La solitude n’a jamais été aussi grave. Outre les dommages causés à la santé mentale, cette situation constitue également une réelle menace pour la sécurité.

Profitant de la solitude de leurs proies, les cybercriminels déploient l’une des arnaques les plus dangereuses aujourd’hui : les arnaques amoureuses.

À mesure que le processus devient plus professionnel et alimenté par la technologie moderne, les escroqueries amoureuses peuvent être menées à grande échelle.

Les attaquants établissent des relations et établissent une relation de confiance avec leurs cibles via des applications de rencontres ou des réseaux sociaux. Les chatbots IA sont utilisés pour créer des scénarios et des situations dans de nombreuses langues différentes.

Alors que la population célibataire est en constante augmentation, les chercheurs pensent que la technologie d’automatisation donnera des ailes aux escrocs.

arnaque du FBI
Les victimes d’escroqueries amoureuses perdent des centaines de millions de dollars rien qu’aux États-Unis. Photo : FBI

Ces escroqueries deviennent de plus en plus organisées, selon Fangzhou Wang, professeur adjoint de recherche sur la cybercriminalité à l’Université du Texas.

Ils recrutent du personnel du monde entier, ciblant tous les types de victimes. Les applications de rencontre et les réseaux sociaux sont devenus un terrain fertile pour les escrocs.

Aux États-Unis, les victimes d'escroqueries amoureuses ont signalé des pertes de près de 4,5 milliards de dollars au cours des 10 dernières années, selon une analyse des rapports annuels du FBI sur la cybercriminalité.

Au cours des cinq années précédant la fin de 2023, les fraudes amoureuses entraîneront des pertes d’environ 600 millions de dollars par an, pour atteindre près d’un milliard de dollars en 2021.

Les escroqueries amoureuses se déroulent toutes en ligne, les criminels envoyant des messages Facebook à des centaines de victimes potentielles à la fois, ou correspondant à chaque profil qu'ils trouvent sur les applications de rencontres.

Alors que les criminels opèrent partout, des Yahoo Boys en Afrique de l’Ouest aux fermes d’escroquerie en Asie du Sud-Est, ils suivent tous un modèle pour créer des liens émotionnels avec leurs victimes.

Elisabeth Carter, professeure associée de criminologie à l’Université Kingston de Londres, qualifie les escroqueries amoureuses d’escroqueries « les plus dévastatrices » auxquelles une personne puisse être confrontée.

Les rencontres en ligne sont devenues une histoire quotidienne de la société moderne. Selon l'assistante Wang, elle a vu des preuves d'escrocs utilisant l'IA générative pour générer du contenu pour les profils en ligne.

Certains gangs d’Asie du Sud-Est ont développé des outils d’IA pour leurs escroqueries. En octobre 2024, un rapport publié par les Nations Unies a révélé que les criminels organisés « écrivaient des scripts personnalisés pour tromper leurs victimes tout en communiquant en temps réel dans des centaines de langues ».

Selon Google, les e-mails de phishing envoyés aux entreprises sont rédigés à l’aide de l’IA. Le FBI a également noté que l’IA permet aux cybercriminels d’envoyer des messages aux victimes plus rapidement.

Les cybercriminels utilisent diverses tactiques de manipulation pour attirer leurs victimes dans des pièges et établir des relations amoureuses. Il s’agit notamment de poser des questions intimes que seule une âme sœur poserait, comme sur l’histoire des rencontres ou des relations.

Ils créent également de l’intimité grâce à la technique du « love bombing », exprimant des sentiments passionnés pour accélérer les progrès. Au fur et à mesure que la relation progresse, ils appelleront souvent la victime petit ami, petite amie, épouse, mari...

Le professeur associé Carter a souligné que la tactique principale utilisée par les escrocs amoureux est de jouer le rôle d’une personne vulnérable et malheureuse. Parfois, ils admettent même avoir été victimes d’une arnaque et hésitent à faire confiance aux autres, donnant ainsi l’impression qu’ils ne sont pas des arnaqueurs.

Cela sera utile au moment de l’étape de l’escroquerie financière. Ils expliquaient qu’ils avaient des problèmes d’argent dans leur entreprise, puis disparaissaient et revenaient quelques semaines plus tard.

Les victimes peuvent vouloir aider et demander de l’argent de manière proactive. L'escroc sera d'abord en désaccord et convaincra la victime de ne pas lui transférer d'argent, tout cela uniquement pour manipuler la psychologie de la victime.

Selon Carter, le langage d’un escroc amoureux est assez similaire à celui d’un agresseur domestique.

Dans de nombreux cas, les auteurs ont réussi à s’en prendre à des personnes aux prises avec la solitude, selon Brian Mason, un policier de l’Alberta, au Canada.

Lorsqu’on travaille avec des victimes de fraude, il est difficile de les convaincre que la personne à qui elles parlent ne les aime pas.

Dans un cas, la victime a même recontacté l'escroc, continuant à transférer de l'argent juste pour voir sa photo parce qu'elle se sentait seule. Fin 2023, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que les niveaux élevés de solitude constituaient une menace pour la santé des personnes.

La stigmatisation et la honte sont les principales raisons pour lesquelles les victimes ont du mal à accepter la réalité à laquelle elles sont confrontées. Carter note que les agresseurs exploitent cette psychologie en disant aux victimes qu’elles ne devraient pas révéler la conversation à d’autres parce que la relation est trop spéciale et que personne ne pourra comprendre.

Le maintien d’une relation secrète, combiné à d’autres astuces pour inciter les victimes à transférer de l’argent au lieu de le leur demander, rend difficile, même pour les personnes les plus prudentes, de se rendre compte qu’elles sont manipulées.

Selon Carter, les victimes ont non seulement perdu beaucoup d’argent, mais ont également été trompées par la personne qu’elles aimaient et en qui elles avaient le plus confiance. « Ce n’est pas parce qu’ils sont en ligne, ce n’est pas parce qu’ils sont complètement faux, que cela signifie qu’ils n’ont pas de vrais sentiments », a-t-elle déclaré.

(Synthétique)