Au deuxième tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, l'équipe des Philippines se retrouve dans le même groupe que le Vietnam, l'Irak et l'Indonésie. Le 16 novembre, elle jouera son premier match contre le Vietnam au stade Rizal Memorial.
La presse philippine n'apprécie pas beaucoup la capacité de l'équipe locale à créer des surprises (Photo : Tien Tuan).
Avant ce match, CNN Philippines avait commenté les chances de qualification de l'équipe locale. Dans son commentaire, elle n'avait pas accordé beaucoup d'importance aux Azkals (surnom de l'équipe philippine) dans ce groupe.
Le journal philippin a écrit : « Le gardien Etheridge et ses coéquipiers tels que Manny Ott, Patrick Reichelt, Mike Ott, Kenshiro Daniels, OJ Porteria et Daisuke Sato continueront d'être les piliers de l'équipe philippine sous la direction de l'entraîneur Michael Weiss.
Leur expérience est très utile à l'heure où l'équipe commence à se renouveler. Cependant, les chances des Philippines d'aller loin dans les qualifications pour la Coupe du monde 2026 sont assez minces. L'équipe devrait peut-être se fixer comme objectif de participer à la Coupe d'Asie pour plus de pragmatisme.
De son côté, ABS-CBN News place de grands espoirs dans le gardien Neil Etheridge, qui évolue en Angleterre au Birmingham FC. Le journal écrit : « Etheridge est le joueur le plus prometteur de l’équipe philippine. Fort de son expérience en Angleterre, ce gardien contribuera à la réussite de l’équipe locale lors des deux matchs contre les équipes vietnamienne et indonésienne. »
L'équipe vietnamienne a un meilleur bilan face à face que les Philippines (Photo : Minh Quan).
Selon les statistiques, par le passé, l'équipe vietnamienne a remporté 9 matchs, fait match nul 1 et perdu 2 matchs contre les Philippines. Lors de leur dernière rencontre amicale en 2022, les « Dragons d'Or » se sont imposés 1-0.
S'exprimant avant le match contre l'équipe vietnamienne, l'entraîneur Michael Weiss a déclaré : « En théorie, l'équipe vietnamienne est mieux classée que nous. Cependant, elle est dirigée par un nouvel entraîneur et applique une nouvelle philosophie. »
De nombreux jeunes joueurs se voient offrir des opportunités, tandis que certains joueurs expérimentés sont absents. Le plus important est que les joueurs philippins fassent preuve d'un grand esprit combatif.
Le match entre le Vietnam et les Philippines aura lieu le 16 novembre à 18h00 au stade Rizal Memorial. Cinq jours plus tard, l'équipe du sélectionneur Troussier retrouvera le stade My Dinh pour affronter l'Irak.
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