(NLDO) - Le « Dieu de la Destruction » - qui figure en tête de la liste des objets capables d'entrer en collision avec la Terre - pourrait avoir une surprise en 2029.
« Dieu de la destruction » est le surnom donné par les scientifiques à 99942 Apophis (abrégé en Apophis), l'astéroïde qui figure en tête de la liste de la NASA et de l'ESA des astéroïdes les plus dangereux pour la Terre.
Apophis est aussi le nom d'un dieu de la mythologie égyptienne antique qui représente les ténèbres et le chaos.
Des calculs antérieurs laissaient entrevoir la possibilité qu'Apophis s'approche de la Terre ou entre en collision avec elle en 2029, mais les scientifiques ont depuis écarté ce risque. Cela ne signifie toutefois pas que les deux objets n'interagiront pas.
Forme prévue du « Dieu de la Destruction » - Image : NASA
Selon une nouvelle étude menée par le planétologue Ronald Ballouz du Laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins (États-Unis), le « Destructeur » ne représentera pas un danger pour la Terre, mais sera au contraire attaqué par elle.
Plus précisément, ce rapprochement serait suffisant pour que l'interaction gravitationnelle entre la Terre et Apophis modifie significativement la surface de l'astéroïde.
Cette découverte pourrait expliquer pourquoi certains astéroïdes paraissent plus jeunes en surface qu'ils ne le sont réellement lorsqu'ils se déplacent dans l'espace.
Selon Science Alert, pour parvenir à cette conclusion, l'équipe de recherche a modélisé le passage d'Apophis près de la Terre en 2029. D'après cette même équipe, la forme exacte de cet astéroïde est inconnue, mais les données obtenues montrent qu'il possède deux lobes, peut-être une paire d'objets connectés, un peu comme l'astéroïde 25143 Itokawa, en forme de pomme de terre, que l'humanité connaît assez bien.
Ils ont donc pris Itokawa comme modèle de base et ont ajusté la composition pour la rendre plus adaptée à un « Dieu de la Destruction ».
Les résultats suggèrent que l'astéroïde subira une série d'événements sismiques de courte durée à mesure qu'il s'approchera de la Terre.
Les « motifs » créés lorsque de gros rochers à la surface d'Apophis sont soulevés et abaissés peuvent être détectés immédiatement par des instruments sur Terre.
Ce n'est que le début. Les interactions gravitationnelles peuvent modifier la rotation de l'astéroïde et l'amener à poursuivre son voyage autour du soleil selon une nouvelle rotation, sa surface continuant de se transformer et de se renouveler pendant des dizaines de milliers d'années.
Apophis a été découvert en 2004 et sa taille est estimée à plus de 300 m.
Après que la NASA a déclaré que la Terre serait à l'abri de cet astéroïde pendant au moins les 100 prochaines années, la communauté scientifique a poussé un soupir de soulagement et attendait avec impatience son passage en 2029. Il s'approcherait alors suffisamment pour qu'ils puissent l'étudier de plus près et mener des expériences.
Source : https://nld.com.vn/dieu-khong-ngo-se-xay-ra-khi-than-huy-diet-tan-cong-trai-dat-196241114111322639.htm
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