Avant le match contre Singapour, le sélectionneur Alexandre Polking avait annoncé sa démission en cas de défaite de la Thaïlande. Cependant, les supporters des « Éléphants de guerre » étaient toujours inquiets après la blessure de deux piliers, Chanathip Songkrasin et Pansa Hemviboon.
La détermination de la Thaïlande à remporter les trois points s'est illustrée par le premier but inscrit à la 4e minute. Suite à une action élégante d'Ekanit, Supachok a contrôlé le ballon puis a tiré, laissant le gardien local cloué au sol.
Après avoir encaissé le but, la Thaïlande a continué de mettre la pression sur Singapour. De belles occasions se sont créées, mais elles sont toutes passées inaperçues à Suphanat ou Ekanit. À la 41e minute, Singapour a créé la surprise en égalisant (1-1) sur une contre-attaque rapide.
Shawal Anuar a profité de l'occasion pour tromper le gardien Kampol. En première mi-temps, Singapour n'a eu qu'une seule occasion notable, mais son efficacité a été comparable à celle de la Thaïlande, avec cinq tirs cadrés.
La Thaïlande n'a pas eu beaucoup de difficultés face à Singapour. Photo : Changsuek.
En seconde période, la Thaïlande a dû une fois de plus intensifier son attaque. Les efforts des « Éléphants de guerre » ont été récompensés par un but qui a porté le score à 2-1 à la 65e minute. Suphanat a habilement manié le ballon dans la surface de réparation, avant d'inscrire son premier but du deuxième tour de qualification pour la Coupe du monde.
À la 86e minute, Suphanat a scellé la victoire des locaux en inscrivant un but qui a porté le score à 3-1. S'il avait mieux exploité ses occasions, le joueur qui évolue actuellement au Leuven Club (Belgique) aurait pu inscrire un triplé contre Singapour.
La première victoire dans les éliminatoires de la Coupe du monde asiatique a permis à la Thaïlande de se hisser à la deuxième place du groupe C avec 3 points, devant la Chine grâce à une meilleure différence de buts (1 contre -2).
Lors du prochain tour qui aura lieu en mars prochain, les « Éléphants de guerre » devront relever un énorme défi, celui de rendre visite à l'équipe coréenne avec une équipe de toutes les stars en compétition dans les meilleurs championnats nationaux européens tels que Son Heung-min (Tottenham), Hwang Hee-chan (Wolves), Lee Kang-in (PSG), Kim Min-jae (Bayern Munich),...
Minh Tu
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