Des traces sur le fond marin révèlent une explosion stellaire près de la Terre il y a des millions d'années

(Dan Tri) - Une nouvelle étude montre qu'une couche de sédiments inhabituellement profonde au fond de l'océan Pacifique pourrait être les restes d'une explosion de supernova d'une étoile proche de la Terre dans le passé.

Plus tôt cette année, une équipe de scientifiques allemands a découvert un pic inhabituel de l’isotope radioactif béryllium-10 sur le fond de l’océan Pacifique .

Cet isotope se forme lorsque les rayons cosmiques entrent en collision avec l'atmosphère terrestre, puis tombent dans l'océan, se déposent et adhèrent à la croûte terrestre.

Normalement, cette « pluie de béryllium 10 » se produit assez régulièrement autour du globe, donc sa trace dans les roches devrait également être relativement uniforme.

Cependant, une étude publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics a révélé un pic de concentration remontant à environ 10 millions d’années.

Les scientifiques pensent qu’une étoile proche de la Terre a explosé en supernova à ce moment-là.

Pour tester cette hypothèse, une autre équipe de recherche a étudié les étoiles.

Ils ont utilisé les données de l'enquête Gaia de l'Agence spatiale européenne (ESA) pour tracer les orbites du Soleil et de 2 725 amas d'étoiles proches au cours des 20 derniers millions d'années, afin de calculer la probabilité qu'une supernova se produise dans ces amas.

Le pic de béryllium-10 a été découvert dans la croûte de ferromanganèse au fond de l' océan Pacifique , formée il y a entre 9 et 12 millions d'années (Photo : Nature Communications).

Les résultats ont montré qu’il y avait 68 % de chances qu’une étoile explose à moins de 326 années-lumière du Soleil, dans un délai d’un million d’années après le pic du béryllium 10.

L'équipe a également identifié 19 amas d'étoiles avec une probabilité de supernovae supérieure à 1 % à cette distance, ce qui coïncide avec le moment de l'anomalie.

L’étude a notamment exclu les effets directs des radiations mettant la vie en danger.

Les distances estimées suggèrent que même une supernova de type II relativement puissante affecterait principalement la chimie atmosphérique plutôt que l’écologie globale.

Toutefois, si le pic de béryllium 10 n’apparaît que dans quelques zones du Pacifique, la cause pourrait être un changement dans les courants océaniques, provoquant des concentrations localisées de matière radioactive.

À l’inverse, si l’origine est cosmique, des augmentations similaires devraient être détectées dans les océans du même âge.

Les scientifiques affirment que l’échantillonnage et l’analyse des sédiments provenant de diverses zones aideront à percer ce mystère.

D’autres échantillonnages des archives des fonds marins du monde entier seront nécessaires pour déterminer si cette anomalie est un signal local du Pacifique ou un événement véritablement mondial.

Si cela est confirmé, il s'agirait de la plus ancienne preuve isotopique d'un impact de supernova proche sur l'atmosphère terrestre.

Source: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dau-vet-duoi-day-bien-he-lo-vu-no-sao-gan-trai-dat-hang-trieu-nam-truoc-20251012235259991.htm