L'emplacement à flanc de falaise et la vue imprenable sur la mer de Chine méridionale créent un excellent feng shui et constituent l'antidote parfait à l'agitation de la vie urbaine pour sa communauté de patrons, d'expatriés et de célébrités.
Mais cet emplacement privilégié a joué contre Redhill le 8 septembre, lorsqu'une tempête a provoqué les pluies les plus fortes depuis près de 140 ans, semant le chaos à Hong Kong.
Nulle part n’est à l’abri du changement climatique
Deux personnes ont été tuées et plus de 100 blessées alors que plus de 600 mm de pluie sont tombés sur la ville côtière, inondant les stations de métro et transformant les rues en rivières.
Le chaos ne se limitait pas aux plaines inondées. Au bord de la falaise séparant la péninsule de Redhill de la mer, le terrain s'est effondré, laissant trois maisons de millionnaires dangereusement proches du bord, obligeant à des évacuations.
Dans une ville qui vient de connaître un été record, les précipitations sans précédent – résultat de la deuxième tempête à frapper en une semaine – sont un rappel brutal de la menace posée par le changement climatique et les conditions météorologiques extrêmes qu’il entraîne.
Mais pour les habitants de la péninsule de Redhill, c’est aussi un rappel que le changement climatique réécrit les règles de ce qui peut être considéré comme une construction « sûre », et que même les maisons les plus chères et les mieux construites peuvent être compromises.
La ville affirme enquêter pour déterminer si les infractions au code du bâtiment dans certaines habitations ont contribué au problème. Mais quelles que soient les conclusions de ces enquêtes, les experts prédisent que les phénomènes météorologiques extrêmes comme celui du 8 septembre deviendront plus fréquents et que riches comme pauvres en subiront les conséquences, quelles que soient les règles respectées.
Benny Chan, président de l'Institut des architectes de Hong Kong, a souligné que Hong Kong a une longue histoire de typhons et de fortes pluies, et possède « une grande expérience dans la construction de ce type de maisons à flanc de falaise ». Il a ajouté que des normes de sécurité strictes étaient en place pour prendre en compte les glissements de terrain, et qu'il était donc raisonnable – du moins jusqu'à il y a quelques semaines – de s'attendre à ce qu'un endroit comme la péninsule de Redhill soit à l'abri des typhons.
Les règles ne s'appliquent plus
Mais les experts affirment que les anciennes règles pourraient ne plus s’appliquer, une constatation qui donne à réfléchir pour quiconque a investi de l’argent dans la péninsule de Redhill – l’une des zones résidentielles les plus chères du marché immobilier le plus cher du monde .
Les propriétés ici ont le charme et le caractère de la côte de Malibu à Los Angeles. Elles arborent un style méditerranéen distinctif, alternant les tons crème et rose, et les chambres donnent sur des portes-fenêtres donnant sur la baie de Tai Tam, un abri spacieux pour les yachts de luxe.
Les plus fortunés peuvent dépenser entre 10 et 20 millions de dollars pour une maison de 65 à 11 000 mètres carrés (et la louer jusqu'à 20 000 dollars par mois). Du moins, c'était possible avant les récentes pluies. Les agents immobiliers locaux affirment que l'impact de la tempête sur les prix de l'immobilier est un sujet « sensible ».
Lorsque CNN a visité Redhill la semaine dernière, les voitures de sport et les SUV portant les logos Porsche, Land Rover et Ferrari étaient des véhicules courants passant par l'entrée bordée de palmiers.
Selon un agent immobilier ayant plus de deux décennies d'expérience dans la vente de biens immobiliers ici, le véritable attrait du comté est sa communauté soudée.
« Il y a une école internationale ici et les enfants peuvent aller chez l'un ou l'autre après l'école », a déclaré l'agent, qui a requis l'anonymat en raison du caractère sensible du sujet. Elle faisait référence à l'École internationale de Hong Kong, l'une des écoles les plus prestigieuses de la ville.
Les trois maisons les plus gravement touchées par le glissement de terrain mesuraient entre 700 et 1 000 mètres carrés de superficie, chacune valant jusqu'à 11,5 millions de dollars.
Les fortes pluies ne sont pas rares à Hong Kong, surtout pendant les mois d'été. Cependant, les récentes conditions météorologiques ont suscité de nombreuses inquiétudes, avec deux typhons qui ont balayé la région en moins de deux semaines.
Le typhon Saola a touché terre à Hong Kong le 1er septembre, la tempête la plus violente à avoir frappé la ville depuis cinq ans. Une semaine plus tard, les restes du typhon Haikui ont apporté des pluies à Redhill, provoquant des dizaines de glissements de terrain et submergeant de vastes zones de la ville.
Les scientifiques affirment que le changement climatique rendra ces événements météorologiques plus fréquents, et certains exhortent le gouvernement de Hong Kong à reconsidérer sa stratégie de réponse.
Leung Wing-mo, ancien directeur adjoint de l'observatoire météorologique de la ville, a déclaré à la chaîne publique RTHK que les pluies torrentielles devenaient de plus en plus imprévisibles en raison du changement climatique. « Ces dernières décennies, les événements records se sont multipliés… C'est un signe clair que le changement climatique joue un rôle. En fait, le changement climatique aggrave les phénomènes météorologiques extrêmes », a déclaré Leung.
Face à ce défi, les architectes et les ingénieurs du bâtiment appellent également la ville à reconsidérer les normes établies il y a des décennies pour les bâtiments à flanc de colline, dont beaucoup sont des villas de luxe.
Hong Kong a connu certains de ses pires glissements de terrain dans les années 1970, notamment une série d'effondrements d'immeubles résidentiels dans le quartier huppé de Mid-Levels, qui ont fait 67 morts. Les fortes pluies qui ont déclenché le glissement de terrain de Mid-Levels en 1972 ont également provoqué l'effondrement d'une colline à Kowloon, tuant 71 personnes.
Une série d'incidents catastrophiques a incité le gouvernement de l'époque à renforcer les pentes de la ville, faisant de Hong Kong l'un des endroits les plus résistants aux glissements de terrain et aux inondations du 20e siècle, a déclaré Ray Su, professeur d'ingénierie structurelle de l'Université de Hong Kong.
Mais certains ingénieurs craignent que les anciennes règles de sécurité ne soient plus suffisamment efficaces. Et pour compliquer les choses, on soupçonne que certaines propriétés menacées de Redhill ne respectaient même pas les anciennes règles.
Après la tempête, les agences gouvernementales ont découvert ce qu'elles soupçonnaient être des modifications illégales apportées à trois propriétés de Redhill qui auraient pu contribuer à la catastrophe.
La question est devenue si controversée que même le chef de la ville, John Lee, s'est exprimé, promettant que le gouvernement enquêterait et poursuivrait toute personne reconnue coupable de violation des réglementations de construction.
Source
Comment (0)