Le pont Chenab , situé à une altitude de 359 m au-dessus de la rivière Chenab au Jammu-et-Cachemire, devrait être opérationnel fin décembre 2023 ou janvier 2024.
Le pont ferroviaire de Chenab enjambe la rivière du même nom. Photo : CNN
Ce pont de 1 315 mètres de long s'inscrit dans un projet plus vaste visant à relier la vallée du Cachemire au réseau ferroviaire. Outre le pont de Chenab, le projet de ligne ferroviaire Udhampur-Srinagar-Baramulla (USBRL) comprend également le plus long tunnel du pays et le premier pont à haubans des chemins de fer indiens, selon CNN .
Pour le Premier ministre indien Narendra Modi, investir dans des infrastructures comme le pont de Chenab et le projet USBRL est un moyen efficace de renforcer la cohésion sociale en reliant les zones reculées aux grandes villes. Relier le Cachemire au reste de l'Inde par voie ferroviaire stimulerait le développement industriel et agricole de la région.
Auparavant, la seule liaison routière entre le Cachemire et le reste du pays était la sinueuse autoroute Srinagar-Jammu, longue de 300 kilomètres, fermée en hiver et sujette aux accidents, a expliqué Anil Kumar Mehendru, vice-président de la New Kashmir Fruit Association. Sushant Singh, chercheur au Centre de recherche politique en Inde, a ajouté qu'il faudrait du temps pour déterminer si le pont ferroviaire aurait un impact positif sur le Cachemire.
Bien que le projet USBRL ait été lancé en 2002, avant l'accession de Modi au poste de Premier ministre , le pont Chenab illustre parfaitement ses efforts pour accélérer le développement du pays. Depuis son arrivée au pouvoir, Modi a augmenté le budget de l'USBRL de près de 100 millions de dollars afin d'accélérer l'achèvement du pont, après des années de retard.
L'Inde investit des centaines de millions de dollars dans la modernisation de ses infrastructures. En février 2023, Modi a inauguré le premier tronçon d'une autoroute de 1 386 km reliant la capitale New Delhi au centre financier de Mumbai. Ce tronçon de 246 km a coûté à lui seul 1,4 milliard de dollars. La construction du corridor de fret occidental est également en cours, ce qui allégera la pression sur le réseau ferroviaire indien.
An Khang (selon CNN )
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