Le secret du marathonien de 73 ans pour inverser le vieillissement

L'Indien Venkatesh Prabhu a remporté plusieurs médailles de marathon sur la distance de 45 km à 70 ans grâce à son style de vie actif et sa passion pour le fitness.

Lorsque l'ingénieur Venkatesh Prabhu a pris sa retraite il y a 15 ans, à l'âge de 58 ans, sa fille Bhakti Naik, physiothérapeute et nutritionniste, l'a encouragé à se remettre en forme. Aujourd'hui, à 73 ans, Prabhu a couru plus de 50 marathons, dont des courses de 21 et 45 km. La course à pied, affirme-t-il, est essentielle pour rester en forme et ralentir le vieillissement.

Naik a expliqué qu'à partir d'un certain âge, la densité osseuse diminue, ce qui réduit la mobilité articulaire et la masse musculaire. Une activité physique modérée contribue à préserver la santé musculosquelettique et l'endurance musculaire.

Les experts affirment également que pour vieillir en bonne santé, il faut faire de l’exercice régulièrement, avoir un mode de vie actif et participer à des activités sociales.

Prabhu a commencé à soulever des poids en 2007, trois fois par semaine. « À cette époque, certains de mes amis ont reçu un diagnostic d'hypertension et de diabète, ce qui m'a fait prendre conscience de l'importance de rester en bonne santé », a-t-il déclaré.

Prabhu s'entraîne avec un coach personnel pour développer sa force et prévenir les blessures. Ses exercices préférés sont les squats, les tractions, le développé couché, le développé épaules et le soulevé de terre.

Après un an de musculation, Prabhu s'est mis à la course à pied. Au début, il parcourait quelques centaines de mètres. En quelques semaines, il parvenait à courir 5 km d'affilée. Ces courses simples ont éveillé sa curiosité et il a décidé de s'inscrire à des marathons.

Venkatesh Prabhu et plus de 50 médailles de marathon. Photo : Venkatesh Prabhu — Venkatesh Prabhu et plus de 50 médailles de marathon. Photo : *Venkatesh Prabhu*

Avant la course, il a suivi un programme d'entraînement de trois mois. Trois fois par semaine, son entraîneur le guidait dans des étirements et des corrections de posture. À 59 ans, il a bouclé ses premiers 21 km en 2 heures et 48 minutes.

« Je n'arrivais pas à croire que j'avais couru 21 km sans m'arrêter. Cela m'a fait comprendre qu'avec des efforts constants et de la concentration, tout est possible », a-t-il déclaré.

En 2013, Prabhu a parcouru les 45 km en 5 heures et 25 minutes. Il s'est ensuite inscrit au marathon de New York et s'est entraîné avec un groupe appelé les New York Road Runners. Il a terminé la course en 4 heures et 41 minutes, soit 44 minutes de moins que son premier temps.

La course à pied a changé la perception que Prabhu a du vieillissement. Lors des courses, il rencontre des coureurs octogénaires. Le participant le plus âgé avait 94 ans. « Cela m'a fait comprendre que l'âge n'avait pas d'importance », dit-il.

Prabhu a dû faire face à de nombreux défis en courant, notamment le syndrome de la bandelette ilio-tibiale. Dans ce cas, le tendon de la bandelette ilio-tibiale, enflammé, frotte contre l'os de la hanche ou du genou. La douleur irradie jusqu'au talon. Cependant, des étirements réguliers lui ont permis d'éviter des blessures graves.

L'American Heart Association considère la course à pied comme une forme d'exercice populaire dans le monde entier et présentant de nombreux bienfaits pour la santé. Le site web australien Betterhealth indique que la course à pied est une forme d'exercice aérobique – une activité physique qui produit de l'énergie en combinant l'oxygène avec la glycémie ou la masse grasse – et présente de nombreux bienfaits.

Une étude menée par un groupe de scientifiques de l'Université Camilo José Cela en Espagne et publiée dans le Journal of Applied Physiology montre que le jogging aide à protéger la densité osseuse, en particulier chez les personnes âgées.

Thuc Linh (Selon SCMP )

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