Les restaurants chinois sous le choc des manifestations contre les aliments transformés

Juste avant la « semaine d’or », l’industrie alimentaire chinoise a été frappée par une réaction violente contre les aliments transformés, ce qui a entraîné des pertes de bénéfices pour de nombreux restaurants et une érosion de la confiance des clients.

La fête nationale, traditionnellement une période de forte affluence pour les restaurants en Chine, pourrait connaître de mauvaises performances en raison d'une vague de controverses sur la qualité des aliments, a rapporté le South China Morning Post le 5 octobre.

Une semaine avant la Fête nationale, un échange houleux entre un homme d'affaires de premier plan et l'une des chaînes de restaurants les plus populaires du pays a attiré l'attention sur les pratiques de réduction des coûts dans l'industrie alimentaire.

L'incident a commencé le 10 septembre, lorsque l'influenceur en ligne Luo Yonghao a critiqué la populaire chaîne de restaurants Xibei, affirmant que les repas servis contenaient des aliments transformés vendus à des prix élevés.

M. Luo a utilisé sa plateforme pour demander l’étiquetage obligatoire des plats qui ne sont pas préparés sur commande, attirant des millions de commentaires sur la transparence et la qualité de la nourriture dans les restaurants à travers le pays.

M. Jia Guolong, fondateur de Xibei, a rapidement répliqué, affirmant que la chaîne de restaurants ne propose que des produits « pré-transformés » et ouvre des cuisines dans près de 400 magasins.

Mais en y regardant de plus près, des vidéos de restaurants utilisant des ingrédients emballés et surgelés sont devenues virales, renforçant encore les plaintes de M. Luo.

Avec des millions de personnes connectées, de nombreux restaurants à travers le pays craignent que la controverse ne réduise leurs marges bénéficiaires déjà serrées et ne réduise le trafic de clients pendant la période la plus chargée de l'année.

L'industrie alimentaire transformée de la Chine a connu une croissance rapide au cours de la dernière décennie, alimentée par l'utilisation plus large de la logistique de la chaîne du froid, la popularité des services de livraison de nourriture et des modes de vie de plus en plus urbains (Source : VCG)

De janvier à août, le Bureau national des statistiques de Chine a indiqué que le chiffre d'affaires du secteur de la restauration avait atteint 3 600 milliards de yuans (505,2 milliards de dollars), soit une hausse de 3,6 % sur un an. En 2024, le taux de croissance annuel du Bureau pour la même période était de 6,6 %, et de 19,4 % pour 2023.

Cette année, la fête nationale coïncide avec la fête de la mi-automne, prolongeant ainsi les vacances en une « super semaine dorée » de huit jours qui devrait apporter des bénéfices aux restaurants chinois.

Mais des semaines après la première vague de protestations, les réseaux sociaux ont continué à bourdonner de publications sur les aliments transformés, attirant des centaines ou des milliers de commentaires critiquant les restaurants jugés en infraction.

La chaîne de restaurants Xibei semble également avoir pris des mesures concrètes face au mécontentement des consommateurs. Plusieurs médias chinois ont rapporté que les restaurants Xibei du pays avaient réduit les prix de certains plats de 20 à 40 %.

Malgré les protestations, de plus en plus de personnes se tournent vers les plats préparés comme source de nourriture plus rapide et plus pratique.

La consommation par habitant est passée de 5,4 kg en 2013 à 9,1 kg en 2022, avec une valeur marchande qui devrait atteindre 475,7 milliards de yuans (66,8 milliards de dollars) cette année, selon China Fortune Securities.

Cependant, tous les consommateurs chinois ne sont pas enthousiastes à l'idée d'adopter cette tendance. Un sondage réalisé par l'agence de presse New Express a révélé qu'un tiers des 70 000 personnes interrogées ne consommeraient jamais d'aliments transformés, et plus de 40 % réclamaient un étiquetage clair.

Les lacunes de la réglementation rendent cet étiquetage difficile à mettre en œuvre, car la Chine ne dispose pas de normes nationales pour ces aliments.

Un avis de mars 2024 de l'Administration d'État chinoise pour la réglementation du marché les définit comme des « produits alimentaires préemballés à base de matières agricoles » devant être « chauffés ou cuits avant consommation ». Cependant, aucune règle contraignante en matière de sécurité ou d'étiquetage n'a encore été élaborée.

La chaîne de restauration rapide Home Original Chicken permet aux consommateurs de savoir quels plats sont pré-préparés, pré-fabriqués et cuisinés frais sur place (Source : VCG)

Le Bureau de la sécurité alimentaire du Conseil d'État chinois a déclaré le 21 septembre qu'il accélérerait la mise en œuvre des normes et des règles d'étiquetage pour les restaurants, répondant aux préoccupations du public, bien qu'il n'ait pas donné de calendrier précis pour le processus.

Wu Yi, un investisseur dans la restauration de la province du Guangdong, a déclaré que les aliments transformés ne sont pas intrinsèquement mauvais, mais sont une réaction aux nouvelles réalités économiques .

« L'évolution des ménages chinois et de l'économie signifie que les plats préparés gagneront en popularité », a-t-il déclaré. « Les chaînes de restaurants ont besoin de régularité et de maîtrise des coûts, les plateformes de livraison ont besoin de délais d'exécution plus courts et de marges plus élevées, et les familles moins nombreuses et les jeunes consommateurs apprécient la commodité. »

Mais certains consommateurs restent frustrés par cette tendance. « Je suis allé récemment au restaurant et j'ai constaté que de nombreux plats fraîchement cuisinés avaient disparu. Seuls les plats précuits étaient restés. Honnêtement, la fermeture du restaurant n'était pas surprenante », a déclaré Qiu Rui, un client de Guangzhou.

Dans l’industrie alimentaire, la période des fêtes à venir sera un test pour le sentiment des consommateurs, car les entreprises de tous types apprendront à s’adapter aux préférences changeantes en matière de qualité, de transparence et de valeur.

« Ce qui insatisfait réellement les consommateurs, ce ne sont pas les aliments transformés, mais leurs prix élevés. Avec des revenus limités, leur présence dans les restaurants haut de gamme suscite une sensibilité particulière », a déclaré M. Wu Yi.

(TTXVN/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/cac-nha-hang-trung-quoc-chao-dao-truoc-lan-song-phan-doi-thuc-pham-che-bien-san-post1068302.vnp