Avdiivka tombe, les soldats ukrainiens se frayent un chemin hors de la forteresse assiégée

Avdiivka thất thủ, lính Ukraine mở đường máu rút khỏi pháo đài bị bao vây - 1 — Soldats ukrainiens de la 71e brigade Jaeger dans la région d'Avdiivka (Photo : New York Times).

Le nouveau commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Alexandre Syrsky, a annoncé le retrait des troupes de la ville d'Avdiivka au petit matin du 17 février. Il a déclaré que ce retrait était nécessaire pour « stabiliser la situation et maintenir les positions » de l'armée ukrainienne.

Des nouvelles du retrait des forces ukrainiennes d'Avdiivka, une zone dévastée par des mois de combats acharnés, ont commencé à circuler plus tôt cette semaine, tandis que d'autres rapports indiquaient que les forces russes avaient coupé les plus grandes lignes d'approvisionnement de la ville.

Le ministère russe de la Défense a déclaré avoir pris le contrôle de la forteresse de l'est de l'Ukraine, confirmant que des troupes ukrainiennes dispersées tentaient de s'échapper de la ville, fuyant en désordre sous le feu russe et abandonnant leurs armes.

Le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konashenkov, a déclaré que « l'ordre du commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Syrsky, de quitter la ville n'a été donné qu'après une journée de fuite incontrôlée des troupes ukrainiennes d'Avdiivka ». L'armée ukrainienne aurait perdu plus de 1 500 soldats à Avdiivka en seulement 24 heures.

Les forces ukrainiennes non armées ont commencé à se retirer de leurs positions au sud de la ville le 14 février. Depuis lors, elles livrent une bataille acharnée pour éviter d'être encerclées de l'intérieur de la ville alors que les forces russes avancent de plusieurs directions.

Des soldats ukrainiens contactés par téléphone par le New York Times ont décrit l'effort difficile pour se retirer de la ville d'Avdiivka, se déplaçant rapidement à travers des bâtiments bombardés tandis que les obus retentissaient de tous les côtés et que les troupes russes avançaient dans plusieurs directions.

"Dans une zone de la ville d'Avdiivka, les combattants de la 3e brigade d'assaut séparée ont été encerclés, mais ils ont tenté de percer et ont réussi", a déclaré le major Rodion Kudryashov, commandant adjoint de la 3e brigade d'assaut séparée d'Ukraine.

Certains soldats ukrainiens ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l'ordre de retrait soit arrivé trop tard, publiant sur les réseaux sociaux des informations sur ce retrait dangereux et chaotique.

Viktor Biliak, un soldat de la 110e brigade, qui défend la ville d'Avdiivka depuis deux ans, a décrit l'évacuation précipitée de la garnison appelée Zenit, dans une zone au sud de la ville.

Bliak a déclaré que son unité n'avait pas eu le temps de se retirer de manière ordonnée, ni d'évacuer les armes et l'équipement, de brûler les papiers et de poser des mines pour empêcher les attaques russes.

Selon Bliak, dix soldats ukrainiens ont tenté de battre en retraite le soir du 14 février, mais en vain. Ils ont tenté d'avancer au cours d'un échange de tirs, mais ont ensuite été attaqués par l'artillerie russe.

Bliak a déclaré avoir aidé à secourir l'un des blessés le lendemain matin. Un déplacement dangereux en plein jour a laissé l'unité avec quatre autres blessés, dont Bliak.

Les soldats ukrainiens ont fait une nouvelle tentative de retrait dans la soirée du 15 février et les blessés graves ont été invités à attendre l'arrivée d'un véhicule blindé pour les emmener.

« Les groupes sont partis un par un », a expliqué Bliak. Pouvant encore marcher, il a décidé de ne pas attendre les véhicules d'évacuation et a conduit un groupe vers la sortie.

« Il n'y avait aucune visibilité. C'était une question de vie ou de mort. À un kilomètre de là, dans le champ, un groupe de soldats était mené par un drone. L'artillerie ennemie tirait toujours. La route d'Avdiivka était jonchée de nos corps », a raconté le soldat ukrainien.

Selon Bliak, les véhicules d'évacuation ne pouvaient pas venir chercher les blessés. Le dernier groupe quitta le bunker et il entendit un soldat blessé demander par radio des véhicules d'évacuation. Le commandant répondit qu'aucun véhicule n'arrivait et qu'il fallait laisser les blessés sur place.

« Le commandant ne savait pas qu'il parlait à un blessé. La conversation à la radio nous a profondément blessés », a souligné le soldat ukrainien.

Le retrait des troupes ukrainiennes d'Avdiivka se poursuit sous d'intenses bombardements russes. Le commandement militaire ukrainien a déclaré que le retrait du sud de la ville s'était déroulé avec des pertes mineures.

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