Bill Gates a quitté le top 10 des milliardaires les plus riches de la planète : perte d'argent, mais gain ?

Dans le classement des milliardaires récemment publié par Bloomberg, Bill Gates a quitté le top 10 des personnes les plus riches du monde pour la première fois depuis des années. Sa fortune a diminué de 30 %, soit 52 milliards de dollars, après que Bloomberg a ajusté ses calculs pour mieux refléter les importants dons caritatifs du cofondateur de Microsoft.

Cette figure marquante nous offre l'occasion de réfléchir au portrait de l'une des personnalités les plus influentes au monde au cours des trois dernières décennies : d'un génie technologique et magnat du logiciel à un homme qui a consacré sa vie à… rendre la pareille.

« Perdre » 52 milliards de dollars simplement à cause de… travail caritatif.

La chute inattendue de Bill Gates dans le classement n'est pas due aux fluctuations boursières ou économiques , mais à un acte rare : la transparence de ses dons.

Le 4 juillet, Bloomberg a annoncé avoir mis à jour son algorithme de calcul de la fortune de Bill Gates. L'organisation a revu à la baisse les taux de croissance prévus de ses actifs afin de mieux refléter l'impact de ses dons caritatifs rendus publics, ainsi que l'estimation de son patrimoine personnel partagée par Gates dans un article de blog en mai.

Dans cet article, le magnat de la technologie a déclaré que sa fortune s'élevait en réalité à 108 milliards de dollars, soit bien moins que les 175 milliards annoncés précédemment par Bloomberg. Bill Gates a également affirmé qu'il donnerait la quasi-totalité de sa fortune par le biais de la Fondation Bill & Melinda Gates au cours des 20 prochaines années. La fondation devrait avoir dépensé plus de 200 milliards de dollars d'ici fin 2045 avant sa dissolution.

Ce réajustement a fait chuter Bill Gates de sept places au classement, de la 5e à la 12e position. Parallèlement, celui qui le remplace à la 5e place est Steve Ballmer, ancien assistant et successeur du PDG de Microsoft, dont la fortune s'élève à 172 milliards de dollars, un montant qui a explosé grâce aux records battus en bourse par Microsoft.

Bill Gates rớt top 10 tỷ phú giàu nhất hành tinh: Mất tiền nhưng được gì? - 1 — Steve Ballmer – qui fut autrefois l’assistant de Bill Gates et lui succéda plus tard en tant que PDG de Microsoft – est monté à la cinquième place avec une fortune nette de 172 milliards de dollars grâce à sa « fidélité » aux actions Microsoft (Photo : Getty).

Le fondateur s'est retiré, le successeur a pris le relais.

Le fait que Steve Ballmer soit aujourd'hui plus riche que Bill Gates pourrait en surprendre plus d'un. En règle générale, les employés, même les PDG successeurs, accumulent rarement plus de richesse que le fondateur.

Mais Ballmer faisait exception. Entré chez Microsoft en 1980 comme assistant du président, il percevait initialement un salaire modeste de 50 000 dollars et 10 % de la croissance des bénéfices qu'il avait contribué à générer. Plus tard, face à cette rémunération considérable, Microsoft décida de la remplacer par des actions de l'entreprise – une décision historique.

Ballmer a succédé à Gates au poste de PDG en 2000 et a quitté ses fonctions en 2014, conservant une participation de 4 % dans Microsoft. Il est aujourd'hui propriétaire de l'équipe de basketball des Los Angeles Clippers et compte parmi les principaux bénéficiaires de la hausse phénoménale du cours de l'action Microsoft, multiplié par plus de dix au cours de la dernière décennie.

Ballmer a également été interrogé un jour par Charlie Munger, conseiller en investissements légendaire et partenaire de longue date de Warren Buffett, sur les raisons pour lesquelles il avait conservé des actions Microsoft si longtemps alors que Gates et Paul Allen avaient diversifié leurs portefeuilles bien plus tôt.

Ballmer a simplement répondu : « Je ne suis pas aussi intelligent qu'eux. Mais je suis loyal. »

Le revirement spectaculaire d'un milliardaire

La transformation d'un magnat de la technologie en philanthrope mondial ne s'est pas faite du jour au lendemain.

Bill Gates a été critiqué dans les années 1990 pour les stratégies commerciales extrêmement compétitives de Microsoft. Mais depuis le début des années 2000, il s'est progressivement retiré du monde des affaires, redéfinissant son image personnelle et se concentrant sur le soutien aux soins de santé, à l'éducation et à la lutte contre le changement climatique à l'échelle mondiale.

En effet, en 2010, Gates et Buffett ont lancé le Giving Pledge – un engagement signé par des centaines de milliardaires du monde entier, acceptant de donner au moins la moitié de leur fortune à des œuvres caritatives.

Lorsque Gates a cessé d'être l'homme le plus riche du monde, beaucoup l'ont regretté. Mais cela a aussi mis en lumière un cas rare : celui d'un homme prêt à renoncer à son rang, mais qui est devenu une figure d'influence mondiale.

Bill Gates rớt top 10 tỷ phú giàu nhất hành tinh: Mất tiền nhưng được gì? - 2 — Le milliardaire Bill Gates a déclaré un jour qu'il doublerait ses dons caritatifs pour atteindre 200 milliards de dollars au cours des 20 prochaines années (Photo : Getty).

À une époque où les classements des milliardaires suscitent la curiosité, voire l'envie, l'histoire de Bill Gates sonne l'alarme quant aux mesures traditionnelles du succès.

Un homme a perdu 52 milliards de dollars de fortune pour avoir simplement fait preuve de transparence quant à ses dons. Un autre milliardaire a été évincé du top 10 pour avoir choisi de privilégier le bien commun plutôt que le profit personnel.

Depuis qu'il a quitté son poste de PDG de Microsoft, Bill Gates a consacré la quasi-totalité de son temps, de son énergie et de sa notoriété au développement de la Fondation Bill & Melinda Gates, devenue l'une des plus importantes organisations philanthropiques privées au monde. Fin 2024, Bill Gates et son ex-épouse Melinda avaient fait don de 60 milliards de dollars, tandis que leur ami proche Warren Buffett y avait ajouté 43 milliards de dollars.

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