Les centres de données d'IA peuvent-ils «dépendre entièrement» des énergies renouvelables ?

Des informations circulent sur les réseaux sociaux selon lesquelles les centres de données dédiés à l'IA consomment énormément d'électricité et que les énergies renouvelables ne suffisent pas à couvrir la demande. Des experts ont rétorqué que ces informations ne sont que partiellement vraies.

Les centres de données font également l'objet d'une surveillance environnementale croissante, en grande partie en raison de la quantité massive d'électricité qu'ils consomment - Photo : DAODUCQUAN/CC BY-SA 4.0.

Lorsque vous commandez de la nourriture, lisez des actualités, regardez des vidéos ou discutez avec ChatGPT, vous vous connectez très probablement à un centre de données.

Selon la publication scientifique Science Feedback , chaque seconde, les centres de données gèrent des milliers d'utilisateurs de ChatGPT, ainsi que des milliards d'autres personnes accédant à Internet, effectuant des tâches ou stockant des données.

Cependant, les centres de données font l'objet d'une surveillance accrue en raison de leur impact environnemental, principalement dû aux quantités massives d'électricité qu'ils consomment.

D'où provient l' énergie électrique du centre de données ?

On compte plus de 9 000 centres de données dans le monde, et de nombreux autres sont en projet. Le refroidissement représente la majeure partie de leurs besoins en électricité, soit jusqu’à un tiers de la consommation totale.

Alimenter un centre de données est très différent d'alimenter un ordinateur personnel. Un seul centre de données peut consommer des dizaines de mégawatts, soit l'équivalent de la consommation d'une ville entière. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) surveille la consommation électrique des centres de données.

Pour les exploitants de centres de données, les avantages économiques sont tels qu'ils sont prêts à payer un prix plus élevé pour une alimentation électrique toujours disponible.

Les entreprises technologiques préfèrent payer pour une électricité coûteuse et disponible 24h/24 et 7j/7 plutôt que pour une électricité bon marché et peu fiable, a déclaré Jonas Kristiansen Nøland, professeur d'énergie électrique à l'Université norvégienne de sciences et de technologie.

Cela désavantage l'énergie solaire et éolienne, qui fournissent une énergie intermittente. D'ici 2023, l'AIE estime que les centres de données représenteront 1 à 1,5 % de la consommation mondiale totale d'électricité.

Selon le rapport 2024 du Laboratoire national Lawrence Berkeley (États-Unis), la consommation mondiale d'électricité des centres de données a plus que doublé par rapport à 2018, et aux États-Unis seulement, elle a encore davantage augmenté.

En avril 2025, l'AIE prévoyait que les centres de données continueraient de croître fortement, représentant 3 % de la consommation mondiale totale d'électricité d'ici 2030. De cette augmentation, 80 % proviendraient des États-Unis et de la Chine.

Les centres de données peuvent-ils être alimentés par des énergies renouvelables ?

Il est inexact d'affirmer que l'énergie solaire et éolienne ne peut pas alimenter les centres de données. Aujourd'hui, ces deux sources contribuent de manière significative au réseau électrique qui alimente ces centres de données.

De plus, la technologie combinant l'énergie solaire, éolienne et le stockage par batteries a permis de surmonter l'intermittence des sources renouvelables.

En cas d'ensoleillement ou de vent, l'électricité excédentaire est stockée dans des batteries pour être utilisée lorsque la production d'électricité est coupée. Certains centres de données ont déjà adopté ce système de stockage.

En théorie, les centres de données pourraient également favoriser le développement des énergies renouvelables grâce à des contrats d'achat d'électricité à long terme, créant ainsi une source de financement stable pour les projets d'énergie propre.

Par ailleurs, plusieurs entreprises technologiques investissent également dans le développement de réacteurs nucléaires de nouvelle génération.

Certains scientifiques pensent que l'IA pourrait contribuer à stimuler les énergies renouvelables ou à améliorer l'efficacité dans d'autres domaines.

M. Anthony Harding, professeur adjoint d'économie à l'université Georgia Tech (États-Unis), a déclaré que les technologies d'IA peuvent contribuer à améliorer l'efficacité énergétique ou à réduire les émissions de carbone, favorisant ainsi une intégration plus efficace des sources d'énergie renouvelables.

L'IA et les technologies avancées augmentent la consommation d'énergie

Les experts affirment que l'intelligence artificielle (IA) est l'une des principales raisons de la forte augmentation de la consommation d'électricité.

La différence avec l'IA, c'est que les modèles avancés sont entraînés et exécutés sur des puces haut de gamme beaucoup plus puissantes que les générations précédentes, mais qui consomment également plus d'énergie.

Les centres de données d'IA intègrent souvent un grand nombre de puces, disposées à haute densité, ce qui augmente encore la demande en électricité.

Il y a dix ans, les centres de données avaient une capacité d'environ 10 MW. Aujourd'hui, les centres hyperscale atteignent 100 MW et les entreprises technologiques visent des centres de 1 à 5 GW – un seul centre pouvant consommer plus d'électricité que l'ensemble du Danemark, affirme Jonas Kristiansen Nøland.

Une autre cause de l'augmentation des émissions des ordinateurs est le minage de cryptomonnaies, qui nécessite des « mineurs » pour résoudre des problèmes mathématiques complexes. Ce processus consomme beaucoup d'électricité car il requiert des ordinateurs puissants.

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Source : https://tuoitre.vn/cac-trung-tam-du-lieu-ai-khong-the-trong-cay-hoan-toan-vao-nang-luong-tai-tao-20250729105442898.htm