Affiché avec une clientèle nombreuse à des « heures étranges », le propriétaire unique est amusant.

Nichée dans une petite ruelle de la rue Nguyen Huu Hao, la boutique de nouilles de tante Mai (de son vrai nom Nguyen Thi Mai, 67 ans) – une femme qui se dit célibataire et joyeuse – reste un lieu familier pour de nombreux gourmands qui adorent ce plat à Hô Chi Minh-Ville.

« Tante Mai l'aime tellement qu'elle le vend ! »

À midi, je suis allée chez tante Mai, dans son petit restaurant de nouilles. C'était une petite boutique avec quelques tables et chaises, pleine de clients. Voyant le va-et-vient incessant des clients, tante Mai m'a gentiment expliqué que, même si le restaurant était ouvert de 8 h à 16 h, midi était le moment le plus fréquenté.

Le restaurant de nouilles de tante Mai est situé dans une ruelle de la rue Nguyen Huu Hao (district 4, Hô-Chi-Minh-Ville).

[EXTRAIT] : Le restaurant de nouilles de tante Mai existe depuis plus de 30 ans à Hô Chi Minh-Ville.

Un petit stand de nouilles qui a pourtant conquis les papilles des gourmands pendant des décennies.

Tante Mai et trois autres femmes, chacune à son poste, s'affairaient à préparer les plats pour les servir au plus vite, afin de ne pas faire attendre les clients. Un habitué arriva pour manger et, me voyant interroger le propriétaire, il sourit et dit en plaisantant : « Ce restaurant est rempli de dames, pas un homme à l'horizon. Il n'y a pas de femmes ! » À ces mots, tout le monde dans le restaurant, moi y compris, éclata de rire.

Certains clients, enfants, venaient manger dans mon restaurant, puis, devenus adultes, se mariaient, avaient des enfants et y amenaient leurs femmes et leurs enfants. Ils disaient être devenus accros au goût des nouilles de tante Mai et ne pouvaient plus s'en passer. Entendre cela me remplissait de joie et d'émotion, et c'était aussi la motivation qui poussait mes sœurs et moi à faire vivre ce restaurant le plus longtemps possible.

Tante Mai, propriétaire du restaurant de nouilles

Tante Mai a expliqué que la boutique avait ouvert ses portes il y a plus de 30 ans, alors qu'elle avait déjà plus de 30 ans. Parmi les innombrables plats qu'elle proposait, la raison pour laquelle la propriétaire avait choisi de vendre celui-ci était tout simplement : « Tante Mai l'aime, alors tante Mai le vend ! », sans autre explication.

Tante Mai blanchit les nouilles avant de les mettre dans le bol.

« Grâce à ce restaurant, vous avez dû bien élever vos enfants et petits-enfants, n'est-ce pas ? », ai-je demandé. Tante Mai a répondu : « Oui ! J'ai élevé beaucoup d'enfants ! ». La propriétaire du restaurant, avec un sourire bienveillant, venait de terminer sa phrase et s'est empressée d'ajouter qu'elle plaisantait.

En réalité, tante Mai vit seule, n'a pas d'enfants et tient cette boutique avec sa plus jeune sœur et deux assistantes depuis près de douze ans. Ici, tout le monde se considère comme une famille ; on s'entraide pour gérer l'entreprise et gagner sa vie.

La soupe de nouilles sèches que les clients adorent au restaurant est préparée avec soin par tante Mai.

Le bonheur de tante Mai et des autres serveuses ici, c'est de préparer ensemble des plats chaque jour, en concoctant des repas exceptionnels pour leurs clients.

« Certains venaient manger dans mon restaurant quand ils étaient jeunes, puis, une fois adultes, mariés et parents, ils y ont emmené leurs femmes et leurs enfants. Ils disaient être devenus accros au goût des nouilles de tante Mai et ne pouvaient plus s'en passer. Entendre cela m'a émue et réjouie, et cela a motivé mes sœurs et moi à faire vivre ce restaurant le plus longtemps possible », a confié tante Mai.

De 3 000 VND, maintenant 30 000 VND/bol

Si je me souviens bien, à l'ouverture de ce restaurant, tante Mai vendait les plats à environ 3 000 VND le bol. Mais à cette époque, l'activité était encore difficile car le restaurant venait d'ouvrir et n'avait pas encore de clientèle régulière.

Chaque portion de nouilles au restaurant coûte entre 30 000 et 50 000 VND.

La nourriture est délicieuse et suffisamment copieuse pour une journée de travail.

Au fil du temps, son métier lui a permis d'affiner ses plats, qui, grâce à son écoute et à sa capacité d'adaptation, correspondaient de mieux en mieux aux goûts de ses clients. Le restaurant comptait également une clientèle fidèle, présente depuis des décennies.

Le restaurant propose actuellement des nouilles à un prix variant de 30 000 à 50 000 VND le bol, selon les besoins du client. Dès qu'un client passe commande, tante Mai prélève rapidement une portion de nouilles ou de vermicelles, voire les deux, et les fait blanchir dans l'eau bouillante pour les ramollir.

Ensuite, elle verse le tout dans un bol et ajoute d'autres ingrédients comme du poulet, de la peau de poulet, des gésiers de poulet, du porc… selon la demande du client. N'oubliez pas d'ajouter des oignons verts et des oignons frits avant de verser une louche de bouillon chaud et savoureux.

Le bouillon est riche.

Si les clients préfèrent manger les nouilles nature, le restaurant propose également une sauce spéciale préparée par la tante elle-même. Les clients les dégustent avec une sauce déjà mélangée pour en rehausser le goût un peu fade.

Sous la chaleur étouffante de midi à Hô Chi Minh-Ville, alors que je transpirais à grosses gouttes, déguster un bol de nouilles chaudes chez tante Mai fut une expérience pour le moins surprenante. Les nouilles étaient moelleuses, le poulet, les gésiers, la peau… tout était tendre, la viande était ferme et le bouillon savoureux. Ce plat méritait un 8/10 et j'y retournerai sans hésiter dès que j'en aurai l'occasion, peut-être par temps frais ou l'après-midi.

Une cliente régulière, « accro » aux nouilles du restaurant de tante Mai.

Tante Mai a dit qu'elle vendrait jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus vendre.

Mme Thuy (52 ans, habitant le 4e arrondissement) est une cliente fidèle du restaurant depuis de nombreuses années et apprécie particulièrement les nouilles servies ici, grâce à la générosité du propriétaire. À chaque visite, elle commande exclusivement des nouilles à la peau de poulet, son plat préféré.

« Je ne mange que la peau, mais ici, tout le monde l'accepte. Le bouillon est délicieux et savoureux, et j'aime beaucoup les nouilles bien fermes. Je viens ici 2 à 3 fois par semaine, parfois plus, car les prix sont raisonnables et la nourriture est délicieuse. Le plat manque un peu de saveur, alors je dois en rajouter un peu ou le tremper dans de la sauce de poisson pour l'équilibrer », a commenté le client.

La sauce d'accompagnement prémélangée équilibre la saveur un peu fade du bol de nouilles.

Les clients allaient et venaient sans cesse, principalement des travailleurs ordinaires du cœur d'Hô-Chi-Minh-Ville. Le bol de nouilles de tante Mai régalait et réchauffait le cœur d'innombrables convives durant les après-midi ensoleillés comme pluvieux…

Lien source: https://thanhnien.vn/quan-hu-tieu-tphcm-chi-toan-phu-nu-dong-khach-gio-la-ba-chu-doc-than-vui-tinh-185230607154149869.htm