Binh Phuoc : Riz plat unique du peuple khmer

Ces jours-ci, la commune de Loc Khanh, dans le district de Loc Ninh, province de Binh Phuoc, est plus animée que jamais. Les Khmers s'affairent à récolter le riz gluant pour préparer le Com Banh (prononciation khmère : Om Boc), un plat incontournable du festival Ok Om Bok.

Le riz vert aplati n'est pas qu'un plat rustique : il revêt une profonde signification spirituelle, imprégnée de la culture traditionnelle khmère en général et de la commune de Loc Khanh en particulier. Ce plat est consommé pour remercier les dieux de leur avoir accordé une année de beau temps et de récoltes abondantes lors de la fête de la lune, rituel principal du festival Ok Om Bok.

Renforcer la solidarité

Ok Om Bok est l'une des principales fêtes khmères, célébrée chaque année le jour de la pleine lune du dixième mois lunaire. Elle se déroule généralement dans l'enceinte du temple. Environ une semaine avant la fête, les anciens du village, les notables et les habitants des villages et hameaux se réunissent au temple pour préparer du riz vert aplati. Durant cette préparation, chacun participe aux différentes étapes, du choix du riz gluant à sa cuisson, en passant par son pilonnage, créant ainsi une atmosphère joyeuse et conviviale. Le soir de la fête, tous participent à des activités culturelles telles que des chants, la distribution de riz vert et le lâcher de lanternes fleuries.

Des gens se rendent dans les champs pour récolter le riz gluant - Photo : HenLy

M. Lam Bac, chef du village de Cha Don, commune de Loc Khanh, a déclaré : « La préparation du riz vert aplati est essentielle. J’ai donc encouragé les habitants à se rassembler à la pagode pour y travailler ensemble. Plus nous serons nombreux, plus nous pourrons en produire. Cette occasion est aussi l’occasion de se rencontrer et d’échanger sur l’élevage et l’agriculture. Le soir de la fête, le riz vert aplati est offert en offrande au dieu de la lune, en prière pour la paix et le bonheur. Après la prière, chacun partagera le riz avec les aînés et les enfants, et le dégustera ensemble. Cette tradition renforce les liens entre les membres de la communauté et transmet aux jeunes générations l’importance de l’unité et de la préservation de la culture khmère. »

Le vénérable Lam Chha Ni, abbé adjoint de la pagode Soc Lon, commune de Loc Khanh, a déclaré : « La fête d’Ok Om Bok a un impact profond sur la vie quotidienne des Khmers de la région. Elle a lieu lors de la pleine lune d’octobre (Khe kađắc en khmer), dernier mois du calendrier khmer. Ce mois suit la saison des récoltes, période de repos après les travaux des champs. La fête d’Ok Om Bok est ainsi l’occasion pour les habitants des villages de se réunir, de préparer et d’organiser ensemble les festivités, renforçant ainsi les liens au sein de la communauté khmère. »

Préserver l'identité nationale

Le riz vert aplati, spécialité khmère, est un mets ancestral. Aujourd'hui encore, il est consommé lors des offrandes au dieu de la lune, en signe de gratitude pour une récolte abondante et pour souhaiter de bonnes récoltes l'année suivante.

Mme Thi Tua, de la commune de Loc Khanh, explique : « Pour obtenir un riz plat délicieux, il faut récolter le riz gluant avant la saison des récoltes. Comme les grains ne sont pas encore mûrs et tendres, il reste un peu de lait à leur extrémité. Il faut ensuite les tamiser pour obtenir des grains fermes et réguliers, puis les faire griller à la poêle. La cuisson doit être régulière pour que les grains soient juste cuits et croustillants sans brûler. Ensuite, il faut les piler au mortier pour les aplatir, puis les tamiser pour séparer l’enveloppe des grains. Enfin, on mélange le tout avec de l’eau de coco, de la noix de coco râpée et du sucre pour obtenir un riz plus moelleux et plus savoureux. »

Des personnes battent le riz pour en faire des flocons de riz vert - Photo : HenLy

Des personnes pilent du riz vert - Photo : HenLy

Mme Thi Tua a expliqué : « La préparation du riz vert aplati exige la coordination et l’entraide de nombreuses personnes à chaque étape. Des plus jeunes aux plus âgés, tous s’enseignent mutuellement comment le préparer. Les adultes le montrent aux enfants dans l’espoir que la jeune génération comprenne parfaitement ce plat, contribuant ainsi à préserver et à promouvoir la culture traditionnelle du peuple khmer. »

Thi Sap Hat, de la commune de Loc Khanh, a déclaré : « Je suis très heureuse d'avoir participé à la préparation du riz vert aplati avec les autres personnes présentes. Cela m'a permis de mieux connaître la cuisine traditionnelle de mon peuple. Je vais essayer d'apprendre d'elles à préparer un délicieux riz vert aplati, puis l'enseigner aux enfants. J'espère que la cuisine traditionnelle khmère sera désormais connue d'un plus grand nombre de personnes. »

Des personnes tamisent pour nettoyer le son - Photo : Sa Ray

Dans la commune de Loc Khanh, les Khmers vivent principalement de l'agriculture . Le riz, et notamment le riz vert aplati, occupe une place essentielle dans leur alimentation quotidienne. C'est pourquoi le riz vert aplati est devenu un plat traditionnel du festival Ok Om Bok, transmis de génération en génération. Nous sommes convaincus que les jeunes générations continueront à préserver ce patrimoine culturel unique.

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