Histoires du village invisible

pays-étranger.jpg — Le pays natal est toujours un fardeau que les enfants vivant loin de chez eux emportent avec eux. Photo : M.Đ

Porter le village lors de la migration

L'histoire du peuple vietnamien est une succession de migrations ardues et involontaires s'étalant sur quatre mille ans. De villages regroupés sur les sols alluviaux du Nord, des communautés de quelques dizaines de clans seulement, aujourd'hui présentes partout – le long d'un tracé en forme de S –, se sont ensuite étendues jusqu'à des pays lointains bordant l'océan.

Inconsciemment, le nom de famille d'un village – et donc ses origines – ne se perd pas au fil des migrations. À l'arrivée sur une nouvelle terre, la culture de l'ancien village se mêle à celle d'innombrables autres groupes ethniques et communautés.

La culture vietnamienne peut se résumer à des choses simples comme les prénoms « Ti », « Teo », le deuxième prénom « Thi », ou encore la façon de s'adresser les uns aux autres au sein de la famille : deuxième sœur – petit frère. La culture, c'est notre façon de percevoir nos grands-parents et nos ancêtres, c'est la façon dont les gens interagissent. C'est le mode de vie quotidien, cristallisé dans des choses simples, comme les repas, comme les plats familiers qui nous ont nourris durant notre enfance.

À Saigon, on trouve facilement un bol d'authentiques nouilles Quang près du marché de Ba Hoa, et l'on peut écouter les habitants de Quang discuter avec simplicité et sincérité. On trouve aussi un bol de soupe de nouilles au bœuf de Hué près du marché de Ba Diem, où l'on déguste des nouilles en écoutant les gens s'appeler « o » et « me ».

Dans le quartier nord, rue Chu Manh Trinh, on trouve une variété de thés du Nord, de rouleaux de porc, de rouleaux de riz Thanh Tri, de thé Lam, de gâteaux de riz verts... avec des cris familiers comme pendant la période des subventions.

Il est évident que la culture culinaire vietnamienne rayonne désormais à travers le monde . Les Vietnamiens ont su faire découvrir leurs plats à leurs amis du monde entier. Cette fierté nous incite à redoubler d'efforts pour préserver la culture de nos ancêtres, à travers des mets aussi familiers qu'un bol de pho, un bol de nouilles…

Il est amusant de consulter les statistiques et les classements des plats préférés des touristes. Au Japon, en Amérique, en Australie, en Europe, il est impressionnant de voir des étrangers faire la queue devant les restaurants vietnamiens. On pense notamment à Xin Chao au Japon, Pho Thin à Little Saigon en Californie ou Bonjour Viet Nam au Danemark.

Des gens... qui aspirent à leur patrie

On préserve la culture avant tout par habitude, puis par nécessité. L'habitude nous permet de choisir aisément entre l'ancien et le nouveau, le familier et l'étranger. La nécessité, quant à elle, engendre la recherche et la satisfaction.

Pho Thin à Little Saigon, en Californie.

Des générations d'immigrants vietnamiens, dont les noms se retrouvent dans leur cuisine. Cette cuisine semble être la cristallisation de la terre natale : des grains de riz, de la terre alluviale qui les a nourris, du buffle et de la charrue, du poulet qui caquette parmi les feuilles de citronnier, une expérience accumulée au fil des générations.

Il y a quelques décennies, pour déguster un bol de nouilles Quang, tout le village se réunissait : certains moulaient le riz, d’autres allumaient le feu, d’autres encore faisaient griller les haricots, d’autres préparaient la farce… Nous aspirons à cette harmonie, à ces moments de partage, à cette atmosphère joyeuse. Nous aspirons à cette culture riche autant qu’à un plat.

Ce qui unit les Vietnamiens vivant loin de chez eux, que ce soit à Saigon ou à l'étranger, c'est leur nostalgie inconsciente des saveurs de leur pays d'origine. Ils rêvent d'un bol de nouilles Quang, d'un bol de pho, d'un bol de soupe de nouilles au bœuf. C'est aussi le désir ardent de retrouver leur patrie, leur culture, leurs racines.

Nostalgiques des saveurs de leur pays d'origine, les Vietnamiens d'Amérique, d'Australie et d'Europe ont tout mis en œuvre pour faire venir les saisons et les plats de leurs lointains villages vietnamiens. Peu à peu, ils se sont regroupés pour ouvrir des restaurants, qui sont devenus de véritables « villages ». Ces « villages » semblaient partager un même désir : plus seulement un bol de nouilles ou de pho, mais leur pays natal.

Par amour, nous intégrerons la culture à nos vies. Par amour, nous emporterons avec nous les particularités des villages vietnamiens, de leurs rues, de leurs herbes aromatiques, du basilic et de la coriandre.

Parce que nous aimons ce qui nous a nourris, nous sommes heureux d'écouter des chants folkloriques et des opéras en terre étrangère. Tous, petit à petit, chacun individuellement, composent un « village » invisible à l'étranger, existant involontairement. Nous n'avons pas besoin de le préserver car il est naturel.

Sentiment d’« appartenance » au Vietnam

En repensant à notre pays, quels villages, visibles ou invisibles, subsistent encore ? Quels Vietnamiens ne portent plus qu’un nom de famille, sans aucune trace de leurs ancêtres ? Les Peter, Louis… qui sont nés et qui naissent encore, se pourrait-il qu’ils ne parlent que l’anglais dans leur propre pays ? Préserver et promouvoir l’identité culturelle nationale aide les individus à définir leurs identités individuelles et collectives, mais cela doit être compris au niveau individuel.

Quant à la génération d'enfants vietnamiens nés à l'étranger, on verra des prénoms étranges comme Terry, Trianna, Harry… même s'ils conservent leurs noms de famille d'origine, Hoang, Nguyen, Tran… Le nom de famille d'une famille vietnamienne d'outre-mer peut se perpétuer sur plusieurs générations. Mais il est difficile de savoir quand ces noms disparaîtront. De nouvelles familles, de nouvelles branches verront le jour. Se pourrait-il que la prochaine génération de Vietnamiens ne parle que l'anglais, ou quelques mots de vietnamien ? Qu'est-ce qui, en eux, restera alors vietnamien ?

De nombreuses études ont démontré que la culture familiale et communautaire nous aide avant tout à satisfaire notre besoin d'appartenance. Ce sentiment d'appartenance résulte du processus par lequel un individu s'intègre à une communauté familière, partage des moments chaleureux avec son entourage, et contribue à l'épanouissement de sa psychologie et de sa personnalité. Ce sentiment est fondamental : il permet à chacun de surmonter les difficultés et de percevoir les valeurs essentielles de la vie.

Derrière le mode de vie culturel traditionnel qui se retrouve dans le bol de nouilles Quang cuisinées par ma grand-mère et dans l'ao dai préparé par ma mère, il y a l'amour, la façon de traiter les autres, les liens familiaux et les petites saveurs du quotidien.

Est-ce là la continuité, la forme la plus profonde de la culture ? Comme un fil tendu du passé au présent, migrant des villages vietnamiens vers des villages invisibles à travers le monde.

Ce fil permet parfois aux gens de coudre lorsqu'ils se trouvent dans une situation difficile et peinent à gagner leur vie en terre étrangère. Nous n'avons pas l'intention de préserver la culture, mais ce fil nous unit encore.

Les Vietnamiens de la diaspora ne se souviennent peut-être pas de nombreux événements historiques, ne connaissent peut-être pas beaucoup de chansons vietnamiennes et ne vivent peut-être pas près de chez nous. Pourtant, ils continuent de partager des récits du passé, des plats vietnamiens simples et les qualités du peuple vietnamien lors des repas de famille. Les enfants adorent les nouilles Quang et les nouilles au bœuf, et ont soif d'entendre des histoires sur leurs ancêtres et de comprendre leurs racines pour se sentir plus enracinés et connectés à eux-mêmes.

La culture vietnamienne existe ainsi : nous pouvons vivre comme nous le souhaitons, avec des systèmes de valeurs très différents, partout dans le monde, mais à un moment crucial, nous choisissons malgré tout de vivre comme des Vietnamiens.

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