L'ami du pilote de Titan réfute le réalisateur de Titanic

Guillermo Soehnlein, cofondateur de la société qui exploite le submersible Titan, a réagi après que James Cameron a accusé la société d'ignorer les avertissements concernant le danger.

Guillermo Soehnlein a fondé OceanGate Expeditions en 2009 avec Stockton Rush, décédé lors de la manœuvre du submersible Titan. Le 23 juin, Soehnlein a déclaré n'avoir participé à aucune conception du Titan et a quitté l'entreprise en 2013. Il a toutefois insisté sur le fait que son ancien partenaire prenait la sécurité « extrêmement au sérieux ».

« Il gère également les risques de très près, avec une conscience aiguë des dangers liés aux opérations dans les profondeurs océaniques », a déclaré Soehnlein.

Le submersible Titan dans un reportage de CBS l'an dernier. Photo : CBS — Le submersible Titan dans un reportage de CBS l'an dernier. Photo : *CBS*

James Cameron, le réalisateur du film Titanic, avait précédemment accusé OceanGate d'avoir ignoré les avertissements de danger, après que Rush et quatre autres personnes soient morts lors d'une expédition vers l'épave du Titanic dans l'océan Atlantique.

William Kohnen, président de la Commission des véhicules habités, a déclaré qu'OceanGate n'était « pas prêt » à se soumettre au processus de certification standard du submersible Titan. En 2018, la commission a exprimé des inquiétudes quant aux problèmes de sécurité rencontrés lors du développement de Titan.

OceanGate a cependant continué sur sa propre voie, malgré l'avertissement de Kohnen selon lequel le projet « pourrait avoir des conséquences graves, voire catastrophiques », selon Kohnen.

« Les réglementations sectorielles sont en place pour éviter des conséquences potentiellement catastrophiques. Nous ne prenons des décisions judicieuses que si nous nous souvenons de ce que nous avons écrit et de nos erreurs », explique Kohnen.

Stockton Rush, directeur d'OceanGate, l'une des cinq victimes du Titan. Photo : Reuters — Stockton Rush, directeur d'OceanGate, l'une des cinq victimes du Titan. Photo : *Reuters*

Parallèlement, Soehnlein a déclaré qu'il était trop tôt pour discuter du sort de Titan. Il a souligné la difficulté d'élaborer des règles de sécurité pour les submersibles de très grande profondeur et que l'exploration des grands fonds se poursuivrait malgré la tragédie. « Comme pour l'exploration spatiale, la meilleure façon de préserver la mémoire et l'héritage des cinq explorateurs est de mener une enquête, de déterminer ce qui s'est passé, d'en tirer des leçons et d'aller de l'avant », a-t-il déclaré.

Le submersible Titan est porté disparu depuis le 18 juin. OceanGate a confirmé le 22 juin la mort de cinq personnes à bord. Les garde-côtes américains avaient précédemment indiqué que les débris découverts au fond de l'océan montraient que le submersible Titan avait été « écrasé de manière catastrophique », un phénomène qui a tué presque instantanément les personnes à bord, à près de 4 000 mètres de profondeur sous le plancher océanique Atlantique.