Une femme derrière un rideau en plastique dans un camp de déplacés palestiniens à Khan Yunis, dans le sud de Gaza (Photo : AFP).
« Ce qu'il faut faire dans la bande de Gaza, c'est encourager la migration », a déclaré le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, à la radio militaire le 1er janvier 2023. « S'il n'y avait que 100 000 ou 200 000 Arabes à Gaza au lieu de 2 millions, le débat sur l'avenir (de Gaza) serait complètement différent. »
Le responsable a déclaré que si les 2,3 millions de Palestiniens n'étaient plus là et « avaient grandi avec le désir de détruire l'État d'Israël », les Israéliens auraient une vision différente de Gaza.
« La plupart des Israéliens diraient : « Pourquoi pas, c’est un endroit tellement beau, faisons fleurir le désert » », a déclaré M. Smotrich.
M. Smotrich, qui appartient au Parti sioniste religieux d'extrême droite, a fait des commentaires similaires dans le passé, le mettant en désaccord avec l'allié le plus important d'Israël, les États-Unis.
Toutefois, le point de vue de M. Smotrich ne représente pas la position officielle du gouvernement israélien selon laquelle les Gazaouis pourront rentrer chez eux après la fin de la guerre avec le Hamas.
"Contrairement aux fausses allégations, Israël ne cherche pas à relocaliser les gens à Gaza", a déclaré un responsable du bureau du Premier ministre israélien à l'AP après la déclaration de Smotrich.
Le soutien au parti de M. Smotrich, qui a aidé M. Benjamin Netanyahu à remporter la majorité nécessaire pour devenir Premier ministre d'Israël pour un sixième mandat lors des élections il y a près d'un an, a chuté depuis le début du conflit à Gaza.
Le ministre israélien des Finances, Bezalel Smotrich (Photo : Reuters).
Israël a établi des colonies à Gaza, mais les a démantelées en 2005, lorsque l'armée israélienne a mis fin à 38 ans d'occupation de la bande. Selon de récents sondages, la plupart des Israéliens désapprouvent le rétablissement des colonies à Gaza.
Les Nations Unies considèrent toujours la bande de Gaza comme un territoire palestinien occupé par Israël car elle contrôle tous les points de passage, à l’exception d’un seul entre Gaza et l’Égypte.
Les commentaires de M. Smotrich, qui a été mis à l'écart des discussions sur l'avenir de Gaza après la guerre, ont suscité des inquiétudes parmi la plupart des pays arabes, qui craignent qu'Israël ne veuille chasser les Palestiniens de leur patrie, dans une répétition de la crise de 1948.
La crise de 1948 s’est produite après qu’Israël a déclaré la création d’un État, ce qui a entraîné la fuite ou l’expulsion de centaines de milliers de Palestiniens de leur patrie.
Le même jour, le 31 décembre 2023, le président palestinien Mahmoud Abbas a rejeté toute mesure visant à expulser des Palestiniens. « Nous n'accepterons pas le départ forcé de personnes, que ce soit de la bande de Gaza ou de Cisjordanie », a-t-il déclaré.
Le Hamas a également affirmé que le peuple de Gaza « résistera fermement et fermement à toute tentative de le déplacer de ses terres et de ses maisons ».
Les dirigeants arabes affirment que toute mesure visant à expulser les Palestiniens est désormais inacceptable.
Les États-Unis s’opposent à la réoccupation de la bande de Gaza par Israël et s’opposent également à l’expulsion forcée des Palestiniens qui y vivent.
Les États-Unis appellent à une réforme de l'Autorité palestinienne (AP) - reconnue internationalement comme le seul représentant légitime du peuple palestinien - pour gouverner la bande de Gaza d'après-guerre, malgré l'opposition du Premier ministre Netanyahu.
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