Le maître Vo Truong Toan était un homme d'une vaste érudition, d'une grande moralité et d'une intelligence exceptionnelle. Il ne se présenta pas aux examens impériaux pour devenir fonctionnaire, mais vécut en ermite et fonda une école à Hoa Hung (un quartier du centre de l'actuelle Hô Chi Minh -Ville). Il eut plusieurs centaines d'élèves, parmi lesquels des personnalités célèbres telles que Trinh Hoai Duc, Ngo Nhan Tinh, Le Quang Dinh (connus comme les trois poètes de Gia Dinh), Ngo Tung Chau, Pham Ngoc Uan, Le Ba Pham, Pham Dang Hung… Des générations ultérieures de lettrés confucéens vertueux, tels que Nguyen Dinh Chieu, Bui Huu Nghia et Phan Van Tri, furent également influencées par la moralité, la méthode d'enseignement et l'esprit du maître Vo. On le surnommait le « Maître des dix mille générations ». Selon la légende, le seigneur Nguyen, ayant entendu parler du talent et de la vertu du maître Vo Truong Toan, l'invita à entrer au gouvernement, mais il refusa avec raison et conviction. Il a recommandé des disciples talentueux pour aider le seigneur Nguyen à construire une nouvelle dynastie dans le sud du pays (1).
Le livre Dai Nam Nhat Thong Chi le décrit ainsi : Vo Truong Toan était originaire du district de Binh Duong . Intelligent et perspicace, il était assidu dans ses études et possédait une vaste connaissance de l’histoire et de la littérature. Vo Truong Toan n’occupait pas de fonction officielle, mais enseignait à domicile. Parmi ses élèves figuraient Ngo Tung Chau, Trinh Hoai Duc et bien d’autres qui devinrent des fonctionnaires célèbres (2). Le livre Dai Nam Liet Truyen Tien Bien rapporte également : Vo Truong Toan était intelligent, possédait une connaissance approfondie de l’histoire et de la littérature et nourrissait une ambition noble et pure, aspirant à être comparé aux anciens sages (3).
Le maître Vo Truong Toan s'éteignit le 9e jour du 6e mois de l'année du Rat, soit le 27 juillet 1792, et fut inhumé au village de Hoa Hung, district de Binh Duong, province de Gia Dinh. Après l'accession au trône du roi Gia Long et la fondation de la dynastie Nguyen, la plupart des hauts fonctionnaires de la cour étaient des disciples du maître Vo Truong Toan. Ils composèrent un distique en sa mémoire : « De son vivant, il enseigna et instruisit ses élèves, n'eut pas d'enfants mais en eut. / Après sa mort, il laissa derrière lui une renommée dans le monde ; bien qu'il ne soit plus là, il ne l'est pas vraiment. » (4)
Après l'occupation des trois provinces orientales de Cochinchine par les colons français, le 28 mars 1867, de nombreux lettrés et fonctionnaires ont fait transférer la dépouille de M. Vo Truong Toan dans le village de Bao Thanh, district de Bao An, province de Ben Tre , afin d'éviter que sa tombe ne se trouve en territoire ennemi. « Sa tombe est située sur une haute butte, orientée nord-est/sud-ouest, dominant une belle zone boisée, dans la commune de Bao Thanh, district de Ba Tri, province de Ben Tre ; aujourd'hui commune de Bao Thanh, province de Vinh Long. Après l'inhumation, l'empereur Tu Duc a chargé cinq villageois d'entretenir la tombe et a fait ériger une plaque commémorative en son honneur au temple Van Thanh (Tuy Van Lau) à Vinh Long. »
Actuellement, le tombeau de M. Vo Truong Toan est entouré d'un mur de protection. À l'intérieur, plusieurs grands arbres offrent leur ombre, et les fondations du tombeau, surélevées, sont cernées d'une robuste bordure en briques recouvertes de ciment. Sur ces fondations reposent trois tombeaux en ciment, construits en forme d'éléphants agenouillés. Face à face, les tombeaux de M. Vo Truong Toan et de son épouse sont côte à côte (M. Vo à gauche, Mme Vo à droite). Le tombeau de sa fille se trouve à l'écart, à quelques mètres, sur la droite. Devant chaque tombe se dresse une stèle en granit vert (marbre) gravée de caractères chinois. Sur la stèle du célèbre érudit, on peut lire en haut « Sac Tu » (Décret Impérial), suivi de « Gia Dinh Xu Si Sung Duc Vo Tien Sinh chi to » (Tombeau du vertueux érudit Vo Tien Sinh de Gia Dinh). La pierre tombale de son épouse porte l'inscription « Duc Pho Thuc Nhu Nhan chi to » (Tombeau d'une épouse vertueuse et douce). Celle de sa fille porte l'inscription « Tombeau de Tong Tang Linh Ai chi to » (Tombeau de son épouse bien-aimée). La plaque commémorative, mesurant 1,2 m x 0,8 m x 0,2 m, est située à environ 5 m devant le tombeau du maître. Les caractères gravés (phonétiques) sont lisibles et intacts.
En face du tombeau, à 10 mètres à gauche, se trouve le temple du célèbre maître Vo Truong Toan. À l'intérieur, on trouve un autel et une statue en bronze. Le tombeau et le temple ont été rénovés et restaurés à deux reprises : une première fois en 1995, puis une seconde fois en 1997 grâce à des fonds locaux et au soutien de l'école Vo Truong Toan de Hô Chi Minh-Ville (5).
On peut dire : « Monsieur Vo Truong Toan mérite d’être considéré comme un maître pour des générations de maîtres. Il n’a jamais occupé de poste officiel et n’a donc pas fait carrière politique, mais les titres de “Maître de toutes les générations”, “Érudit de Gia Dinh”, “Érudit vertueux et respecté”… sont autant de belles paroles que les habitants du Sud-Vietnam lui ont adressées, témoignant de leur admiration et de leur fierté pour un maître qui a fait la fierté de leur pays » (6). Le 24 janvier 1998, le site archéologique de Vo Truong Toan (photo), comprenant son tombeau et son temple, a été classé monument historique et culturel national par le ministère de la Culture et de l’Information (aujourd’hui ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme).
TRAN KIEU QUANG
(1) Auteurs multiples (2009), « Reliques historiques et culturelles de Ben Tre », Maison d’édition de la culture nationale, pp. 97-99.
(2) Cité par Nguyen Minh Tuong (2017), « Vo Truong Toan (?-1792) », dans le livre « Quelques figures historiques du pays du Sud », Hong Duc Publishing House, pp. 415-416.
(3) Nguyen Minh Tuong, op. cit., p. 416.
(4) Nguyen Minh Tuong, op. cit., p. 416-417.
(5) Plusieurs auteurs, op. cit., pp. 101-103.
(6) De nombreux auteurs, op. cit., pp. 101-104.
Source : https://baocantho.com.vn/danh-su-vo-truong-toan-a195436.html
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