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| Le président russe Vladimir Poutine a lancé la première ligne du projet Arctic LNG 2 à Mourmansk, en Russie, en juillet 2023. (Source : AFP) |
Excellente ressource
À l'avenir, le cœur de la stratégie géopolitique russe, centrée sur les hydrocarbures, sera ses vastes réserves de pétrole et de gaz arctiques. Et si les tensions mondiales restent vives suite à la campagne militaire de Moscou en Ukraine (à partir de février 2022) et à la guerre entre Israël et le Hamas (à partir d'octobre 2023), la principale source d'énergie d'urgence reste le gaz naturel liquéfié (GNL).
Le GNL nécessite beaucoup moins d'infrastructures que le pétrole ou le gaz transporté par pipeline ; il est donc généralement plus économique et plus pratique pour développer et accroître sa part de marché. Par conséquent, l'augmentation ou la diminution des quantités livrées dans des délais très courts, en fonction des exigences des acheteurs, sera également plus rapide et moins coûteuse.
En bref, après que les approvisionnements massifs en pétrole et en gaz de la Russie ont été sanctionnés en raison du conflit en Ukraine, le GNL était destiné à devenir la principale source d'énergie mondiale. Dès 2014, lorsque la Russie a annexé la Crimée, Moscou savait que l'importance mondiale du GNL allait considérablement augmenter. Le Kremlin a donc entrepris d'accroître considérablement ses capacités de production de GNL.
La Chine sait la même chose, selon plusieurs sources de haut rang dans le secteur de la sécurité énergétique aux États-Unis et en Europe, ce qui explique pourquoi Pékin a conclu d’énormes accords de GNL avec Moscou puis avec le Qatar dès 2014, et les a doublés un an avant l’opération militaire spéciale de la Russie en Ukraine.
Il n’est pas surprenant qu’il y a un peu plus d’une semaine, la Russie ait annoncé qu’elle ferait tout son possible pour contrer les nouvelles sanctions américaines imposées au projet Arctic LNG 2 de Moscou.
L'objectif de Washington en s'opposant aux objectifs ambitieux de Moscou dans le domaine de l'énergie mondiale est de bloquer les gains de Moscou issus du projet Arctic LNG 2, selon une source proche du programme de sanctions américaines contre la Russie.
« La Russie dispose d'importantes ressources gazières dans l'Arctique, ce qui pourrait rapidement en faire l'un des principaux fournisseurs mondiaux de GNL. Par conséquent, les États-Unis et de nombreux autres pays ne souhaitent pas dépendre de Moscou pour leurs approvisionnements, comme l'Europe l'a fait avec le gaz et le pétrole russes », analyse Oilprice.
Le projet Yamal LNG (initialement appelé Arctic LNG 1), première tentative majeure d’exploitation des vastes réserves de pétrole et de gaz arctiques du pays, est un signe de longue date de l’importance que le président russe Vladimir Poutine accorde à l’expansion de la capacité de GNL de la Russie.
Selon les calculs, la région arctique russe dispose de réserves de plus de 35 700 milliards de mètres cubes de gaz naturel et de plus de 2 300 millions de tonnes de condensats de pétrole et de gaz, dont la plupart se trouvent sur les péninsules de Yamal et de Gydan, au sud de la mer de Kara.
Dans les années à venir, la Russie va certainement étendre agressivement l’exploitation de ces ressources arctiques et construire la Route maritime du Nord (RSN) – la route côtière à travers la mer de Kara – comme principale voie de transport pour le commerce des matières premières énergétiques sur le marché mondial du pétrole et du gaz, en particulier vers la Chine.
La Russie cherche à protéger ses intérêts
Dans ce contexte, M. Poutine considérait également que le projet Yamal LNG, au moment de son développement, était important pour les intérêts de la Russie pour trois raisons principales.
Premièrement , il s’agit de l’expansion de facto des entités russes dans la région arctique, ce qui marque clairement les objectifs du pays en matière de ressources dans cette région.
Deuxièmement, les dirigeants russes estiment que leur statut de superpuissance énergétique – et notamment de superpuissance gazière – ne se reflète pas dans leur position dans le secteur du GNL.
Et troisièmement , le GNL est désormais un élément clé des plans actuels de la Russie visant à s'assurer la plus grande part possible du marché gazier asiatique en pleine croissance, afin de renforcer ses projets de gazoduc.
La détermination du Kremlin à poursuivre les projets gaziers dans l’Arctique est telle que diverses entités russes étaient impliquées à l’époque où les États-Unis ont imposé des sanctions en 2014 pour financer des éléments clés du projet Yamal LNG.
Par exemple, le Fonds d’investissement direct russe a créé un fonds d’investissement conjoint avec la Banque japonaise pour la coopération internationale, gérée par l’État, chacun contribuant à hauteur de la moitié des quelque 100 milliards de yens (à l’époque 890 millions de dollars) du fonds.
Le gouvernement russe, qui avait initialement financé Yamal LNG sur fonds publics, a soutenu le projet lors de l'imposition des sanctions en vendant des obligations Yamal LNG (à partir du 24 novembre 2015, pour une durée de 15 ans, d'une valeur de 75 milliards de roubles). Moscou a ensuite financé le projet à hauteur de 150 milliards de roubles supplémentaires (2,2 milliards de dollars) provenant du Fonds national de prévoyance.
L'une des priorités du président Poutine dans le développement des projets de GNL arctique, qui a véritablement débuté après l'imposition des sanctions en 2014, est de rendre le secteur « à l'épreuve des sanctions ». Cela signifie que la compagnie gazière privée russe Novatek – principal développeur du projet Yamal LNG (et plus tard d'Arctic LNG 2) – doit être aussi autonome que possible à cet égard.
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| Projet Arctic LNG 2. (Source : Novatek) |
Novatek vise à localiser la fabrication et la construction de trains et de modules de GNL afin de réduire le coût global de la liquéfaction. De fait, le développement de sa base technologique en Russie et l'entreprise ont réalisé d'importants progrès dans ce sens.
Dans ce cadre, Novatek a développé la technologie de liquéfaction de gaz Arctic Cascade pour produire du GNL. Ce procédé repose sur un processus de liquéfaction en deux étapes qui exploite les températures ambiantes plus froides de l'Arctique pour maximiser l'efficacité énergétique lors de la liquéfaction. Il s'agit également de la première technologie de liquéfaction de gaz brevetée par des fabricants russes.
L'objectif global de Novatek, comme l'entreprise l'a déclaré à plusieurs reprises, est de localiser la fabrication et la construction de trains et de modules de GNL afin de réduire le coût global de la liquéfaction et de développer la base technologique en Russie.
Cible des sanctions américaines
Ainsi, dans le but global de bloquer la croissance de l'industrie russe du GNL, les États-Unis se concentrent pour l'instant sur le projet Arctic LNG 2 (le successeur de Yamal LNG). Et ce, pour trois raisons principales.
Premièrement, il est considéré comme le plus grand projet de GNL de Russie, et ce de manière significative. Arctic LNG 2 vise à construire trois trains de GNL (installations de production) d'une capacité de 6,6 millions de tonnes par an (mmtpa), en exploitant les ressources gazières du champ d'Utrenneye, qui dispose d'au moins 1 138 milliards de mètres cubes de gaz naturel et de 57 millions de tonnes de réserves de gaz liquide.
Le premier train a été livré avec succès en août 2023 sur la rive ouest de la péninsule de Gydan, en Sibérie occidentale. Les deuxième et troisième trains devraient être opérationnels respectivement en 2024 et 2026.
Deuxièmement, malgré les efforts déployés par la Russie pour protéger sa technologie de liquéfaction du gaz Arctic Cascade des sanctions, des indications antérieures ont montré qu’un manque d’accès à la technologie et aux équipements occidentaux pourrait compromettre l’efficacité du processus.
Et troisièmement , en essayant différentes sanctions sur le projet phare de GNL de la Russie, les États-Unis pourraient déterminer lesquelles sont les plus dommageables avant de les appliquer à tous les autres aspects du programme de GNL de Moscou.
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