Le sycomore de Sycamore Gap, vieux d'environ 300 ans, est connu de millions de personnes après son apparition dans le film à succès de 1991 « Robin des Bois : Le Prince de la Forêt Verte ».
Parallèlement à la popularité du film, cet arbre ancien a également été surnommé « l'arbre Robin des Bois » par les fans. L'arbre est situé à côté du mur d'Hadrien, construit par les Romains il y a environ 1 900 ans. Cette œuvre a été reconnue par l’UNESCO comme site du patrimoine mondial .
Après être devenu plus largement connu, le sycomore est devenu un symbole et une attraction touristique du parc national de Northumberland en particulier et du nord-est de l'Angleterre en général.
En 2016, le sycomore a été classé comme « l'arbre le plus photographié de Grande-Bretagne » et élu « arbre de l'année ».
Cependant, en septembre 2023, la Grande-Bretagne a été « choquée » lorsqu'un garçon de 16 ans a secrètement abattu l'arbre Sycamore Gap. Lorsque l'arbre de Sycamore Gap a été abattu, seule la souche est restée.
Alors que l'arbre tombait, une jardinière locale, Rachel Ryver, qui se trouvait à proximité, est entrée en action. Il escalada le mur et s'approcha de l'arbre pour ramasser les jeunes branches avec des bourgeons. Il s’agit de la « matière première » importante pour l’épissage des copies génétiques.
Rachel a déclaré que l'air s'assèche très rapidement et qu'une fois la plante morte, les parties détachées vont bientôt tomber en panne si elles ne sont pas « sauvées » rapidement. Quelques heures plus tard, Rachel était au bureau de poste d'Hexham pour livrer un sac de boutures et quelques graines au National Trust Heritage Centre.
À la réception du sac, le biologiste Chris Trimmer a inspecté le contenu et nettoyé l’échantillon pendant cinq minutes. Une demi-journée plus tard, Chris avait greffé 20 échantillons de ce qui restait de l'arbre Sycamore Gap.
Chris a greffé des pousses vivantes d'un arbre Sycamore Gap avec des racines fraîches d'un arbre de la même espèce. Pendant ce temps, les graines sont également semées immédiatement. Les graines sont soigneusement contrôlées en température et en humidité pour optimiser la germination.
Les experts du National Trust s'occupent désormais de neuf arbres greffés survivants et de 40 à 50 jeunes arbres de Sycamore Gap. Une pousse mesure environ 10 cm de long.
Au National Trust, l'emplacement de ces jeunes arbres est gardé secret pour éviter tout risque de vandalisme.
De plus, un groupe de scientifiques attend toujours sur la vieille souche d'arbre pour voir si de nouvelles pousses peuvent être produites. Il faudra environ 3 ans pour connaître les résultats.
Si la vieille souche ne produit pas de nouvelles pousses, un jeune arbre de Sycamore Gap actuellement entretenu par le National Trust sera planté à sa place. Les plants restants, selon les conditions de croissance, peuvent être plantés dans les écoles ou certains lieux publics.
Quelques variétés seront encore conservées au National Trust.
Minh Hoa (rapporté par Tuoi Tre, Dan Tri)
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