Opportunité en or pour une marque de riz vietnamienne

Au Vietnam, les prix du riz figurent actuellement parmi les plus élevés au monde et continuent d'augmenter fortement. Cette situation représente une opportunité en or pour la filière rizicole vietnamienne, et le Vietnam doit la saisir pour promouvoir la construction d'une marque nationale de riz.

Le riz vietnamien gagne en notoriété et se forge une réputation prestigieuse à l'échelle mondiale. Sur la photo : récolte du riz dans la province de Bac Lieu - Photo : CHI QUOC

Début juillet 2023, le Premier ministre a adressé un télégramme au ministère de l'Agriculture et du Développement rural, au ministère de l'Industrie et du Commerce, au ministère des Affaires étrangères et aux collectivités locales afin de solliciter le renforcement des actions et des solutions visant à promouvoir la production et l'exportation de riz. Parmi ces actions figure la création d'une marque pour les produits rizicoles vietnamiens , grâce au programme national de promotion du commerce, au programme de marque nationale et aux programmes et projets connexes des ministères, des administrations et des collectivités locales.

Les agriculteurs ne connaissent toujours pas la marque.

La plupart des localités du delta du Mékong possédant d'importantes surfaces rizicoles s'attachent depuis longtemps à soutenir l'enregistrement des marques et à développer des appellations pour le riz. Cependant, le nombre de marques déposées reste relativement modeste au regard des quelque 1,5 million d'hectares de rizières que compte cette vaste région deltaïque du Vietnam. Selon les statistiques du Département de l'agriculture et du développement rural de la province de Long An, ce dernier a, à ce jour, accompagné l'enregistrement de 20 marques individuelles et 16 marques collectives de riz de Long An auprès de l'Office de la propriété intellectuelle. Cette province figure parmi celles du Sud du Vietnam comptant un grand nombre de marques de riz. Parmi elles, on trouve de nombreuses marques déposées par des organismes d'État, comme le riz Nang Thom Cho Dao (Coopérative de services agricoles de la commune de My Le, district de Can Duoc), le Nep Chum 46 (Centre de vulgarisation agricole de Long An), le riz biologique Vinh Thuan (Coopérative agricole de Vinh Thuan, district de Vinh Hung) et le riz gluant de la Coopérative agricole Go Gon (district de Tan Hung). Certaines marques, déposées par des entreprises privées, sont apparues très tôt sur le marché, telles que Tan Dong Tien (Société par actions Tan Dong Tien) depuis 2004, MT (Entreprise privée de Minh Tam) depuis 2005 et Cong Thanh - Sau Cuong (Entreprise privée de Cong Thanh II) depuis 2006. Cependant, dans de nombreuses localités, le dépôt de marques de riz reste encore modeste. Le Département des sciences et technologies de la province de Soc Trang a indiqué n'avoir reçu récemment que des demandes d'enregistrement de marques et de marques de riz de la part de deux collectifs (l'un pour le riz ST et l'autre pour le riz de ressources) et de quelques particuliers. Dans certaines localités aux petites surfaces rizicoles comme Ben Tre, depuis mars 2017, la coopérative Thanh Phu Rice - Shrimp a fait œuvre de pionnière en déposant la marque locale de riz propre.

Enregistrement complexe des marques

Long An , province du delta du Mékong réputée pour ses marques de riz très développées, a mis en place des politiques de soutien à la création et à la protection des droits de propriété intellectuelle. Les procédures d'enregistrement et les documents nécessaires ont été détaillés afin de faciliter les démarches des particuliers et des groupes. Cependant, la principale difficulté réside dans la méconnaissance, par de nombreuses organisations et particuliers, de la notion de marque ou de logo, et de la distinction entre dénomination sociale et marque. « Cela conduit à la conception d'étiquettes et de logos inadaptés au produit ou faisant double emploi avec des marques déjà déposées. Certaines marques sont même enregistrées sans recherche préalable, ce qui engendre des pertes de temps et un risque de rejet », explique un responsable du Département des sciences et technologies de la province de Long An. M. Duong Vinh Hao, directeur adjoint du Département des sciences et technologies de la province de Soc Trang, reconnaît également que l'enregistrement des marques a longtemps été complexe et que le problème n'est pas propre à Long An. « La décision d'accorder une marque déposée ou un certificat de marque pour le riz relève de l'Office de la propriété intellectuelle. Le nombre important de demandes déposées explique sans doute la lenteur du processus », a déclaré M. Hao. Évoquant l'enregistrement d'une marque de riz, l'ingénieur Ho Quang Cua a expliqué qu'après le succès fulgurant du riz ST25 en 2019, sa famille avait entamé les démarches pour déposer une marque pour « leur enfant ». Cependant, près de deux ans se sont écoulés : la demande a été déposée en mai 2021, mais ce n'est qu'en mars 2023 que l'Office de la propriété intellectuelle a délivré le certificat d'enregistrement de la marque « Riz de M. Cua » à l'entreprise privée Ho Quang Tri (appartenant au fils de M. Cua). « Non seulement la procédure a été complexe et longue, mais les frais d'avocats et autres dépenses ont dépassé le milliard de dongs pour obtenir cette marque », a révélé M. Cua.

Marque de riz non protégée

M. Tran Tan Phuong, directeur adjoint du Département de l'agriculture et du développement rural de la province de Soc Trang, a déclaré que, selon la réglementation, toute organisation ou personne souhaitant déposer une marque pour ses produits à base de riz doit soumettre un dossier au Département des sciences et technologies. Une fois l'enregistrement de la marque accordé par l'autorité compétente, le produit à base de riz peut être commercialisé, et toute infraction à la réglementation est passible de sanctions. Or, dans les faits, la réalité est tout autre. D'après M. Phuong, par le passé, de nombreuses organisations et personnes ont usurpé, imité et contrefait la marque et l'appellation d'origine du riz, notamment celle du riz parfumé ST. Co-créateur de la variété de riz parfumé ST25, M. Phuong a exprimé son indignation face à l'impunité dont jouissent tant de lieux, d'organisations et de particuliers qui violent la marque et l'appellation d'origine du riz parfumé ST25. « Cela cause un préjudice considérable aux commerçants honnêtes. Afin de protéger la marque de riz et d'améliorer la qualité du riz vietnamien , les autorités doivent lutter efficacement contre la fraude commerciale, la contrefaçon et la falsification des marques de riz », a suggéré M. Phuong. Un entrepreneur ayant déposé une marque de riz dans le delta du Mékong a déclaré que, malgré l'existence de nombreux documents réglementant les procédés de culture et les résidus chimiques, les sanctions sont insuffisantes pour dissuader les pratiques frauduleuses. De plus, aucun programme de communication n'est mis en place pour inciter les agriculteurs à respecter les bonnes pratiques de riziculture, et aucun système de distribution ne fournit d'informations sur la qualité des produits. « Par conséquent, les consommateurs doivent se contenter de ce manque de choix lors de l'achat de riz. Cela pénalise fortement les agriculteurs et les commerçants qui souhaitent produire un riz de haute qualité répondant aux normes d'hygiène et de sécurité alimentaire », a-t-il déploré.

La marque n'est pas exploitée efficacement

M. Nguyen Minh Hai, directeur du Département des sciences et technologies de la province de Long An, a constaté que malgré la multitude de marques déposées, de nombreuses organisations et personnes n'exploitent pas pleinement la valeur de leurs droits de propriété intellectuelle et ne s'appuient pas suffisamment sur ceux-ci pour développer leur marché, trouver des partenaires et planifier leur production, leurs activités commerciales et la consommation de leurs produits. Il a également souligné les nombreuses limitations liées à l'utilisation des technologies de l'information dans les activités de promotion commerciale, freinant ainsi le développement du commerce extérieur et intérieur.

Le professeur Vo Tong Xuan estime que le choix de la variété ST25 pour la création d'une marque nationale de riz est une excellente idée. Le Vietnam envisage depuis de nombreuses années de se doter d'une telle marque et y consacre des sommes considérables, sans succès. Le riz ST25 ayant remporté pour la deuxième fois le prix du « Meilleur riz du monde », le ministère de l'Agriculture et du Développement rural devrait, à mon avis, saisir cette opportunité pour choisir cette variété renommée et créer une marque nationale vietnamienne, à l'instar de la Thaïlande qui a opté avec succès pour le riz Hom Mali. Par ailleurs, le gouvernement ayant récemment approuvé un projet de culture d'un million d'hectares de riz de haute qualité visant à réduire les émissions, le ministère devrait rapidement reconnaître le ST25 comme variété nationale et lancer sa production afin d'optimiser l'efficacité du projet.

De nombreuses localités encouragent activement la commercialisation du riz sous une marque.

Les consommateurs ont de plus en plus de choix parmi les marques de riz vietnamiennes disponibles en magasin - Photo : QUANG DINH

Parmi les marques les plus anciennes et les plus réputées du delta du Mékong figure Nang Thom Cho Dao, une riziculture saisonnière située dans le district de Can Duoc (Long An). Cette marque a bénéficié d'une reconnaissance précoce et a été enregistrée avec succès dès 2003. En 2014, l'Office américain des brevets et des marques (USPTO) lui a accordé un certificat de protection exclusive. En 2016, un projet doté d'un budget total de plus de 5 milliards de dongs a été mis en œuvre afin de retrouver et de restaurer la source génétique de qualité qui a permis au riz Nang Thom Cho Dao de rayonner à travers le monde. « À ce jour, les démarches pour l'obtention de l'indication géographique protégée (IGP) de Cho Dao sont terminées et le dossier est actuellement examiné par l'Office de la propriété intellectuelle, qui envisage la délivrance d'un certificat de protection », a déclaré M. Nguyen Chi Thien, directeur adjoint du Département de l'agriculture et du développement rural. M. Huynh Quang Duc, directeur adjoint du Département de l'agriculture et du développement rural de la province de Ben Tre, a ajouté que, malgré la faible croissance des cultures de riz, la région encourage et soutient activement les particuliers et les coopératives dans la production de leurs propres biens de consommation. La coopérative riz-crevettes de Thanh Phu (district de Thanh Phu) en est un exemple typique : partie d'une poignée de membres, elle en compte aujourd'hui plus de 100 et la superficie cultivée en riz propre a été étendue. M. Ho Van Cuong, président du conseil d'administration de la coopérative, a déclaré que le « riz propre de Thanh Phu » est un produit emblématique de la région et que, par conséquent, la construction d'une marque repose avant tout sur la qualité du produit. Les grains de riz doivent être cultivés selon des méthodes biologiques et respectueuses de l'environnement. À ce jour, le « Riz propre de Thanh Phu » a obtenu un certificat de marque collective auprès de l'Office de la propriété intellectuelle en 2016 et, en 2020, la FAO a certifié le produit conforme aux normes biologiques. Grâce à ces certifications, la marque « Riz propre de Thanh Phu » bénéficie de nombreuses opportunités d'accès à de vastes marchés nationaux et internationaux, à des prix compétitifs et stables. M. Vo Van Men, chef du Département de la production végétale et de la protection des végétaux de Tien Giang, a déclaré que la région développe activement la marque « Riz de Go Cong », certifiée par l'Office de la propriété intellectuelle, afin d'unifier la zone géographique de propriété de cette marque et d'inclure les districts de Go Cong Tay, Go Cong Dong, Tan Phu Dong et la ville de Go Cong. Par ailleurs, selon M. Truong Kien Tho, directeur adjoint du Département de l'agriculture et du développement rural de la province d'An Giang, le Comité populaire provincial a lancé un programme de transformation du riz dans le cadre du projet « Création et développement de la marque de riz d'An Giang à l'horizon 2025 et vision 2030 ». L'objectif est d'atteindre, d'ici 2025, que les exportations de riz de marque An Giang représentent environ 10 % du volume total des exportations de riz de la province, soit un volume de 45 000 à 50 000 tonnes. Il s'agit notamment de faire de la marque de riz An Giang une marque nationale. « Dans un premier temps, le projet consiste à sélectionner des variétés emblématiques pour développer la marque, par le biais de concours et de variétés issues de la recherche et du développement locaux. Nous nous concentrerons sur la recherche, la sélection et le développement de variétés telles que LT18, LT28 et OM18, tout en encourageant la participation de nombreuses entreprises à la création de cette marque », a précisé M. Tho.

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