Ces derniers jours, le Sud-Ouest et le Sud des États-Unis ont été frappés par une forte vague de chaleur, provoquant une montée en flèche des températures.
À Phoenix, en Arizona, de nombreuses personnes ont dû supporter une chaleur de 43 degrés Celsius sans climatisation, en particulier dans les zones à faibles revenus.
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| Des mobil-homes à Phoenix, qui a récemment souffert de fortes vagues de chaleur. (Source : AFP). |
"Si la température continue comme ça, beaucoup de gens ne pourront pas la supporter", a déclaré Rosalia Licea, 37 ans, mère de cinq enfants.
Mme Licea vit dans un mobil-home des années 1950. Au début de la canicule, la climatisation est tombée en panne. Pendant deux jours consécutifs, la température dans le véhicule a atteint 36 °C. L'un de ses enfants s'est plaint de maux de tête.
Licea cumule quelques petits boulots pour joindre les deux bouts. N'ayant pas les 2 000 $ nécessaires à l'achat d'un nouveau système de climatisation, elle a dépensé 800 $ pour réparer celui qui était en panne. Cependant, le système présente toujours des problèmes, et Licea devra continuer à le réparer à l'avenir.
Une étude de 2022 menée par l'Université de l'Arizona a révélé que bien que les maisons mobiles représentent 5 % de toutes les maisons de la région du comté de Maricopa, qui comprend Phoenix, elles étaient liées à 30 % des décès liés à la chaleur dans la ville.
Lorsqu'il n'y a pas de nuages dans le ciel et que les températures extérieures sont supérieures à 100 degrés Fahrenheit, une maison peut sembler aussi chaude qu'un « four » ou une « friteuse à air », explique Jonathan Bean, codirecteur de l'Energy Solutions Institute de l'Université de l'Arizona.
« La chaleur que connaît actuellement Phoenix est très dangereuse, en particulier pour les personnes qui n'ont pas de climatisation ou qui ne peuvent pas se la permettre », a déclaré Evan Mallen du laboratoire de climat urbain du Georgia Institute of Technology.
Ceux qui dépendent de la climatisation pour passer l'été sont confrontés à un autre défi : la facture d'électricité. Nombre d'entre eux sont contraints de l'utiliser avec parcimonie ou de supporter la chaleur pour éviter une hausse des factures à la fin du mois.
Camille Rabany, 29 ans, a décidé d'installer la climatisation pour aider son bébé de 10 mois et elle à affronter la canicule en Arizona. Après mûre réflexion, elle a réalisé que 27 °C était la température maximale qu'elle pouvait supporter sans climatisation pour économiser l'électricité.
Emily Schmidt, de Tempe, en Arizona, doit également supporter la chaleur pour équilibrer les économies d'énergie et s'assurer que sa maison ne surchauffe pas.
« Avec les vagues de chaleur incessantes de ces derniers temps, je m'inquiète beaucoup pour ma facture d'électricité », admet Schmidt. « J'ai eu du mal à budgétiser le loyer et les autres dépenses. »
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