Des créatures survivent 2 milliards d'années piégées dans la roche

La découverte de ces créatures mystérieuses suscite l’espoir de trouver de la vie sur Mars.

Une équipe de recherche dirigée par le géomicrobiologiste Yohey Suzuki de l'Université de Tokyo (Japon) a découvert une communauté de micro-organismes qui ont non seulement survécu mais prospéré après avoir été coupés de tout ce que nous considérons comme nécessaire à la vie pendant 2 milliards d'années.

Cette découverte bat le record de la plus longue période de survie isolée d'une communauté microbienne. Le précédent record datait de 100 millions d'années.

Un colorant biologique vert met en évidence des micro-organismes survivants dans la roche, isolés depuis 2 milliards d'années - Photo : UNIVERSITÉ DE TOKYO

Les mystérieuses créatures minuscules ont été découvertes à l'intérieur d'un échantillon de roche foré à 15 mètres sous terre, faisant partie d'une grande masse rocheuse appelée le complexe igné de Bushveld dans le nord-est de l'Afrique du Sud.

La masse rocheuse est une intrusion de 66 000 kilomètres carrés dans la croûte terrestre, formée il y a environ 2 milliards d'années à partir de magma en fusion qui s'est refroidi sous la surface.

Dans un échantillon de roche riche en argile de 30 cm de long extrait de cette carotte, ils ont trouvé les créatures susmentionnées.

Le Dr Suzuki et ses collègues suggèrent que la formation et l’évolution des roches au fil du temps pourraient avoir été bénéfiques à leur habitabilité.

C'est l'argile « encapsulée » dans la roche qui fournit les ressources aux bactéries vivantes, avec des matières organiques et inorganiques qu'elles peuvent métaboliser.

Cependant, c’est l’argile qui a scellé l’habitat de ce petit groupe de créatures pendant les 2 derniers milliards d’années.

Les communautés bactériennes présentes dans les roches devront être analysées plus en détail, notamment par une analyse de l’ADN, pour déterminer si elles ont évolué et, si oui, comment elles ont évolué au cours des 2 milliards d’années d’isolement du reste de la vie sur Terre.

Selon les auteurs, cette découverte passionnante en Afrique du Sud donne un nouvel espoir aux astrobiologistes.

Sur certaines planètes où l'on pense qu'elles ont autrefois abrité la vie, il se pourrait bien qu'il existe encore quelques communautés d'organismes enfermés dans la roche, isolés de la même manière et donc non éteints avec la vie terrestre.

La planète la plus proche est Mars, dont la NASA est presque certaine qu'elle était un monde habitable comme la Terre il y a 3 milliards d'années.

Selon Lao Dong

Source : https://tienphong.vn/phat-hien-soc-dan-sinh-vat-song-sot-sau-2-ti-nam-bi-nhot-trong-da-post1680549.tpo