Le propriétaire d'une chaîne de restaurants présente dans 3 régions souhaite explorer la cuisine de 54 groupes ethniques¹.

Dao Thuy Linh a débuté son activité avec un petit restaurant spécialisé dans les grenouilles. Elle explique que la culture culinaire des 54 groupes ethniques est riche, méconnue du grand public, et qu'elle souhaite la faire découvrir.

Dao Thuy Linh (deuxième à partir de la droite) participe à la confection de gâteaux a-yoh avec l'ethnie Bru-Van Kieu dans la province de Quang Tri - Photo : NVCC

Actuellement propriétaire d'une chaîne de restaurants présente dans trois régions, Thuy Linh continue de voyager à travers le pays pour cuisiner, manger et, surtout, est impatiente de découvrir les « secrets » culinaires essentiels des groupes ethniques.

Allez-y, explorez et apprenez de bonnes choses.

La chaîne de restaurants, comme l'explique la propriétaire, même lorsque l'établissement est bondé, et malgré les éloges pour sa cuisine délicieuse, elle ne semble pas s'en lasser. Forte de près de 20 ans d'expérience en cuisine et ayant goûté aux saveurs de plus de 50 pays, Linh confie : « La gastronomie est quelque chose qui me passionne énormément. »

Ce que la jeune propriétaire regrette encore, c'est que malgré ses nombreux voyages à travers le monde, « ne pas avoir goûté et découvert la cuisine des 54 groupes ethniques du pays reste une source d'inquiétude pour moi ». C'est pourquoi Linh est déterminée à entreprendre ce voyage culinaire exceptionnel.

Depuis mi-2023, Thuy Linh a entrepris un voyage à la découverte des communautés khmères et cham (province d'An Giang). Son périple s'est poursuivi avec la communauté Cho Ro (province de Dong Nai), Stieng (ancienne province de Binh Phuoc) et la communauté chinoise de Cho Lon (Hô-Chi-Minh-Ville). La restauratrice a également visité les communautés Ba Na (province de Gia Lai), E De (province de Dak Lak), Brau (ancienne province de Kon Tum), Co et Co Tu (province de Quang Ngai), Ta Oi (ville de Hué) et Bru-Van Kieu (province de Quang Tri).

Ce voyage était un projet personnel entièrement financé par Linh, qui avait organisé chaque étape à sa convenance. Avant son départ, elle avait pris contact avec les personnes concernées pour obtenir leur autorisation de visite, se renseigner sur elles et leur faire part de ses intentions.

Jusqu'à présent, elle a eu l'occasion de goûter aux cuisines de plus de 20 communautés ethniques différentes et de les découvrir. « La région la plus éloignée est encore le Centre, et ce voyage se poursuivra jusqu'à ce que nous ayons visité les 54 groupes ethniques », a déclaré Linh avec un sourire.

Je choisis des ingrédients issus de ce groupe ethnique et les combine aux méthodes de cuisson d'un autre groupe ethnique pour créer des plats empreints de ma propre créativité culinaire ; bien sûr, ces plats doivent être adaptés aux habitudes et au style culinaire des convives que je sers.

DAO THUY LINH

Je veux répandre la beauté nationale

Bien que la gestion de sa chaîne de restaurants soit très prenante, Linh s'arrange toujours pour prolonger son séjour lors de chaque voyage dans une communauté ethnique. Elle explique être fascinée par la multitude de découvertes qu'elle fait dans chaque lieu visité : épices variées, plats savoureux et techniques culinaires uniques qu'elle ne connaissait pas.

Linh a expliqué que grâce à ses voyages, elle a découvert que les graines de citronnelle sauvage possèdent une huile essentielle et un parfum encore plus puissants que la citronnelle qu'elle utilise habituellement. Elle a ainsi collecté de nombreux nouveaux ingrédients et recettes, et a enrichi la carte de son restaurant après chaque voyage.

« C'est le fruit de mon travail, un mélange d'ingrédients, de méthodes de préparation et d'assaisonnements provenant de nombreuses régions et ethnies. Par exemple, le plat de saucisse de grenouille pilée à la main s'inspire de la communauté khmère et des méthodes de préparation de nombreux autres endroits. C'est actuellement le plat le plus vendu chez moi », a confié Linh.

Mais il ne s'agit pas seulement de cuisine : chaque voyage est une véritable immersion dans la forêt, la vie agricole, les repas et les nuits chez l'habitant. Tout est filmé et partagé sur les réseaux sociaux. Il est assez surprenant de constater que plus de 20 vidéos de son périple culinaire ont rencontré un tel succès, notamment auprès de nombreux amis de différents pays qu'elle connaît depuis son séjour d'études à Singapour.

« Certaines personnes m'ont encouragée et m'ont envoyé des messages lorsqu'elles ont vu que je n'avais pas partagé de nouvelle vidéo depuis longtemps. Beaucoup ont également promis de venir au Vietnam et de se joindre à moi dans ce voyage culinaire », s'est vantée Linh.

Recrutement d'enfants issus de minorités ethniques pour travailler

Parfois, les difficultés rencontrées dans certaines régions retardaient Linh, allongeant ainsi son voyage. À cette époque, le propriétaire de la chaîne de restaurants Ech Xanh préparait lui-même les repas pour les enfants du village.

Ce qui est particulièrement remarquable, c'est que, issus de ces voyages, plus d'une douzaine d'employés travaillent actuellement au restaurant ; ils sont tous issus de communautés ethniques recrutées directement par Linh. Certains d'entre eux occupent également des postes clés dans la direction de certains restaurants de la chaîne.

Il y a aussi des élèves qui ont dû quitter l'école parce que leur famille était trop pauvre, mais après avoir travaillé quelque temps au restaurant, ils sont maintenant retournés à l'école avec leur propre salaire et un soutien supplémentaire du jeune propriétaire.

Étudiez à l'étranger et créez une entreprise à votre retour au pays.

Dao Thuy Linh s'est d'abord heurtée à l'opposition de sa famille lorsqu'elle a entrepris des études à l'étranger et obtenu un emploi stable et bien rémunéré à Singapour, avant de décider soudainement de rentrer au pays pour louer un local et ouvrir un restaurant. Le manque de capital, d'expérience, d'idées et bien d'autres raisons ont fait que personne dans sa famille ne l'a soutenue.

Mais elle a expliqué qu'elle voulait préparer sa propre version et a immédiatement pensé à la chair de grenouille, considérée comme un aliment « mi-poulet, mi-poisson » à haute valeur nutritive, mais peu répandue à l'époque. Il y a aussi une raison à cela : le porridge de grenouilles de Singapour reste très apprécié des gourmets.

Le premier restaurant, ouvert grâce à 100 millions de dongs d'économies, était quasiment désert faute de marque. Attirer des clients pour sa cuisine rustique s'avérait donc difficile. Face à ce manque d'activité, la propriétaire a distribué des prospectus dans plusieurs immeubles du centre-ville pour se faire connaître.

En raison de la pandémie de COVID-19, Linh a été contrainte de fermer son restaurant, de restituer la quasi-totalité de ses locaux, et même de vendre et d'hypothéquer des biens pour maintenir puis remettre son établissement en état. Service en salle, service au parking : elle a tout fait. D'un petit restaurant, elle est aujourd'hui à la tête d'une chaîne de plusieurs dizaines d'établissements répartis dans les trois régions du pays.

Source : https://tuoitre.vn/co-chu-chuoi-nha-hang-khap-3-mien-khat-khao-kham-pha-am-thuc-54-dan-toc-20250914082007116.htm