Le dos voûté, les genoux pliés, ils « raclaient

La plage rocheuse située le long de la côte de la commune insulaire de Tam Hai (district de Nui Thanh, province de Quang Nam ) mesure environ 10 hectares de large, submergée à marée haute et découverte à marée basse.

Le rau xoa (une sorte d'algue qui pousse sur les récifs rocheux, utilisée pour faire du xu xoa - un plat semblable à de la gelée, qui a pour effet de rafraîchir en été) est partout sur la plage rocheuse.

Còng lưng, khom gối cạo tiền trên ghềnh đá - 1 — Lorsque la marée est basse, les gens affluent vers la zone côtière rocheuse de Tam Hai pour gratter le rau xoa.

Chaque jour, des dizaines d'habitants viennent ici récolter ce type d'algue, la vendre aux ménages qui préparent du xu xoa ou à des commerçants qui la transportent vers de nombreux endroits pour la consommation.

En juin et juillet, la marée se retire généralement en fin d'après-midi. À 15 heures précises, Mme Nguyen Thi Hai (67 ans, commune de Tam Hai) met son chapeau, prend un ciseau et un couteau dont une extrémité est recourbée, et se rend sur chaque rocher auquel est accrochée de la rau xoa pour la gratter.

Còng lưng, khom gối cạo tiền trên ghềnh đá - 2 — La plupart des personnes qui se rasent le rau xoa sont des femmes.

La plage rocheuse est jonchée de coquillages, d'huîtres et de pierres coupantes, c'est pourquoi les femmes qui y gagnent leur vie doivent porter des gants, des chaussettes et des chaussures de protection.

D'après Mme Hai, le rau xoa pousse toute l'année, mais son exploitation dépend des marées. Chaque mois, du 9 au 15 et du 29 au 3 du calendrier lunaire, à marée basse, la plage rocheuse est découverte. Le reste du temps, la profondeur de l'eau atteint près de 2 mètres, rendant toute récolte impossible.

Le métier de « gratter l'argent » sur les rochers dans la commune insulaire de Tam Hai ( Vidéo : Ngo Linh).

Pour cueillir du rau xoa sous l'eau, chacun doit traîner un grand récipient en plastique et se déplacer lentement pour trouver les buissons de rau xoa accrochés aux rochers. Cette algue, que l'on appelle rau xoa, est d'un jaune foncé, ce qui la rend très difficile à repérer sous l'eau.

« Il faut marcher lentement et se baisser pour trouver les légumes. S'ils poussent librement, il faut les cueillir à la main. S'ils sont accrochés aux pierres, il faut utiliser un ciseau ou un couteau pour les décoller », a expliqué Mme Hai.

Còng lưng, khom gối cạo tiền trên ghềnh đá - 3 — Pour cueillir le rau xoa qui adhère fortement aux rochers, on utilise un ciseau ou un couteau dont une extrémité est courbée pour gratter.

Après la récolte, le rau xoa est nettoyé afin d'enlever les déchets et les pierres de corail encore accrochées aux racines. Ensuite, le légume est séché avant d'être vendu.

En moyenne, chaque jour, de 15h à 18h, Mme Nguyen Thi Hong (57 ans, commune de Tam Hai) collecte environ un kilogramme de légumes séchés, gagnant 350 000 VND.

Mme Hong a déclaré que la haute saison de la récolte du rau xoa se situe aux alentours du début du deuxième mois lunaire, mais que la saison des légumes est maintenant presque terminée.

En plus d'exploiter le rau xoa, les habitants de la commune insulaire de Tam Hai peuvent également exploiter les produits marins toute l'année, comme la cueillette d'algues, la fabrication de confiture d'algues, la pêche aux palourdes, la capture de crabes... chaque saison a ses propres produits, travaillant toute l'année sans se soucier du chômage.

Còng lưng, khom gối cạo tiền trên ghềnh đá - 4 — Grattez soigneusement les herbes de chaque pierre.

« Si vous parlez de s'enrichir, ce n'est pas possible, mais nous pouvons subvenir aux besoins de nos enfants en matière de nourriture, de vêtements et d'éducation. Les insulaires dépendent de la mer toute l'année pour vivre. Les hommes robustes et en bonne santé pêchent au large, tandis que les femmes et les personnes âgées se nourrissent d'algues », dit Mme Hong avec un large sourire.

La cueillette des huîtres laisse les mains des femmes calleuses et écorchées par les coquilles, leurs pieds pâles et ulcérés par l'eau de mer. Pourtant, chaque jour, les femmes de cette commune insulaire rentrent chez elles le cœur léger et joyeux. Car le peu d'argent gagné après chaque dure journée de labeur leur permettra de subvenir à leurs besoins en attendant le retour des bateaux de pêche de leurs maris et de leurs enfants.

Còng lưng, khom gối cạo tiền trên ghềnh đá - 5 — Après la cueillette, les rau xoa seront lavés à l'eau de mer, les déchets seront enlevés puis ils seront séchés.

On sait que les boudins rouges (rau xoa) sont achetés par les cuisiniers locaux de xu xoa, transformés, cuits jusqu'à ce qu'ils soient tendres, puis égouttés à travers un tissu avant d'être mis en moules pour obtenir le produit fini. Pour le déguster, chaque morceau de xu xoa est coupé en petits morceaux et servi avec de l'eau sucrée, du gingembre et des glaçons. C'est un plat familier pour de nombreux habitants de Quang Nam, apprécié pour se rafraîchir en été.