La grippe aviaire H3N8 circule depuis 2002, après être apparue chez des oiseaux aquatiques en Amérique du Nord. Cette souche de grippe aviaire a ensuite infecté des chevaux, des chiens et des phoques.
La Chine enregistre son premier décès dû à la grippe aviaire H3N8. Photo : Reuters
Le virus H3N8 n'avait pas été détecté chez l'homme avant l'apparition de deux cas en Chine en avril et mai de l'année dernière. La première personne décédée était une femme de 56 ans de la province du Guangdong, dans le sud-est de la Chine.
Le patient est tombé malade le 22 février, a été hospitalisé pour une pneumonie sévère le 3 mars et est décédé le 16 mars, a indiqué l'OMS.
« La patiente souffrait de multiples pathologies sous-jacentes. Elle avait été exposée à des volailles vivantes avant l'apparition de la maladie, et des oiseaux sauvages étaient présents à son domicile », a déclaré l'agence sanitaire des Nations Unies.
« Aucun contact proche de ce cas n'était infecté ni ne présentait de symptômes au moment du signalement », a ajouté l'OMS. Bien que l'exposition à un marché d'oiseaux vivants puisse être à l'origine de l'infection, « la source exacte de l'infection et le lien entre le virus et d'autres virus de la grippe aviaire A(H3N8) circulant chez les animaux restent incertains. »
Sur les deux cas de grippe H3N8 survenus l'année dernière, l'un est tombé gravement malade et l'autre a présenté une forme bénigne de la maladie. Les deux cas ont probablement contracté la maladie par contact direct ou indirect avec des volailles infectées, a indiqué l'OMS.
L'OMS estime que le virus ne semble pas se propager facilement d'une personne à l'autre. Par conséquent, le risque de propagation interhumaine aux niveaux national, régional et international est faible.
« Toutefois, compte tenu de la nature en constante évolution des virus grippaux, l’OMS souligne l’importance d’une surveillance mondiale pour détecter les changements virologiques, épidémiologiques et cliniques associés aux virus grippaux en circulation qui peuvent affecter la santé humaine (ou animale) », conseille l’OMS.
La grippe animale peut provoquer des maladies allant de la conjonctivite ou de légers symptômes pseudo-grippaux à une maladie respiratoire aiguë grave, voire mortelle. Des symptômes gastro-intestinaux ou neurologiques ont été signalés, mais sont rares.
SÉRIEUX (selon le Guardian)
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