Comment transformer les îles privées en destinations touristiques durables

Avec une telle biodiversité, les visiteurs devront partager l'espace avec certaines des créatures les plus majestueuses de Mère Nature, dont le plus gros poisson de la mer, le requin-baleine, selon CNN.

Cách Tanzania khai thác hòn đảo tư nhân trở thành điểm đến du lịch bền vững - Ảnh 1. — L'île de Thanda. Photo : CNN

Située à environ 30 minutes en hélicoptère de la plus grande ville de Tanzanie, Dar es Salaam, l'île de Thanda est située dans une réserve marine privée avec un programme rigoureux de conservation et de restauration - qui a profité à la fois aux visiteurs et aux communautés environnantes de l'île.

Fruit de l'imagination de deux entrepreneurs suédois, Dan et Christin Olofsson, le Thanda Island Hotel est en activité depuis 2016.

« Nous voulions créer une destination « d'évasion ultime », explique Antigone Meda, directrice générale de l'hôtel Thanda Island. Antigone Meda explique que ses familles multigénérationnelles et ses groupes d'amis sont des invités typiques de l'île, la plupart séjournant entre cinq et huit nuits. L'île comprend une villa et deux bungalows de plage extérieurs.

« La villa s'inspire de nombreuses maisons de plage de la famille Kennedy. L'espace crée une ambiance balnéaire romantique et nostalgique, avec une touche de lumière est-africaine », explique Meda.

Selon Meda, l'île de Thanda tente de devenir autosuffisante en installant une usine de dessalement d'eau de mer sur place, en récupérant l'eau de pluie et en étant alimentée par la plus grande ferme solaire hors réseau de Tanzanie. Les déchets organiques seront compostés.

Cependant, les références d’un hôtel en matière de durabilité ne constituent qu’une partie de son attrait pour les voyageurs soucieux de l’environnement. L'île est située dans le parc marin de l'île de Mafia et plus précisément dans la réserve marine de l'île de Shungimbili, à laquelle les visiteurs ont un accès exclusif pendant leur séjour.

En plus des plages de sable blanc de l'île, les activités comprennent le jet ski, le kayak, le surf et le kitesurf. La plongée et le snorkeling sont les sports les plus populaires parmi les touristes. Les requins-baleines, les baleines à bosse et les requins de récif à pointe noire sont à quelques minutes en bateau.

Le programme de conservation de l'île a débuté en 2017. Des biologistes marins ont été embauchés ici en partenariat avec l'Unité des parcs marins et des zones de conservation de Tanzanie pour conserver les espèces marines.

L'île elle-même dispose d'une zone de nidification de tortues protégée (cinq espèces vivent dans la zone, avec des tortues vertes qui éclosent depuis 2017), mais la plupart des travaux se déroulent en mer.

Notamment, M. Hassan Jumbe est maître de plongée sur l'île de Thanda et travaille sur le projet de restauration des coraux de l'île. À 10 minutes en bateau de l'île se trouve une pépinière de coraux entretenue par M. Jumbe, où les coraux trouvés sont coupés en morceaux plus petits et attachés à des cordes suspendues à des pontons flottants et laissés pousser. Une autre technique consiste à couper de petits coraux du fond marin pour créer de l’espace pour leur croissance.

M. Jumbe a commencé à travailler ici en 2022 et a déclaré qu'il n'y avait « pas beaucoup de poissons » dans les eaux près de l'île.

« La situation a bien changé aujourd'hui. L'île possède des récifs coralliens en bonne santé et regorge de poissons. Les habitants en sont donc très fiers », a ajouté M. Jumbe.

« L'océan est notre vie »

M. Jumbe a expliqué que 90 % de la population voisine, qui dépend principalement de la pêche, vit sur l'île de Mafia, à 16 milles nautiques. M. Jumbe a également déclaré que même si la réserve privée était interdite, les récifs offriraient des zones de reproduction sûres, les populations de coraux se répandant dans une zone plus large au-delà, où elles pourraient être pêchées de manière plus durable.

« L'océan est notre vie. Beaucoup de gens ignorent l'importance du corail », a ajouté Jumbe.

Dans le même temps, la directrice générale Antigone Meda a déclaré que le projet vise à couvrir et à restaurer 1 hectare de récif corallien dans les 5 prochaines années.

« Je me souviens qu'à mon arrivée, j'ai vu un ou deux requins à pointes noires. Aujourd'hui, l'île regorge d'une telle diversité de poissons. Quand les visiteurs entrent dans l'eau, ils ont l'impression d'être entourés. Aujourd'hui, 120 requins-baleines vivent dans ces eaux », a déclaré Meda.

Les avantages pour le tourisme ont été associés à un certain nombre de projets impliquant la communauté de l’île de Mafia. Mme Meda a déclaré que la plupart du personnel de l’île de Thanda venait des îles voisines. Actuellement, l’île de Thanda attire de nombreux entrepreneurs et petites entreprises.

M. Jumbe a également déclaré que d’autres personnes de l’île de Mafia avaient été formées à la plongée sous-marine et à la restauration des coraux.

« Certains de nos clients nous aident même dans certains des projets que nous menons sur l'île de Mafia. Ils se sentent responsables. Ils sont heureux que les voyages de luxe puissent avoir un impact positif », a déclaré Jumbe.

Dans le même temps, Cherae Robinson, fondatrice et PDG de l'opérateur de voyages de luxe Tastemakers Africa, a déclaré que la région côtière « vraiment dynamique » de la Tanzanie était sur son radar d'investissement.

« L'approche holistique du tourisme durable gagne du terrain sur le continent, car une grande partie du tourisme est ici liée à l'environnement. Les investisseurs constatent donc une réelle durabilité ici, supérieure à celle d'autres endroits », explique Cherae Robinson.

Les World Travel Awards ont nommé l'île de Thanda « l'île privée exclusive la plus prestigieuse au monde » au cours des huit dernières années. Comme le corail au large de ses côtes immaculées, la réputation de l'île continue de croître et d'évoluer./.

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