Valeur historico-culturelle des précieux documents patrimoniaux de Cuu An

Il s'agit également d'un document précis attestant des réalisations pionnières de la famille Nguyen Canh à Cuu An.

Lors de notre exploration du patrimoine littéraire ancien, nous avons découvert que Gia Lai abrite encore un site conservant des documents de la période Tay Son. Ce lieu renferme également les plus importantes archives de la province, avec près de 500 pages en écriture Han Nom, principalement relatives à la gestion des terres, du règne du roi Canh Thinh à celui du roi Bao Dai. Ces documents revêtent une importance particulière pour l'étude de l'histoire et de la culture du peuple Kinh de l'est de Gia Lai au cours des deux derniers siècles.

La famille de Mme Ly Thai Lan a fait don des archives patrimoniales de la famille Nguyen Canh de Cuu An au Musée provincial (photo courtoisie de LHS).

Nous parlons de « découverte » car, outre le fait que ce trésor est inconnu de tous les chercheurs, même la famille qui le conserve ignore son âge et son contenu. C’est Mme Ly Thai Lan (née en 1955, village d’An Dien Bac, commune de Cuu An), dont la maison jouxte le palais, qui nous a fourni ces informations. Elle explique : « Ce sont des documents laissés par mes grands-parents. Après le décès de mon mari, je les ai conservés longtemps. Je ne sais pas exactement quand ils sont arrivés, je sais seulement que cela fait très longtemps. Personne dans la famille ne sait les lire, même les enfants ignorent leur existence. »

D'après nos statistiques et notre classification préliminaires, cet important ensemble documentaire comprend environ 480 pages écrites sur papier Do, réparties en deux groupes selon la dynastie : les documents de la période Tay Son et ceux de la période Nguyen. L'état général des documents est encore relativement bon. Cependant, il est nécessaire de prendre rapidement les mesures techniques de conservation appropriées afin d'en prolonger la durée de vie, car la plupart de ces documents commencent à se détériorer en raison de leur ancienneté.

Le groupe de documents de la période Tay Son ne comprend que trois documents datant de la huitième année du règne de Canh Thinh (soit 1800). Leur particularité réside dans le fait qu'ils présentent tous deux le même contenu. Le groupe de documents de la période Nguyen concerne onze rois : Gia Long, Minh Mang, Thieu Tri, Tu Duc, Kien Phuc, Ham Nghi, Dong Khanh, Thanh Thai, Duy Tan, Khai Dinh et Bao Dai.

La majorité des documents de ces archives datent de la période de Tu Duc, avec environ 180 pages, soit plus d'un tiers du total. Viennent ensuite les périodes de Minh Mang, Thanh Thai, Thieu Tri et Khai Dinh. Ce rapport nous permet de supposer que la politique de migration, de mise en valeur des terres et d'aménagement du territoire dans la région de Tay Son, sous la dynastie Nguyen, a connu un essor important sous les règnes des rois Minh Mang et Thieu Tri, a atteint son apogée sous celui de Tu Duc, puis s'est progressivement affaiblie avec le déclin de cette dynastie.

Les documents de la période Tay Son comprennent trois feuilles de papier Do pliées, écrites à l'encre chinoise. L'une d'elles, la plus grande et la plus lisible, est fortement dégradée. Une autre est reliée à des documents d'autres dynasties (Ham Nghi et Tu Duc). Leur particularité réside dans le fait que leur contenu est identique, mentionnant la même année : « Canh Thinh bat nien ngu nguyet so bat nhat », soit « 8 mai de l'an Canh Thinh 8 (1800) ». (Dans l'histoire chinoise, « Canh Thinh » correspond à l'année du règne du roi Nguyen Quang Toan, fils du roi Quang Trung Nguyen Hue). Cependant, leur format et leur style d'écriture diffèrent. Il n'existe donc qu'un seul document original ; les autres sont des copies.

Ce document concerne une femme nommée « Mme Thien », membre de l'équipe 1, Kien An Van Khu, village de Tay Son, district de Thoi Hoa, district de Phu Ly, préfecture de Quy Nhon. Elle avait hérité de trois champs de ses grands-parents. Faute de moyens, elle les a vendus à des proches, « Mme Tam et son épouse », pour 60 dongs. À la fin de ce document figurent l'adresse de la vendeuse, « Mme Thien », la signature du rédacteur du contrat (« Da ») et les signatures de deux témoins, « Chi huy su », nommés Lanh et Bien Cuu (Bien étant également appelé Cuu). Selon la terminologie de l'époque, ce document s'appelait « khe » (c'est-à-dire un contrat, un document servant de preuve, aujourd'hui souvent appelé simplement « acte de vente »).

Une page relate l'époque de Canh Thinh en 1800 (photo courtoisie de LHS).

Lorsque nous avons aperçu pour la première fois le document portant l'inscription « Canh Thinh », nous n'avons pu retenir notre joie. Ce que nous cherchions et désirions ardemment depuis des années était enfin là. Pour la famille de Mme Lan, ces titres de propriété n'avaient plus aucune utilité et étaient considérés comme un souvenir précieux légué par leurs grands-parents.

Cependant, pour ceux qui travaillent dans les musées ainsi que pour ceux qui font des recherches sur l'histoire et la culture locales, il s'agit d'un trésor inestimable, car grâce à lui, nous pouvons décrypter de nombreuses choses qui restent encore obscures en raison du manque ou de l'incapacité à exploiter les informations provenant des documents Han Nom sur le terrain.

La famille Nguyen Canh de Cuu An est un exemple typique, à Gia Lai, du processus de migration et d'acquisition de terres par l'achat et la vente, ainsi que par la mise en valeur des terres, de la période Tay Son à la période Nguyen, de la région Tay Son Ha à la région Tay Son Thuong, sur une période de plus de deux siècles. Dans le texte de vénération du plus ancien temple de Cuu An, Dinh Ba (c'est-à-dire le temple An Dien/An Dien Bac appartenant au complexe relique national spécial de Tay Son Thuong Dao), la famille Nguyen Canh est également reconnue par les villageois comme leurs ancêtres.

Par conséquent, sans savoir d'où vient cette famille ni quand elle est arrivée à Cuu An, les documents fonciers et les documents de culte du palais de la Dame suffisent à confirmer que cette famille est présente à Cuu An depuis les temps anciens et a contribué à la restauration et à l'établissement du village depuis l'Antiquité.

En élargissant l'exploitation de cette source de documents, nous en saurons plus précisément sur les migrations et l'accumulation des terres, ainsi que sur le changement de toponymie du peuple Kinh dans la zone frontalière entre Binh Dinh et Gia Lai sous les dynasties Tay Son et Nguyen.

Lorsque nous avons découvert ces passages dans l'immense quantité de documents, nous avons exprimé le souhait à la famille de Mme Lan de confier certains documents originaux au Musée provincial pour conservation et exposition. Ce n'est qu'après trois ans que la famille de Mme Lan s'est sentie suffisamment en confiance pour accepter de remettre ces précieux documents.

Mais ce qui nous a surpris, c'est que la famille de Mme Lan nous ait remis tous les documents qu'elle conservait, dans un élan de générosité désintéressée. Le Musée provincial est en train de réceptionner les objets donnés afin de témoigner sa reconnaissance envers la famille de Mme Lan.

Monsieur Nguyen Canh Do (né en 1940 au village d'An Dien Bac), époux de Madame Lan et ancien membre de la maison communale de Cuu An, nous a conduits à sa rencontre et a demandé l'accès aux précieuses archives. Il a déclaré : « Notre famille espère que vous préserverez et exploiterez les précieuses informations concernant les terres de Cuu An, que la famille Nguyen Canh a contribué à reconquérir, à bâtir et à développer pendant de nombreuses générations. »