Ces dernières années, les cyclones bombes sont devenus un phénomène météorologique préoccupant, surtout en hiver. Bien qu'ils partagent certaines caractéristiques avec les tempêtes tropicales, les cyclones bombes ne sont pas des tempêtes tropicales.
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| Un cyclone bombe s'est formé au large de la côte nord-ouest du Pacifique des États-Unis et de l'ouest du Canada le 19 novembre. (Source : Reuters) |
Selon Reuters , un cyclone bombe, également connu sous le nom de cyclogenèse explosive, est un puissant vortex à basse pression formé par une augmentation rapide de la pression atmosphérique sur une courte période de temps.
Un cyclone est un système dépressionnaire où la pression atmosphérique au centre est inférieure à celle des zones environnantes, ce qui provoque des vents tourbillonnants. Un cyclone bombe peut produire des vents atteignant 119 km/h (73 mph), soit l'équivalent d'une tempête tropicale, mais ce n'est pas une tempête tropicale.
Les tempêtes de bombes se forment lorsque les conditions atmosphériques, au sol et dans le courant-jet, favorisent une forte croissance du tourbillon à basse altitude. Le courant-jet est une bande de vents forts dans la haute atmosphère, et une combinaison de processus atmosphériques complexes crée ces tempêtes.
En règle générale, les cyclones bombes commencent par une perturbation des vents dans la couche moyenne de l’atmosphère (environ 5 à 8 km au-dessus du sol).
Un autre facteur important qui accroît l'intensité des cyclones bombes est la température élevée de la surface de l'océan. Nombre des cyclones bombes les plus puissants se forment au-dessus des océans. Lorsque la vapeur d'eau se transforme en liquide ou en glace, une grande quantité d'énergie est libérée, ce qui accroît l'intensité de la tempête.
Les cyclones bombes se produisent principalement au-dessus des océans et surviennent généralement pendant la saison froide dans les deux hémisphères : de novembre à mars dans l'hémisphère nord et de mai à août dans l'hémisphère sud. Les zones les plus exposées aux cyclones bombes se situent le long des côtes où circulent des courants océaniques chauds, comme le courant de Kuroshio au large du Japon et le Gulf Stream chaud au large de l'Amérique du Nord.
Bien que les cyclones bombes puissent produire des vents aussi forts que les tempêtes tropicales et présentent parfois des caractéristiques similaires à celles des tempêtes tropicales, ils ne sont pas des tempêtes tropicales.
Les cyclones bombes se forment dans la moyenne atmosphère et sont souvent associés à des fronts météorologiques, c'est-à-dire des limites entre deux masses d'air aux propriétés différentes, comme la température. Les cyclones tropicaux, quant à eux, naissent sous les tropiques et ne sont pas associés à des fronts météorologiques forts ni à des courants-jets.
Avec le changement climatique mondial, des phénomènes météorologiques plus extrêmes et plus fréquents se produisent. Cependant, on ignore si les cyclones bombes deviendront plus fréquents ou plus intenses.
La Terre se réchauffe, ce qui pourrait amplifier l'énergie potentielle des bombes cycloniques. Cependant, le réchauffement n'est pas uniforme sur toute la planète, et les observations montrent un réchauffement plus important aux latitudes plus élevées, ce qui pourrait réduire l'intensité globale des bombes cycloniques.
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