ils ont gagné, du moins pour les modèles d'avions de grande taille. »
Du scepticisme à la percée
Lancé en 1984, l'avenir de l'A320, et d'Airbus en général, était alors très incertain. Le projet a d'abord suscité de vives dissensions internes : la France privilégiait l'appareil de 150 places pour le marché américain, tandis que l'Allemagne souhaitait se concentrer sur les gros-porteurs. Sans une intervention politique franco-allemande de haut niveau, le projet a failli s'effondrer.
Les préoccupations financières constituaient également un obstacle majeur. La Première ministre britannique Margaret Thatcher déclarait devant le Parlement en 1984 : « Je ne veux pas d’un autre Concorde entre mes mains », faisant allusion aux coûts exorbitants du précédent projet d’avion supersonique.
Contre toute attente, les ingénieurs toulousains ont créé une révolution. L'A320 a été le premier avion commercial à adopter un système de commandes de vol électroniques (commandes de vol électriques). Cette technologie, initialement accueillie avec scepticisme, est ensuite devenue la norme dans l'industrie, témoignant de la vision d'Airbus.
La confrontation sans fin
Airbus A320.
Le succès de l'A320 a contraint Boeing à réagir. Après qu'Airbus a décroché une importante commande d'United Airlines en 1992, Boeing a lancé la version 737NG. Cependant, son successeur, le 737 MAX, a mis le constructeur américain à genoux suite à deux accidents catastrophiques en 2018 et 2019, creusant un important écart de parts de marché qu'Airbus a su exploiter. De son côté, l'A320 a également rencontré des problèmes de sécurité dès ses débuts, alimentant le débat sur le niveau d'automatisation du cockpit.
Actuellement, la course à deux entre Airbus et Boeing est confrontée à de nouveaux défis de la part des constructeurs chinois et d'Embraer (Brésil), qui envisagent de se lancer sur le segment des avions monocouloirs.
Cependant, les observateurs estiment que ni Airbus ni Boeing ne sont pressés de remplacer leurs gammes d'avions très rentables. Boeing est lourdement endetté, tandis qu'Airbus bénéficie de ventes dynamiques. Les dirigeants des deux entreprises ont déclaré qu'aucun nouveau projet d'avion monocouloir n'est prévu tant qu'une avancée majeure n'aura pas été réalisée dans le domaine des moteurs.
L'analyste Rob Morris a commenté : « Boeing ne peut pas rattraper son retard sur l'A320 actuel en se basant sur les plans de production existants, mais cela pourrait renforcer sa détermination à envisager un avenir au-delà de la gamme 737. »
Source : https://vtv.vn/a320-tro-thanh-may-bay-ban-chay-nhat-the-gioi-100251010161610421.htm
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