Un bouclier vieux de 1 800 ans révèle les jours de gloire de l'Empire romain

Un bouclier en bois et en cuir datant d'environ 250 après J.-C. est l'un des rares artefacts romains complets jamais découverts.

Un bouclier de guerrier romain vieux de 1 800 ans a été découvert dans la cité antique de Doura-Europos, en Syrie. (Source : Live Science)

Ce bouclier semi-cylindrique, faisant partie de la collection de la Yale University Art Gallery (États-Unis), est l'un des rares artefacts survivants du bouclier guerrier romain, un type de bouclier populaire du IVe siècle avant J.-C. au IIIe siècle après J.-C.

L'artefact a été découvert dans l'ancienne ville de Dura-Europos en Syrie il y a près d'un siècle et appartenait à un soldat romain mort au combat.

Très peu d'exemplaires de ce type de bouclier ont survécu au fil des millénaires, bien qu'il soit bien connu grâce à des représentations artistiques et cinématographiques. Plusieurs couches de bois ont été pressées ensemble pour former une surface de 105,5 cm de haut, 41 cm de large et environ 6 mm d'épaisseur.

Le devant du bouclier était recouvert de cuir, puis peint. Selon la Galerie d'art de l'Université Yale, les décorations peintes représentent des symboles romains de la victoire, notamment un aigle couronné de laurier, le dieu ailé de la Victoire et un lion.

Le bouclier a été découvert par des archéologues en 1933 sous une tour de forteresse lors de fouilles de la cité antique de Doura-Europos. Les Romains ont intégré Doura-Europos à leur empire en 165 apr. J.-C., devenant ainsi un centre commercial dans la partie orientale de l'Empire romain. Mais la ville a été abandonnée en 256 apr. J.-C. après avoir été attaquée par des soldats de l'Empire sassanide (Iran antique).

Les archéologues ont découvert les squelettes de 19 soldats romains, des armes, des armures et ce bouclier dans un tunnel sous la tour de la forteresse. Il est possible que les soldats aient été piégés et asphyxiés dans le tunnel effondré. Certains experts pensent que les soldats sassanides attendaient en embuscade la percée des Romains. À leur sortie, les Sassanides ont utilisé du naphte – une arme chimique ancienne – pour les asphyxier.

Après la bataille contre les Sassanides, les habitants de la ville s'enfuirent et Dura-Europos fut peu à peu ensevelie sous les sables du désert. Le site tomba dans l'oubli jusqu'en 1920, année où l'archéologue américain James Henry Breasted redécouvrit la cité antique.

Source : https://baoquocte.vn/chiec-khien-1800-nam-tuoi-he-lo-thoi-huy-hoang-cua-de-che-la-ma-296838.html