Guillermo Soehnlein, cofondateur de la société exploitant le submersible Titan, a répliqué après que James Cameron a accusé l'entreprise d'avoir ignoré les avertissements concernant le danger.
Guillermo Soehnlein a fondé OceanGate Expeditions en 2009 avec Stockton Rush, décédé lors d'une mission à bord du submersible Titan. Le 23 juin, Soehnlein a déclaré n'avoir pas participé à la conception du Titan et avoir quitté l'entreprise en 2013. Il a toutefois insisté sur le fait que son ancien associé prenait la sécurité « très au sérieux ».
« Il gère également les risques de très près, avec une conscience aiguë des dangers liés aux opérations en eaux profondes », a déclaré Soehnlein.
Le submersible Titan dans un reportage de CBS l'année dernière. Photo : CBS
James Cameron, réalisateur du film Titanic, avait déjà accusé OceanGate d'avoir ignoré les avertissements de danger, après la mort de Rush et de quatre autres personnes lors d'une expédition sur l'épave du Titanic dans l'océan Atlantique.
William Kohnen, président de la Commission des véhicules habités, a déclaré qu'OceanGate n'était « pas prêt » à se soumettre au processus de certification standard pour le submersible Titan. En 2018, la commission avait déjà exprimé des inquiétudes quant à la sécurité lors du développement du Titan.
OceanGate, cependant, a continué sur sa propre voie, malgré l'avertissement de Kohnen selon lequel le projet « pourrait avoir des conséquences graves, voire catastrophiques », d'après Kohnen.
« Les réglementations du secteur sont en place pour prévenir des conséquences potentiellement catastrophiques. Nous ne prenons des décisions judicieuses que lorsque nous nous souvenons de ce que nous avons écrit et de nos erreurs », déclare Kohnen.
Stockton Rush, directeur d'OceanGate, figure parmi les cinq personnes décédées lors du naufrage du Titan. Photo : Reuters
Par ailleurs, Soehnlein a déclaré qu'il était trop tôt pour commenter le sort de Titan. Il a souligné la complexité de l'élaboration de normes de sécurité pour les submersibles ultra-profonds et a affirmé que l'exploration des grands fonds marins se poursuivrait malgré la tragédie. « À l'instar de l'exploration spatiale, la meilleure façon d'honorer la mémoire des cinq explorateurs est de mener une enquête, de déterminer les causes de l'accident, d'en tirer des leçons et d'aller de l'avant », a-t-il déclaré.
Le submersible Titan est porté disparu depuis le 18 juin. OceanGate a confirmé le 22 juin le décès de cinq personnes à bord. Les garde-côtes américains avaient précédemment indiqué que les débris découverts au fond de l'océan Atlantique prouvaient que le Titan avait été « brisé de façon catastrophique », un phénomène qui a tué ses occupants presque instantanément, à près de 4 000 mètres de profondeur.
Comment l'épave du submersible Titan a été découverte. Cliquez sur l'image pour voir les détails.
Hong Hanh (Selon l' AFP )
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