La solitude n'a jamais été aussi grave. Outre les dommages mentaux qu'elle entraîne, elle constitue une véritable menace pour la sécurité.

Profitant de la solitude de leurs proies, les cybercriminels déploient l’une des arnaques les plus dangereuses aujourd’hui : les arnaques amoureuses.

À mesure que le processus devient plus professionnel et alimenté par la technologie moderne, les escroqueries amoureuses peuvent être menées à grande échelle.

Les attaquants établissent des relations et un climat de confiance avec leurs cibles via des applications de rencontre ou les réseaux sociaux. Les chatbots d'IA sont utilisés pour créer des scénarios et des situations dans de nombreux langages.

Alors que la population célibataire est en constante augmentation, les chercheurs pensent que la technologie d’automatisation donnera des ailes aux escrocs.

arnaque du FBI
Rien qu'aux États-Unis, les victimes d'escroqueries amoureuses perdent des centaines de millions de dollars. Photo : FBI

Ces escroqueries deviennent de plus en plus organisées, selon Fangzhou Wang, professeur adjoint de recherche sur la cybercriminalité à l’Université du Texas.

Ils recrutent dans le monde entier et ciblent tous types de victimes. Les applications de rencontre et les réseaux sociaux sont devenus un terrain fertile pour les arnaqueurs.

Aux États-Unis, les victimes d'escroqueries amoureuses ont signalé des pertes de près de 4,5 milliards de dollars au cours des 10 dernières années, selon une analyse des rapports annuels du FBI sur la cybercriminalité.

Au cours des cinq années précédant la fin de 2023, les fraudes amoureuses entraîneront des pertes d’environ 600 millions de dollars par an, pour atteindre près d’un milliard de dollars en 2021.

Les escroqueries amoureuses se déroulent toutes en ligne, les criminels envoyant des messages Facebook à des centaines de victimes potentielles à la fois, ou correspondant à chaque profil qu'ils trouvent sur les applications de rencontres.

Alors que les criminels opèrent partout, des Yahoo Boys en Afrique de l’Ouest aux fermes d’escroquerie en Asie du Sud-Est, ils suivent tous un modèle pour créer des liens émotionnels avec leurs victimes.

Elisabeth Carter, professeure associée de criminologie à l’Université Kingston de Londres, qualifie les escroqueries amoureuses d’escroqueries « les plus dévastatrices » auxquelles une personne puisse être confrontée.

Les rencontres en ligne sont devenues monnaie courante dans la société moderne. Selon l'assistante Wang, elle a constaté que des escrocs utilisaient l'IA générative pour générer du contenu pour les profils en ligne.

Certains gangs d'Asie du Sud-Est ont développé des outils d'IA pour leurs escroqueries. En octobre 2024, un rapport publié par les Nations Unies révélait que des criminels organisés « écrivaient des scripts personnalisés pour tromper leurs victimes tout en communiquant en temps réel dans des centaines de langues ».

Selon Google, les e-mails d'hameçonnage envoyés aux entreprises sont rédigés à l'aide de l'IA. Le FBI note également que l'IA permet aux cybercriminels d'envoyer des messages plus rapidement à leurs victimes.

Les cybercriminels utilisent diverses tactiques de manipulation pour attirer leurs victimes dans un piège et nouer des relations amoureuses. Ils posent notamment des questions intimes que seule une âme sœur poserait, comme sur leurs relations amoureuses ou amoureuses.

Ils créent également une intimité grâce à la technique du « bombardement d'amour », exprimant des sentiments passionnés pour accélérer le processus. À mesure que la relation progresse, ils appellent souvent la victime « petit ami », « petite amie », « épouse », « mari »…

Le professeur agrégé Carter a souligné que la principale tactique des arnaqueurs amoureux consiste à se faire passer pour des personnes vulnérables et malchanceuses. Parfois, ils admettent même avoir été victimes d'une arnaque et hésitent à faire confiance aux autres, donnant ainsi l'impression qu'ils ne sont pas des arnaqueurs.

C'est utile en cas d'escroquerie financière. Ils expliquent qu'ils ont des problèmes d'argent avec leur entreprise, puis disparaissent et reviennent quelques semaines plus tard.

La victime peut vouloir aider et prendre l'initiative de demander de l'argent. L'escroc refusera d'abord et la convaincra de ne pas lui envoyer d'argent, dans le seul but de la manipuler psychologiquement.

Selon Carter, le langage d’un escroc amoureux est assez similaire à celui d’un agresseur domestique.

Dans de nombreux cas, les auteurs ont réussi à s’en prendre à des personnes aux prises avec la solitude, selon Brian Mason, un policier de l’Alberta, au Canada.

Lorsqu’on travaille avec des victimes de fraude, il est difficile de les convaincre que la personne à qui elles parlent ne les aime pas.

Dans un cas, la victime a même recontacté l'escroc, lui transférant de l'argent juste pour voir sa photo, car elle se sentait seule. Fin 2023, l'Organisation mondiale de la Santé a déclaré qu'un niveau élevé de solitude constituait une menace pour la santé.

La stigmatisation et la honte sont des facteurs clés qui rendent difficile pour les victimes d'accepter la réalité qu'elles vivent. Carter souligne que les agresseurs exploitent cette psychologie en disant à leurs victimes qu'elles ne devraient pas révéler la conversation à autrui, car la relation est trop spéciale et personne ne la comprendra.

Le maintien d’une relation secrète, combiné à d’autres astuces pour inciter les victimes à transférer de l’argent au lieu de le leur demander, rend difficile, même pour les personnes les plus prudentes, de se rendre compte qu’elles sont manipulées.

Selon Carter, les victimes perdent non seulement beaucoup d'argent, mais elles sont aussi trompées par les personnes qu'elles aiment et en qui elles ont le plus confiance. « Ce n'est pas parce que c'est en ligne, que c'est complètement faux, que leurs sentiments sont inexistants », a-t-elle déclaré.

(Synthétique)