Dès que les portes vitrées du musée Kunstpalast se refermèrent derrière eux, un groupe d'étudiants allemands laissa échapper un petit rire en découvrant que ce qu'ils voyaient devant eux n'était ni une peinture ni une sculpture, mais… un petit tube dégageant une odeur indescriptible et âcre.
Ce bref instant a servi d'introduction à l'exposition sensationnelle de Düsseldorf, où l'histoire, l'art et la mémoire humaine reprennent vie non par la couleur ou le son, mais par l'odorat – un langage invisible assez puissant pour réveiller des pages du passé qui semblaient endormies. Dès lors, le voyage émotionnel se déploie d'une manière que l'art visuel peine à égaler, car chaque parfum est un souvenir, et chaque souvenir une histoire qui plonge les visiteurs au cœur de la culture européenne.
L'exposition « Le pouvoir secret des parfums » au musée Kunstpalast réunit 81 senteurs représentant mille ans d'histoire, réparties dans 37 salles explorant la religion, les rituels, la guerre, le féminisme et l'amour. Le visiteur est d'abord plongé dans le parfum subtil de l'encens, évoquant une reconstitution médiévale, comme transporté dans les anciennes églises européennes, où la foi et la fumée d'encens s'entremêlaient pour symboliser le pouvoir spirituel.
Quelques pas plus loin, ce parfum distingué est instantanément balayé par l'odeur des rues parisiennes médiévales – un mélange d'ordures, d'humidité et de corps non lavés – évoquant la réalité crue de la vie urbaine européenne d'autrefois. Ces brusques changements d'odeur permettent au spectateur non seulement de s'imprégner du contexte, mais aussi de le revivre, chose que les photos, les textes ou les vidéos ne peuvent pleinement restituer.
Soudain, l'espace s'obscurcit, la pièce s'emplissant d'odeurs de poudre et de fumées métalliques, recréant la guerre avec un tel réalisme que beaucoup reculèrent instinctivement. Cette tension s'apaisa en entrant dans la salle féministe, où les senteurs de cuir, de tabac et de vanille transportèrent les visiteurs dans les années 1920 – une époque où les femmes européennes s'engageaient dans la vie publique, se libérant des stéréotypes pour conquérir leur liberté. Le conservateur Robert Müller-Grünow explique alors que l'odorat est le vecteur émotionnel le plus puissant car il agit directement sur le système nerveux émotionnel du cerveau, court-circuitant le « filtre rationnel », et permettant ainsi aux souvenirs de ressurgir instantanément.
Le voyage olfactif s'achève sur un chapitre consacré à l'amour, où le Kunstpalast recrée le « parfum sensuel » du XVIIe siècle, inspiré des tableaux de Rubens : des roses mêlées à la civette – une fragrance jadis considérée comme rare. Pour le visiteur d'aujourd'hui, cela pourrait paraître un peu… trop fort, mais ce malaise est précisément ce que l'exposition cherche à susciter : l'émotion authentique d'une autre époque, où les critères de séduction étaient diamétralement opposés aux nôtres. Ainsi, l'amour, émotion universelle, devient un fil conducteur historique que l'on perçoit par l'odorat, et non plus seulement par la vue.
L'exposition crée non seulement une expérience visuelle et olfactive unique, mais soulève également des questions sur la manière dont les êtres humains préservent leur culture. Alors que l'art moderne s'étend de plus en plus aux expériences multisensorielles, le projet du Kunstpalast s'apparente à une expérience réussie, prouvant que l'histoire peut être « réveillée » par des supports immatériels.
Les visiteurs quittent le musée non pas avec des images précises, mais avec une certaine fragrance qui persiste en mémoire. Et ce sont ces fragrances persistantes qui font de l'exposition une exploration culturelle unique, à la fois divertissante et profonde, ouvrant une nouvelle voie narrative dans l'art européen contemporain.
Source : https://www.sggp.org.vn/danh-thuc-lich-su-bang-mui-huong-post823686.html
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