Histoires du village invisible

Pour ceux qui quittent leur ville natale, la patrie occupe toujours une place précieuse dans leur parcours. Photo : M.Đ

Transporter le village le long de la route migratoire.

L'histoire du peuple vietnamien est une succession de migrations ardues et sans but précis, s'étalant sur quatre mille ans. De petits villages nichés dans les plaines alluviales du nord du Vietnam, abritant des communautés de quelques dizaines de clans seulement, on les trouve aujourd'hui partout : le long du littoral vietnamien en forme de S, et jusqu'à des pays lointains au-delà des océans.

Inconsciemment, nous observons le nom de famille d'un village – symbole de nos origines qui demeure intact malgré les migrations. À notre arrivée sur une nouvelle terre, la culture de notre ancien village se mêle à celle d'innombrables autres groupes ethniques et communautés.

La culture vietnamienne peut se résumer à des noms comme « Tí » ou « Tèo », au deuxième prénom « Thị », ou encore à la façon dont on s'adresse aux membres de la famille : grande sœur – petit frère. La culture, c'est notre rapport à nos grands-parents et à nos ancêtres, et la manière dont nous interagissons les uns envers les autres. C'est notre mode de vie quotidien, incarné dans des choses simples, comme les repas, comme les plats familiers qui ont bercé notre enfance.

À Saigon, près du marché de Ba Hoa, vous trouverez facilement un authentique bol de nouilles Quang, où vous pourrez écouter les habitants de Quang Nam « discuter » de façon simple et authentique. Près du marché de Ba Diem, vous trouverez également un bol de soupe de nouilles au bœuf de Hué , où vous pourrez savourer votre repas tout en écoutant les conversations respectueuses des habitants.

Dans le quartier nord, rue Chu Manh Trinh, on trouve toute une gamme de thés typiques du Nord, de saucisses de porc, de fromage de tête de porc, de rouleaux de riz Thanh Tri, de gâteaux de riz gluant, et bien plus encore, le tout accompagné des cris familiers des vendeurs ambulants qui rappellent l'époque des subventions.

Il est clair que la culture culinaire vietnamienne a désormais conquis le monde . Les Vietnamiens ont su faire découvrir leurs plats à leurs amis du monde entier. Cette fierté nous motive à redoubler d'efforts pour préserver notre culture ancestrale, à travers des mets aussi familiers qu'un bol de pho ou un bol de nouilles…

C'est formidable de voir les statistiques et les classements des plats préférés des touristes. Au Japon, aux États-Unis, en Australie et en Europe, il est impressionnant de voir des étrangers faire la queue devant les restaurants vietnamiens. Par exemple, Xin Chào Banh Mi au Japon, Thìn Pho à Little Saigon en Californie, ou Bonjour Viet Nam au Danemark.

Ceux qui... aspirent à leur patrie

On préserve sa culture avant tout par habitude, puis par nécessité. L'habitude nous permet de choisir aisément entre l'ancien et le nouveau, le familier et l'inconnu. La nécessité, quant à elle, engendre la recherche et la satisfaction.

Pho Thin à Little Saigon, en Californie.

Pour des générations de migrants vietnamiens, leur identité se forge à travers leur cuisine. Cette cuisine est la quintessence de leur terre natale : le grain de riz, la terre fertile des sources, le buffle et la charrue, le caquètement des poules, les feuilles de citron vert – l'héritage accumulé de générations.

Il y a des décennies, pour préparer un bol de nouilles Quang, tout le village se réunissait : certains moulaient le riz, d’autres allumaient le feu, d’autres encore faisaient griller les haricots, tandis que d’autres préparaient la garniture… Nous aspirons à cette harmonie, à ces rassemblements, à cette atmosphère de partage et de joie. Nous aspirons à cette culture riche, tout comme nous aspirons à un plat.

Un thème récurrent chez les Vietnamiens vivant à l'étranger, que ce soit à Saigon ou ailleurs, est leur nostalgie inconsciente des saveurs de leur pays d'origine. Ils rêvent d'un bol de nouilles Quang, de pho ou de soupe de nouilles au bœuf. C'est aussi une nostalgie de leur patrie, de leur culture et de leurs racines ancestrales.

Animée par la nostalgie des saveurs de son pays d'origine, la communauté vietnamienne, qu'elle soit en Amérique, en Australie ou en Europe, trouve des moyens de faire découvrir les plats de saison et les délices culinaires de ses villages vietnamiens reculés. Peu à peu, ses membres se sont regroupés pour ouvrir des restaurants, qui sont devenus de véritables « villages ». Ces « villages » partageaient un même désir : celui de retrouver leur terre natale, et non plus celui d'un bol de nouilles ou d'un pho.

Par amour, nous adapterons notre culture à nos vies. Par amour, nous pourrons emporter avec nous, lors de nos migrations, les particularités des villages et des rues vietnamiennes, ainsi que les herbes aromatiques comme la menthe et la coriandre.

Parce que nous aimons ce qui nous a nourris, nous trouvons du bonheur à écouter des chants folkloriques et des opéras traditionnels en terres étrangères. Chaque individu, peu à peu, forme un « village » invisible à l'étranger, existant sans but précis. Nous n'avons pas besoin de le préserver car il est ainsi par nature.

Le sentiment d’« appartenance » au Vietnam

En repensant à notre pays d'origine, quels villages, tangibles ou intangibles, subsistent encore ? Quels Vietnamiens n'ont plus que leur nom de famille, sans aucune trace de leurs ancêtres ? Les Peter, Louis… qui sont nés et qui naissent encore, parleront-ils tous anglais dans leur propre patrie ? Préserver et promouvoir l'identité culturelle nationale aide les individus à définir leurs identités individuelles et collectives, mais cela doit être compris d'un point de vue individuel.

Quant à la jeune génération de Vietnamiens nés à l'étranger, ils porteront des prénoms inhabituels comme Terry, Trianna, Harry… tout en conservant leurs noms de famille d'origine, tels que Hoang, Nguyen, Tran… Un nom de famille peut se transmettre de génération en génération au sein d'une famille vietnamienne expatriée. Mais il est difficile de prévoir quand ces noms disparaîtront. De nouveaux noms, de nouvelles branches, verront le jour. Se pourrait-il que les générations futures de Vietnamiens ne parlent que l'anglais, ou tout au plus quelques mots de vietnamien ? Quels aspects de leurs noms de famille resteront encore considérés comme vietnamiens ?

De nombreuses études ont démontré que la culture familiale et communautaire nous aide avant tout à satisfaire notre besoin d'appartenance. Le sentiment d'appartenance est le processus par lequel un individu s'intègre à une communauté familière, partage des moments chaleureux avec son entourage et contribue à l'épanouissement d'une psychologie et d'une personnalité harmonieuses. Ce sentiment est essentiel : il permet à chacun de surmonter les difficultés et de percevoir les valeurs de la vie.

Derrière les aspects culturels traditionnels incarnés dans le bol de nouilles Quang que cuisine ma grand-mère, la robe ao dai que coud ma mère, se cachent l'amour, une façon de traiter les autres, les liens familiaux et les petites joies quotidiennes de la vie.

Est-ce là la continuité, la forme la plus profonde de la culture ? Comme un fil tendu du passé au présent, migrant des villages vietnamiens vers des villages invisibles à travers le monde.

Ce fil permet parfois à la couturière de réparer les choses pendant les périodes difficiles où il est compliqué de gagner sa vie en terre étrangère. Nous ne cherchons pas intentionnellement à préserver notre culture ; c’est simplement que ce fil continue de nous unir.

Les Vietnamiens vivant à l'étranger ne se souviennent peut-être pas de tous les événements historiques, ne connaissent peut-être pas beaucoup de chansons vietnamiennes et ne vivent peut-être pas près de chez nous. Mais d'une manière ou d'une autre, ils continuent de partager des récits du passé, des plats vietnamiens simples et les qualités du peuple vietnamien lors des repas de famille. Les enfants apprécient à nouveau les nouilles Quang et la soupe de nouilles au bœuf, ont hâte d'entendre les histoires de leurs ancêtres et de comprendre leurs racines pour se sentir plus en sécurité et plus connectés à eux-mêmes.

La culture vietnamienne existe ainsi : nous pouvons vivre comme nous le souhaitons, avec des systèmes de valeurs très différents, partout dans le monde, mais à un moment crucial, nous choisissons tout de même de vivre comme Vietnamiens.

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