Les juniors ne participeront pas au marathon de Berlin 2023 avec Kipchoge.

Kelvin Kiptum, le deuxième marathonien le plus rapide de l'histoire, ne participera pas au marathon de Berlin 2023 aux côtés de son aîné légendaire, Eliud Kipchoge.

Le 26 juillet, la page Twitter du Marathon de Chicago 2023 a confirmé que Kiptum participera pour la première fois à une course en Amérique du Nord le 8 octobre. Le coureur kenyan ne sera donc pas en compétition avec le légendaire Kipchoge lors du Marathon de Berlin 2023 le 24 septembre.

Au cours des huit derniers mois, Kiptum a continué d'impressionner et s'est imposé comme l'un des marathoniens les plus rapides au monde (42,195 km). Lors du marathon de Valence 2022, il a franchi la ligne d'arrivée en 2 heures, 1 minute et 53 secondes, devenant ainsi le marathonien le plus rapide de l'histoire pour un premier marathon.

Cinq mois plus tard, le jeune homme de 23 ans améliora son record personnel et remporta le marathon de Londres en 2 heures, 1 minute et 25 secondes, établissant un nouveau record du parcours – 16 secondes plus lent que le record du monde de Kipchoge. Seuls trois coureurs dans l'histoire sont passés sous la barre des 2 h 02, et Kiptum est le seul marathonien de moins de 35 ans à y être parvenu.

Kiptum a remporté le marathon de Londres 2023. Photo : AFP — Kiptum a remporté le marathon de Londres 2023. Photo : *AFP*

Malgré ses deux premières victoires en marathon, Kiptum reste un novice dans le monde des grands marathons. Ce jeune homme de 23 ans s'entraîne seul et n'a pas commencé la compétition aussi tôt que son compatriote Kipchoge ou la star éthiopienne Kenenisa Bekele.

En juin, Kiptum a été sélectionné pour participer au marathon du Kenya lors des Championnats du monde d'athlétisme qui se dérouleront du 18 au 27 août à Budapest, en Hongrie. Mais il a refusé de se concentrer sur le grand marathon de l'automne, à Chicago ou à Berlin.

Cette décision a alimenté les spéculations quant à un possible affrontement direct entre Kiptum et Kipchoge à Berlin, dont le parcours est le plus plat des six marathons majeurs et qui dispose d'un meneur d'allure. Le record du monde masculin du marathon a été battu huit fois depuis 2003, à chaque fois à Berlin. Kipchoge y a établi un nouveau record l'an dernier, en 2 heures, 1 minute et 9 secondes, améliorant ainsi son propre record de 2018 (2 heures, 1 minute et 39 secondes).

Selon le magazine Canadian Running , le choix du marathon de Chicago, qui se déroule deux semaines après celui de Berlin, témoigne clairement de la volonté de Kiptum de poursuivre sa série de victoires et de battre le record de Kipchoge. Bien que moins favorable que celui de Berlin, le parcours de Chicago reste plat, avec un dénivelé positif total de 74 mètres, offrant ainsi au coureur kényan une excellente opportunité.

Mais Kiptum n'aura pas la tâche facile pour atteindre cet objectif, car il devra affronter l'un des meilleurs marathoniens tactiques au monde et le tenant du titre, Benson Kipruto. Ce dernier avait terminé deuxième du marathon de Boston 2023, derrière le tenant du titre Evans Chebet, en 2 heures, 5 minutes et 54 secondes.

Le groupe d'élite participant aux Jeux olympiques de Chicago 2023 comprend également Seifu Tura, le coureur éthiopien qui a remporté l'édition 2021 et qui a terminé deuxième l'année dernière, Galen Rupp, Conner Mantz et Bashir Abdi, le coureur belge qui a remporté la médaille de bronze au marathon des Jeux olympiques de Tokyo 2021.

Chez les femmes, les organisateurs du marathon de Chicago ont annoncé la participation de trois athlètes de renom, confirmées depuis début novembre : la Kényane Ruth Chepngetich, qui vise un troisième titre consécutif, la championne du marathon de Londres Sifan Hassan et l’Américaine Emily Sisson, détentrice du record du marathon. La liste des favorites comprend également l’Éthiopienne Genzebe Dibaba, la Kényane Joyciline Jepkosgei et Molly Seidel, qui a terminé deuxième des sélections olympiques américaines de marathon en 2020.

Le marathon de Chicago a été créé en 1977 et fait partie des World Marathon Majors, au même titre que ceux de Boston, New York, Londres, Berlin et Tokyo. Le record masculin du marathon de Chicago est de 2 heures 3 minutes et 45 secondes, établi par le Kenyan Dennis Kimetto en 2013. Le record féminin est détenu par Brigid Kosgei, qui a couru en 2 heures 14 minutes et 4 secondes en 2019.

D'ici la fin de l'année, le système majeur prévoit des tournois à Berlin le 24 septembre, à Chicago le 10 août et à New York le 5 novembre. De plus, les athlètes d'élite ont également la possibilité de participer à l'épreuve de marathon des Championnats du monde d'athlétisme qui se déroule du 18 au 27 août à Budapest, en Hongrie.

Hong Duy

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