L'Australie envisage d'acheter cinq sous-marins nucléaires d'attaque de Virginie aux États-Unis

Le 8 mars, Reuters a cité des responsables américains anonymes déclarant que l'Australie devrait conclure un accord pour l'achat de cinq sous-marins nucléaires d'attaque de classe Virginia d'ici 2030. Cet accord fait partie de l'accord de sécurité AUKUS entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie signé par les trois parties en 2021.

En vertu de l'accord de sécurité susmentionné, au moins un sous-marin nucléaire d'attaque américain visitera les ports australiens chaque année, cette activité durera jusqu'en 2030, date à laquelle Canberra commencera à construire son premier sous-marin nucléaire.

Des sources de Reuters ont également indiqué que la marine américaine déploierait bientôt régulièrement deux sous-marins nucléaires dans les eaux à l'ouest de l'Australie d'ici 2027.

L'Australie envisage d'acheter 5 sous-marins nucléaires d'attaque Virginia aux États-Unis - 1 — Le sous-marin nucléaire de classe Virginia de la marine américaine, l'USS North Dakota (SSN 784), lors d'un récent essai en mer. (Photo : Reuters)

Reuters a cité une source affirmant que les sous-marins nucléaires australiens seront construits sur la base de technologies américaines et britanniques. Dans le même temps, il a affirmé que ces sous-marins poseraient un nouveau défi à la Chine.

Les dirigeants des pays de l'AUKUS devraient se réunir lundi prochain à San Diego pour définir une voie à suivre pour la fourniture de sous-marins à propulsion nucléaire et d'autres armes de haute technologie à l'Australie.

La Chine avait auparavant exprimé à plusieurs reprises son opposition à la construction par les États-Unis d’une nouvelle alliance militaire dans la région Asie-Pacifique. Une partie d’un plan visant à contrer l’influence de la Chine dans la région.

Les accords entre les parties d’AUKUS constituent le plus grand projet de défense jamais réalisé par l’Australie et offrent de nouvelles perspectives d’emploi dans les trois pays.

L'Australie dispose actuellement d'une flotte de six sous-marins diesel-électriques de classe Collins qui serviront jusqu'en 2036. Les sous-marins nucléaires peuvent rester sous l'eau plus longtemps que les sous-marins conventionnels et sont plus difficiles à détecter.

Les sources de Reuters n'ont pas donné de détails sur la nouvelle classe de sous-marins australiens, notamment sur l'endroit où ils seraient construits.

Dans le cadre de l’accord de sécurité AUKUS annoncé en 2021, les États-Unis et le Royaume-Uni ont convenu de fournir à l’Australie la technologie et la capacité de déployer des sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre d’un effort conjoint pour contrer la menace croissante de la Chine dans la région indo- pacifique .

Mais aucun accord entre les trois pays sur les moyens spécifiques pour atteindre cet objectif n’a encore été trouvé.

Au cours des cinq prochaines années, un groupe d’ingénieurs australiens visitera les chantiers sous-marins américains pour participer à un programme d’échange de technologies. Cette formation bénéficiera directement à la fabrication de sous-marins aux États-Unis, car il existe actuellement une pénurie de main-d’œuvre pour les ouvriers des chantiers navals dont les États-Unis ont besoin pour construire des sous-marins.

On ne sait pas encore comment le prochain contrat de sous-marins australiens pourrait affecter les plans d'achat de sous-marins de la marine américaine dans les années à venir.

Le plan de construction de sous-marins nucléaires de la marine américaine sur 30 ans, annoncé l'année dernière, prévoit la construction de 1,76 à 2,24 nouveaux sous-marins chaque année. Le plan prévoit que la flotte de sous-marins américains atteigne 60 à 69 unités d’ici 2052.

General Dynamics est actuellement l'entrepreneur chargé de la construction des sous-marins de classe Virginia, dont environ 17 devraient être livrés d'ici 2032.

Tra Khanh (Source : Reuters)

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