Un vétéran américain consacre 30 ans de sa vie à soigner ses blessures de guerre : il a beaucoup appris sur la gentillesse du peuple vietnamien.

M. Chuck Searcy (à gauche) a passé la majeure partie de sa vie au Vietnam pour contribuer à guérir les blessures de la guerre - Photo : ONG XUAN HIEN

Regard vers l'avenir, vétéran américain Chuck Searcy fait confiance à la jeune génération, espérant qu’elle apprendra du passé pour éviter la guerre à tout prix et qu’elle sera consciente de ses conséquences à long terme.

Deux voyages qui ont marqué ma vie

En juin 1967, Chuck Searcy, 23 ans, arrive à Saigon en tant qu'analyste du renseignement militaire , spécialisé dans la collecte d'informations sur les unités de l'Armée populaire du Vietnam.

Le travail de traitement des rapports lui fit progressivement prendre conscience, ainsi qu'à nombre de ses camarades, d'une dure réalité : une grande partie des informations étaient inexactes et visaient à renforcer le message de la victoire américaine. Cette désillusion nourrit son opposition à la guerre.

De retour aux États-Unis après une année de combats, Chuck Searcy a participé activement au mouvement anti-guerre, diffusant le message selon lequel « la guerre était une erreur, nous devons quitter le Vietnam ».

En 1992, il retourna au Vietnam avec un autre vétéran pour 30 jours. Ils traversèrent le delta du Mékong, de Hô-Chi-Minh-Ville à Hanoï , puis continuèrent vers le sud. Ce qui le surprit et le toucha fut l'attitude chaleureuse, hospitalière et amicale du peuple vietnamien envers les deux vétérans. Au lieu de manifester sa colère, il fit preuve de pardon.

Cependant, il fut également choqué par les conséquences de la guerre, notamment par la présence de bombes non explosées un peu partout. Les images de pauvres gens devant gagner leur vie en récupérant dangereusement des débris de guerre le hantèrent et transformèrent sa vie.

M. Chuck Searcy participe à une activité humanitaire - Photo : ONG XUAN HIEN

Les vétérans américains silencieux

En 1995, Chuck Searcy est retourné au Vietnam pour travailler à l'hôpital Bach Mai et à l'hôpital national pour enfants de Hanoï. Initialement, il pensait que cette mission durerait trois ans. Cependant, ses voyages en zone rurale, où il a été témoin des énormes difficultés liées aux bombes et à l'agent orange dans des provinces fortement dévastées comme Quang Tri , l'ont inspiré.

Il estimait que l'Amérique avait l'obligation morale d'aider les Vietnamiens à surmonter les conséquences de la guerre. Cette pensée le maintint au Vietnam plus longtemps qu'il ne l'avait prévu, soit 30 ans.

En 1996, il a œuvré sans relâche pour convaincre le gouvernement américain de financer l'achat d'équipements de déminage pour la province de Quang Tri, pour un montant de 3 millions de dollars. En 2001, il a cofondé, avec le gouvernement provincial de Quang Tri et ses partenaires, le projet RENEW (Restauration de l'environnement et lutte contre les conséquences de la guerre) à Dong Ha. Depuis, sa vie est étroitement liée à cette terre.

Au cours des 30 dernières années, M. Chuck Searcy est devenu un visage familier à Quang Tri, constamment présent lors des événements visant à surmonter les conséquences de la guerre. Grâce à sa contribution et à celle de nombreuses organisations, le Projet RENEW a mené avec diligence des actions de déminage, de prévention des accidents, de réadaptation et de création de revenus pour les victimes.

Il a humblement déclaré qu’il avait lui-même beaucoup appris de la gentillesse et du pardon du peuple vietnamien.

M. Chuck Searcy a discrètement contribué au déminage des terres de Quang Tri. Photo : ONG XUAN HIEN

Il a été touché par la transformation de Quang Tri, après 50 ans de règne de la bombe atomique, en une communauté en plein essor, forte de nombreuses réalisations dans les domaines de l'agriculture, du tourisme et des énergies propres. La plus grande réussite dont il était fier était la réduction significative du nombre d'accidents, de blessures et de décès causés par des munitions non explosées, désormais quasiment nul.

Pour ses contributions inlassables, M. Chuck a eu l’honneur de recevoir la médaille de l’amitié du Vietnam en 2003.

M. Dinh Ngoc Vu, directeur adjoint du Centre de lutte antimines de Quang Tri, a déclaré que M. Chuck Searcy avait constitué un pont précieux entre les peuples des deux pays. « Ses contributions durables et profondes, notamment à Quang Tri, pays qui a subi de nombreuses conséquences de la guerre, ont laissé une empreinte importante et extrêmement précieuse sur le Vietnam », a ajouté M. Vu.

Partageant le même point de vue, M. Thai Huu Lieu, directeur adjoint du Département des Affaires étrangères de Quang Tri, a affirmé que M. Chuck Searcy est un ami proche, un « ambassadeur de la paix » ayant des liens profonds avec le Vietnam et Quang Tri.

« Avec la passion d'un vétéran américain et une riche compréhension du pays et du peuple vietnamien, M. Chuck Searcy a apporté des contributions extrêmement importantes aux efforts communs de réconciliation et de promotion d'une coopération globale entre le Vietnam et les États-Unis.

« Lui et d'autres Américains qui aiment le Vietnam soutiennent et aident toujours le Vietnam à guérir l'héritage des bombes et des mines laissées par la guerre », a déclaré M. Thai Huu Lieu.

L’image d’un vétéran américain aux cheveux argentés qui soigne inlassablement les blessures de guerre à Quang Tri n’est pas seulement une histoire personnelle de compassion, mais aussi un puissant symbole de réconciliation et de capacité à construire ensemble un avenir meilleur.

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